Chapitre 4

Point de vue de Susan

La première chose que j'ai ressentie était une sensation de chaleur, puis je me suis étirée, m'attendant à sentir les draps rugueux familiers de mon lit.

 Mais lorsque mes doigts ont effleuré du satin, j'ai ouvert les yeux d'un coup.

Ce n'était pas mon appartement.

Le plafond au-dessus de moi était haut, peint en blanc avec des accents dorés. Puis le faible bruit d'un climatiseur a flotté dans la pièce, se mêlant à l'odeur d'eau de Cologne et de whisky.

 Mon cœur s'est mis à battre à tout rompre dans ma poitrine tandis que je me redressais, mon regard balayant la pièce.

Un hôtel ?

J'ai baissé les yeux vers mon corps et je me suis immédiatement figée.

J'étais nue.

Un cri étouffé s'est échappé de ma gorge et j'ai sauté du lit, emportant le drap avec moi comme s'il s'agissait d'une armure. 

Mes jambes ont fléchi, manquant de se dérober sous moi. « Mais qu'est-ce que... »

« Calme-toi, tigresse », dit une voix douce derrière moi. « Tu n'es pas dans la jungle. »

Je me retournai.

Il était là. L'homme du club.

Assis nonchalamment sur un canapé en cuir, les longues jambes étendues devant lui, un verre d'eau à la main. 

Sa chemise était à moitié déboutonnée, révélant un torse qui me fit rougir davantage. 

Ses cheveux étaient légèrement ébouriffés, comme s'il n'avait pas beaucoup dormi.

Je serrai le drap plus fort. « Qu'est-ce... qu'est-ce que tu m'as fait ?

Ses lèvres esquissèrent le même sourire, celui qui avait détruit mes sens la nuit dernière. « Tu poses la mauvaise question. »

Je retins mon souffle. « Quoi ? »

Il se pencha en arrière, ses yeux bleus ne quittant pas les miens. « Ce n'est pas ce que je t'ai fait. C'est ce que tu t'es fait à toi-même. »

« Je... » Les mots s'échappèrent de ma gorge. Je secouai la tête, essayant de rassembler mes esprits. « Est-ce que nous avons... ? » Je ne parvins même pas à terminer ma question.

Son sourire s'élargit, malicieux et entendu. « Nous avons fait beaucoup de choses. »

 Il porta le verre à ses lèvres, sa voix s'abaissant avec un sérieux feint. « De laquelle parles-tu ? De celle où tu criais « plus fort, plus vite » ? Ou de celle où tu n'arrêtais pas de trembler ? »

Ma bouche s'ouvrit. Une vague de chaleur m'envahit le visage. « Je... j'ai crié ? »

Ses yeux brillèrent. « Pour être honnête, je ne suis pas vraiment sûr. Mes souvenirs sont flous. » Il haussa les épaules avec nonchalance. « La seule chose dont je me souvienne clairement, c'est que tu m'as embrassé en premier. Et puis... tu as essayé de me forcer à sucer tes seins. »

Je faillis laisser tomber le drap. « Tu mens ! » m'écriai-je. « Où sont mes vêtements ? »

« Ah. » Il pencha la tête, faisant semblant de réfléchir. « Tu les as déchirés. »

Je restai bouche bée. « Quoi ? »

Il but une gorgée d'eau. « Oui, tu les as déchiquetés comme une furie. Impressionnant, en fait. »

« Alors où sont les morceaux ? »

Il haussa les épaules avec nonchalance. « Oh, désolé. Tu les as déchirés dehors. »

« Dehors ? » Ma voix monta d'un ton.

Il ricana. « Relax, je plaisante. Ils devraient être dans la salle de bain. Va voir là-bas. »

Je le fusillai du regard, méfiante, mais le désespoir l'emporta. 

Serrant le drap contre moi, je me précipitai dans la salle de bain.

Mon cœur se serra quand j'y arrivai.

Elle était vide, pas de vêtements, rien qui indiquait que j'étais dans la salle de bain.

Sanglant salaud ! Il m'avait menti.

Je retournai dans la pièce, le cœur en feu. « Tu m'as menti... »

Mais le canapé était vide.

Il était parti.

La seule chose qu'il avait laissée derrière lui était une enveloppe posée soigneusement sur la table basse.

Je me figeai, les doigts tremblants, tandis que je tendais la main pour la prendre.

Quand je l'ai ouverte, mon cœur s'est serré.

 À l'intérieur, il y avait des billets de cent dollars neufs, soigneusement empilés.

J'ai regardé l'argent avec incrédulité, puis j'ai sifflé entre mes dents. « Incroyable. Il pense que je suis une prostituée ? » C'était une grave atteinte à ma dignité.

La colère brûlait dans ma poitrine. J'ai jeté l'enveloppe par terre et j'ai secoué la tête. 

Après tout ce que j'avais vécu la nuit dernière, cet homme avait décidé d'ajouter à ma colère.

Mais ma colère s'est rapidement transformée en inquiétude. Je me suis agenouillée et j'ai rapproché mon sac de moi. 

La dernière chose que je pouvais me permettre de perdre était la carte. Mes doigts tremblaient tandis que j'ouvrais le sac et fouillais à l'intérieur.

Quand j'ai vu que la carte était toujours là, j'ai poussé un profond soupir. Un sentiment de soulagement m'a envahie.

Je l'ai sortie et l'ai retournée, lisant le nom imprimé en gras sur la surface : Richard Morrison.

Mon pouls s'est accéléré. Ma bouée de sauvetage. Ma seule chance de riposter.

Sans perdre de temps, j'ai attrapé mon téléphone et composé le numéro inscrit sur la carte. Mes mains étaient moites.

 Le téléphone a sonné une fois, deux fois. Pendant un instant, j'ai pensé que personne ne répondrait. Puis, enfin, une voix a répondu.

Mais ce n'était pas une voix d'homme. C'était une femme.

« Bonjour, vous êtes au bureau de M. Morrison. Qui est à l'appareil, s'il vous plaît ? »

Je me suis figée. Ma bouche s'est asséchée. Ce n'était pas ce à quoi je m'attendais.

« Bonjour... êtes-vous Richard Morrison ? » ai-je demandé prudemment.

Le ton de la dame était poli, presque enjoué. « Et qui est à l'appareil, s'il vous plaît ? »

Je me mordis la lèvre. Je ne pouvais pas donner mon nom, pas encore. Si Alexander l'apprenait, ce serait fini pour moi.

« Je voudrais prendre rendez-vous avec Richard Morrison », dis-je à la place, en gardant une voix neutre.

« Oh, M. Morrison n'est pas encore au bureau », répondit-elle. « Il sera là dans les trois prochaines heures. Mais vous pouvez me donner votre nom afin que... »

Avant qu'elle n'ait pu terminer, j'ai raccroché. Mon cœur battait à tout rompre dans ma poitrine. Hors de question que je révèle mon identité au téléphone.

Trois heures. C'était tout ce dont je disposais. Je pouvais attendre, mais je devais me préparer.

J'ai posé le téléphone, l'esprit en ébullition. Puis un autre problème m'est venu à l'esprit. 

Des vêtements. Je jetai un coup d'œil autour de moi. Mon regard se posa sur la chaise, le sol, la porte de la salle de bain. Il n'y avait rien.

Je serrai les mâchoires. Cet homme. Cet homme suffisant et souriant. Qu'avait-il fait de mes vêtements ?

« Bon sang », murmurai-je entre mes dents.

Que devais-je porter ? Je ne pouvais pas sortir de l'hôtel nue, enveloppée dans un drap. 

D'un pas chancelant, je me dirigeai vers l'armoire, espérant contre toute attente. J'ouvris les portes et me figai.

À l'intérieur de l'armoire, il y avait une robe. Une robe toute neuve, soigneusement repassée. J'ai tendu la main et j'ai touché le tissu. Et d'une manière étrange et troublante, elle était exactement à ma taille.

J'ai dégluti.

Bien sûr. Il l'avait laissée là.

Pendant un moment, je suis restée immobile, à regarder la robe. Mes émotions se mélangeaient : confusion, colère et quelque chose d'autre que je ne pouvais pas nommer. Peut-être de la culpabilité. Peut-être de la honte.

L'avais-je jugé trop sévèrement ? L'argent était-il une sorte de plaisanterie inconsidérée, et non une insulte ? Avait-il voulu m'aider ?

Je secouai rapidement la tête, repoussant cette pensée.

Non. Je ne pouvais pas penser ainsi. Pas après Alex. Pas après des années de souffrance et d'humiliation. 

J'avais appris à mes dépens que les hommes avaient toujours des raisons, et qu'aucune d'entre elles n'était jamais en ma faveur.

J'ai attrapé la robe et je l'ai enfilée. Elle m'allait parfaitement, moulant des parties de mon corps que je préférais ne pas montrer.

J'ai pris mon téléphone et j'étais sur le point de partir quand mon téléphone a bipé. C'était un message du célèbre avocat d'Alexander.

« Vous avez enfin attiré l'attention de la famille Walker, qui a organisé une réunion urgente plus tard dans la soirée. Et vous savez ce que cela signifie pour les Walker d'organiser une réunion à cause d'un beau-frère. Cela signifie que vous êtes finie. »

J'ai dégluti péniblement, mon téléphone m'a glissé des mains et est tombé par terre. La situation venait de passer du feu à l'enfer.