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« Tu as un faible pour lui, n'est-ce pas ? » insista Hanna.

Comme si j'allais confier ça à Hanna, qui était incapable de se retenir d'uriner. « Ce n'est pas ça, c'est juste… il m'a offert une opportunité que peu de gens auraient eue. »

La compréhension traversa le visage d'Hanna. « Et donc tu te sentirais déloyale de dire du mal de lui, je comprends. »

Eh bien, ce serait déloyal. Quand j'avais commencé à travailler chez o-Verve Pro Technologies, j'avais été embauchée comme secrétaire pour un employé subalterne. Clint était un arrogant, égocentrique, narcissique et macho, sujet à des crises de colère et persuadé que tout le monde cherchait à le saboter. J'étais absolument mortifiée quand j'ai réalisé que le PDG m'avait entendue dire à Clint : « Arrête de faire ton petit gamin et

arrête ton cinéma avant de te faire un ulcère. Oh, et ne crois pas que je vais nettoyer ce bazar : tu as pris les affaires sur le bureau, tu peux tout remettre en place. »

Ce n'était pas la meilleure façon de parler à son patron, c'est sûr, mais j'avais remarqué que Clint réagissait bien à mon ton de professeur s'adressant à un élève turbulent. Ça le sortait toujours de ses tirades.

Quand j'ai été convoquée dans le bureau du doyen plus tard dans la journée, j'étais certaine qu'il voulait me virer. Au lieu de ça, il m'a annoncé qu'il allait me muter dans un autre service du bâtiment. Plus précisément, son…

Abasourdie, je l'ai regardé fixement. « Je ne comprends pas.»

« J'ai besoin d'une nouvelle assistante », a-t-il dit, affalé dans son fauteuil en cuir. « J'ai mené ma petite enquête après avoir surpris votre conversation avec Clint. J'ai appris beaucoup de choses sur vous. Vous êtes méticuleuse, fiable, extrêmement efficace et hyper-organisée. Vous n'avez pas peur du travail, vous êtes positive, vous savez gérer plusieurs tâches à la fois et vous avez été un excellent bras droit pour Clint. Et j'ai vu – ou plutôt, j'ai entendu – que vous savez gérer les personnalités difficiles. J'ai besoin de tout ça chez une assistante personnelle. »

« Vous n'en avez pas déjà une ? »

« Si. Elle ne supporte pas la charge de travail et préfère passer son temps à flirter avec moi. Inutile de dire qu'elle n'a aucun avenir comme assistante. »

Je me suis mordue la lèvre inférieure. « Ce n'est pas que j'essaie de me tirer une balle dans le pied, mais bon, ma façon de gérer les "personnalités difficiles" n'est pas toujours des plus calmes et professionnelles. » « Mais si vous aviez pu gérer Clint avec calme et professionnalisme, vous auriez opté pour cette solution, n'est-ce pas ? »

« Oui. »

« Je n'ai pas besoin de quelqu'un de toujours poli. Vous rencontrerez beaucoup de personnes fortes, exigeantes et imbus de leurs droits – moi y compris. Si vous êtes trop gentil et conciliant et que vous ne savez pas vous affirmer, ils vous dévoreront. J'ai besoin de quelqu'un qui ne se laisse pas faire. »

Il se pencha en avant et posa ses coudes sur son bureau. « Je suis doué pour repérer les talents et les compétences, et pour savoir où et comment ils seraient utiles à mon entreprise. Je pense que ce poste vous conviendrait. Mais attention, ce n'est pas un emploi de rêve. Je ne suis pas un patron facile ; je suis perfectionniste et je ne tolère aucune erreur. Vu le nombre de tâches – petites et grandes – que je vous confierai, vous devrez être dix personnes à la fois.

J'ai besoin de quelqu'un qui puisse tout gérer, qui n'ait pas besoin d'être supervisé directement et qui ne se mette pas à pleurer si je ne suis pas aimable. Je crois que c'est vous. Alors, envie de tenter ma chance et de voir si j'ai raison ? »

J'avais tenté ma chance. Il n'avait pas menti. Le poste impliquait beaucoup de pression, et il pouvait être un vrai cauchemar parfois – surtout parce qu'il était très exigeant envers les autres et envers lui-même, et qu'il ne supportait pas ceux qui ne suivaient pas le rythme. Il pouvait aussi se montrer inflexible et excessivement pointilleux. Le moindre signe de paresse, d'inefficacité ou de manque de professionnalisme de la part de ses employés était accueilli par des remarques d'une insensibilité glaçante.

Il avait aussi tendance à oublier que, contrairement à lui, tout le monde n'était pas passionné par son travail. Mais à bien des égards, c'était un bon patron. Il payait bien, prenait soin de ses employés, récompensait le travail bien fait et ne tolérait aucune absurdité au travail.

De plus, il avait été mon véritable héros – il était intervenu quand je pensais que tout allait s'écrouler et il avait redressé la situation sans sourciller. Rien que pour ça, je lui serais toujours fidèle. Bien sûr, il avait bien précisé qu'il ne l'avait pas fait par « gentillesse » et qu'il lui demanderait un service un jour, mais…

« Tiens, en parlant de psychopathe… » À ces mots d'Hanna, je suis revenu à la réalité. Mon regard se porta sur l'ascenseur et, comme prévu, Dean en sortit d'une démarche assurée, terriblement sexy, typique d'un mâle alpha. Il avait l'air si sûr de lui et implacable que mon cœur s'emballa et mes hormones soupirèrent de plaisir.

Ce costume sombre et bien coupé lui allait à ravir, mais aucun costume ne pouvait dissimuler la menace qui semblait se cacher juste sous la surface parfaitement maîtrisée qu'il affichait. Cette menace transparaissait parfois dans son regard ou dans sa voix grave.

« On se reparle plus tard. » Hanna se leva brusquement de mon bureau. « Je veux savoir comment ça s'est passé avec ton ex. » Elle s'éloigna rapidement, saluant Dean au passage.