Chapitre 3

Point de vue de Susan

J'ai fait comme si je ne les avais pas entendus, peu importe, ça ne sert à rien de faire demi-tour maintenant. « Je voudrais signaler un cas », ai-je dit en me mordant l'intérieur des joues, espérant que cela ne prendrait pas une mauvaise tournure.

« Quel genre de cas ? » L'officier au ventre rebondi qui déformait presque sa chemise m'a interrompue brusquement. Je pouvais clairement lire « Addams » sur son uniforme.

« Violence domestique », ai-je répondu sans lui accorder un regard.

Addams a haussé les sourcils et a gloussé d'incrédulité. Pendant ce temps, le jeune officier a sorti un cahier et un stylo et s'est mis à écrire.

Puis Addams a giflé le jeune agent. « Qu'est-ce que tu fais, imbécile ? »

J'ai dégluti, une voix murmurait dans ma tête : venir ici était une mauvaise idée.

« Elle porte plainte pour violence domestique », a répondu le jeune agent d'une voix tendue.

« Non, ce n'est pas vrai », a-t-il dit, « elle voulait dire violence communautaire, pas domestique. »

Quoi ? Il déformait mes propos juste devant moi. C'était exactement ce que je redoutais, l'emprise d'Alex s'étendait même jusqu'ici.

« Excusez-moi, ai-je interrompu. Il semble que votre âge ait affecté votre ouïe, je vais donc répéter. Je suis ici pour déposer une plainte pour violence domestique contre mon mari, Alexander Walker. »

Addams éclata de rire en secouant la tête. « Vous êtes vraiment drôle, Mme Susan. Je vous félicite pour votre courage, de penser que vous pouvez simplement entrer ici et porter plainte contre votre mari. »

Je l'ignorai et fixai mon regard sur le jeune policier. « Allez-vous vous occuper de moi, demandai-je froidement, ou laisser ce policier chauve continuer à m'insulter ? »

Le jeune policier hésita, un sentiment de culpabilité traversant son visage. « Je suis désolé, madame, dit-il, mais je dois d'abord en référer à mon supérieur. » Sur ces mots, il s'éloigna rapidement.

« Écoutez, dit Addams en se penchant vers moi et en baissant la voix comme s'il me donnait un conseil, quoi qu'il se passe entre vous et Alex, réglez ça chez vous. Si vous voulez, tous les agents ici présents se feront un plaisir de vous suivre pour se prosterner devant Alex et le supplier. »

Un rire sec m'échappa, mais il était plus empreint de colère que d'humour.

Addams plissa les yeux. « Porter plainte contre Alexander Walker, c'est du suicide. »

Je ne dis rien. Le silence était ma seule arme.

Puis le jeune officier revint et prit Addams à part. Il murmura, mais je compris chaque mot : « Le shérif adjoint a appelé la famille Walker. Nous avons reçu l'ordre de la placer immédiatement en détention. Ne la laissez pas partir. »

Mon cœur se mit à battre à tout rompre. Avant qu'Addams n'ait le temps de se retourner, je fis demi-tour et me précipitai vers la porte.

 Ils me crièrent : « Hé, arrêtez ! » Mais je ne me retournai pas.

Tous mes instincts me poussaient à m'enfuir, mais une pensée plus froide me taraudait alors que je sortais : m'échapper de la gare ne signifiait pas que j'étais en sécurité.

À ma grande surprise, le chauffeur était toujours dehors, appuyé contre la voiture comme s'il m'attendait.

 Ma poitrine se serra. Pourquoi était-il resté ? Je ne lui posai pas la question. 

Il a accéléré le pas et s'est précipité vers moi pour ouvrir la portière. « Vite », a-t-il murmuré. 

Je me suis glissé à l'intérieur sans hésiter, et il a démarré avant que j'aie eu le temps de reprendre mon souffle.

« Pourquoi... pourquoi m'avez-vous attendu ? » ai-je demandé, la voix tremblante.

Il a gardé les yeux rivés sur la route. « À votre expression, je vois que ça ne s'est pas bien passé à la gare. »

J'ai baissé la tête sans rien dire.

Après une pause, son ton a changé. « Je connais quelqu'un qui peut t'aider. Quelqu'un qui a l'influence, l'audace et le pouvoir de s'opposer aux Walker. »

Je retins mon souffle et levai les yeux.

« C'est un avocat », ajouta le chauffeur.

Je balbutiai : « Comment... comment puis-je le contacter ? »

« Tu as de la chance. Il est arrivé en ville ce matin. » Le chauffeur me tendit une carte.

Je la serrai fermement dans ma main. « Qui est-il pour toi ? »

Il esquissa un petit sourire. « Disons simplement que sans lui, je serais en train de pourrir en prison pour un crime que je n'ai pas commis. »

J'acquiesçai lentement. « Merci. »

« Rendez-moi service », dit-il fermement. « Ne l'appelez pas ce soir. Il vient d'arriver et a besoin de se reposer. Appelez-le demain matin. »

« D'accord », acquiesçai-je doucement. « Déposez-moi au coin. »

Il se gara, je descendis du véhicule. « Merci beaucoup », dis-je, mais avant que je puisse en dire plus, il repartit.

Je n'avais pas pu obtenir son nom ni son adresse, au cas où j'aurais voulu le remercier plus tard.

Je marchai rapidement vers le coin, serrant la carte dans ma main comme une bouée de sauvetage.

 Je fus soulagée lorsque j'aperçus la rue étroite menant au petit appartement que j'avais loué en secret.

 Mon sanctuaire caché. Le seul endroit qu'Alexander ne connaissait pas.

Mais juste en face de mon immeuble se trouvait une immense discothèque, dont les néons inondaient la rue de couleurs vives. 

J'étais passée devant d'innombrables fois, mais je n'avais jamais osé y entrer.

Mais ce soir, après tout ce que j'avais pensé, la discothèque me semblait irrésistible.

Pendant un instant, j'ai pensé monter les escaliers jusqu'à mon appartement et m'y enfermer.

Avant de pouvoir changer d'avis, j'ai traversé la rue et me suis dirigée vers l'entrée.

Le videur m'a rapidement scrutée, puis s'est écarté. 

Les lourdes portes se sont ouvertes et le bruit m'a accueillie comme un rayon de soleil par une journée nuageuse.

Je suis restée là un moment, scrutant les visages des personnes à l'intérieur du club à la recherche d'un visage familier. La dernière chose que je voulais voir, c'était quelqu'un lié à Alex.

Puis je me suis dirigée directement vers le bar.

« Tequila », ai-je dit au barman. Ma voix s'est brisée, mais il ne l'a pas remarqué.

La première gorgée m'a brûlé la gorge, jusqu'à l'estomac. 

J'ai accueilli la douleur avec soulagement. Elle était bien préférable aux coups de couteau invisibles qu'Alex et Rebecca m'avaient assénés plus tôt.

« Encore un », ai-je dit en posant violemment mon verre.

Et un autre.

Au troisième verre, ma poitrine s'est allégée et ma tête s'est mise à tourner.

Une main effleura mon bras, s'attardant trop longtemps. Je me retournai pour voir un homme sourire, son haleine lourde de bière. « Hé, ma belle. Tu as un super cul. »

Je forcei un sourire, reculant lentement, mais il me suivit. Sa main glissa vers ma taille.

Mon estomac se noua. Encore un homme qui pensait pouvoir prendre ce qu'il voulait.

« Recule », ai-je lancé, plus fort que je ne l'aurais voulu.

Il a gloussé en se penchant vers moi. « Relax, bébé, je veux juste... »

« Bouge. »

La voix ne venait pas de moi. Elle venait de derrière lui. 

Elle était grave, douce, calme, mais avec une pointe d'acier.

L'homme se raidit, son sourire vacillant. Lentement, il s'écarta.

Je clignai des yeux, essayant de bien voir l'homme à la voix sexy vêtu d'un costume noir.

Il était grand, avait les épaules larges, les cheveux noirs comme la nuit qui tombaient sur son front, et ses yeux, oh mon Dieu, je voulais m'y perdre. 

Il avait des yeux bleus perçants qui me donnaient l'impression de regarder directement dans l'océan.

Il pencha la tête, les yeux fixés sur les miens.

« Ça va ? » demanda-t-il d'une voix à la fois douce et rafraîchissante.

J'ai dégluti. « Maintenant, oui. »

Il a hoché la tête. « Tu peux marcher ? »

J'ai mordu ma lèvre, mes mots m'échappant avant que je puisse les retenir. « Pourquoi cette question ? Est-ce que... tu as quelque chose de prévu pour mes jambes ? »

Il a souri, mon Dieu, ce sourire.

Il était dangereux. Il était chaleureux. Il était tout ce dont j'avais été privée.

Avant que je puisse réfléchir, avant que je puisse respirer, je sentis mon corps me trahir. 

Mes genoux fléchirent et je trébuchai en avant.

Droit dans sa poitrine.

Son parfum envoûtant m'enveloppa. 

Mes lèvres effleurèrent sa clavicule, et lorsque je penchai la tête, ma bouche trouva la sienne.

Ses yeux s'écarquillèrent un instant, mais il ne me repoussa pas.