MasukAlexander n’avait pas bougé de l’embrasure, mais son regard l’avait suivie comme une ombre, jusqu’à ce qu’elle disparaisse derrière le couloir. Élina pensait l’avoir semé. Elle se trompait.À peine avait-elle atteint la porte du petit salon qu’un pas ferme résonna derrière elle. Il entra, referma la porte d’un geste sec. Le verrou claqua dans un murmure métallique.Cette fois, il n’y avait plus d’échappatoire.L’air sembla se densifier, comme si la pièce s’était rétrécie. Elle sentit son parfum avant même de le voir s’approcher — mélange sombre de bois et de chaleur, presque suffocant. Ses yeux, ancrés aux siens, ne la lâchaient plus.Il ne la regardait pas, mais elle savait qu’il l’écoutait. Sa respiration, ses déplacements, le froissement imperceptible de sa robe… rien ne lui échappait. C’était toujours ainsi : même quand il semblait ailleurs, il avait un œil sur elle. Sauf que ce soir, il y avait autre chose dans son immobilité : un trouble ténu, une faille qu’elle avait vue s’ouv
La porte venait à peine de se fermer qu’Élina sentit la pièce rétrécir autour d’elle. Alexander restait immobile, dos à la porte, les mains dans les poches. Son regard, sombre et fixé sur elle, la clouait sur place.— Seuls, enfin, murmura-t-il.Sa voix n’avait rien de tendre. C’était un mélange de menace et de curiosité, comme s’il attendait de voir jusqu’où elle oserait aller maintenant que les autres n’étaient plus là. Élina fit un pas vers la cheminée, comme pour se mettre hors de portée, mais il se déplaça en même temps qu’elle, réduisant l’espace entre eux.— Ce que Damian croit pouvoir m’arracher… il le paiera, dit-il en approchant encore. Mais toi… toi, tu as déjà une dette.Elle croisa les bras, tentant de masquer le trouble qui montait. — Et si je n’avais plus envie de jouer à tes règles ? — Peu importe tes envies, répondit-il doucement. Tu reviendras toujours.La tension se fit électrique. L’air était saturé de tout ce qu’ils ne disaient pas… et de ce qu’ils brûlaient de
Le plan avait été conçu en quelques heures à peine, mais avec la précision d’un mouvement d’échec calculé sur plusieurs coups d’avance. Damian savait que pour atteindre Alexander, il fallait lui faire croire qu’il avait enfin ce qu’il attendait : la tête de Camille, livrée sur un plateau.Élina, elle, s’était imposée dans ce scénario comme un élément indispensable. Non pas par goût du danger – même si une part d’elle y trouvait une adrénaline étrange – mais parce que Damian lui avait soufflé que sans elle, Alexander flairerait l’arnaque. Et il avait raison.L’endroit choisi n’avait rien de spectaculaire : une suite privée au dernier étage d’un vieil immeuble réaménagé. Les murs, couverts de bois sombre, absorbaient la lumière comme pour mieux garder les secrets. L’air sentait le cuir ancien, le whisky versé depuis longtemps et une trace presque imperceptible de parfum féminin.Tout était prêt. Damian avait donné rendez-vous à Alexander sous prétexte d’un échange d’informations crucia
La rencontre n’avait rien d’officiel. Un prétexte habilement monté par un intermédiaire discret, dans un salon privé d’un hôtel aux boiseries anciennes et aux murs feutrés de bleu nuit. Les serveurs circulaient en silence, porteurs de coupes et de plats qu’aucun invité ne semblait réellement voir.Élina entra la dernière. Une robe noire fluide, sans bijou, juste ce qu’il fallait pour se fondre dans l’élégance ambiante tout en attirant l’œil. Damian, déjà présent, lui adressa un signe imperceptible depuis un coin du salon. Mais avant qu’elle ne puisse le rejoindre, une silhouette familière se détacha du groupe central.Alexander.Il était en pleine conversation avec l’hôte, mais ses yeux, eux, venaient de la verrouiller comme une cible. Lentement, il s’avança, contournant un petit groupe d’hommes en costume. Pas de sourire. Pas de salut immédiat. Juste cette marche sûre, qui effaçait tout le reste.— Élina, dit-il en s’arrêtant à moins d’un pas. Sa voix était calme, mais chaque sylla
L’après-midi avait cette lourdeur étrange des journées où l’air lui-même semblait guetter un affrontement. Dans l’aile des invités, Élina retrouvait Damian pour sceller ce qu’ils avaient évoqué la veille. La porte fermée, l’ombre du couloir s’évanouit et laissa place à la lumière tamisée, presque complice, de la chambre.— Si on s’allie, murmura-t-elle, ce n’est pas pour que tu me traînes dans un autre piège. Damian s’appuya contre le bureau, les bras croisés. — Si je voulais t’enfermer, je n’aurais pas besoin de ce cirque. Je veux Alexander hors jeu. Camille, aussi. Et toi… tu as le genre d’accès que je n’aurai jamais.Elle soutint son regard, cherchant à déceler la faille, le mensonge. — Alors on pose les règles, dit-elle enfin. — Trois règles, corrigea-t-il. La première : tout ce que tu entends, tu me le transmets. Même si ça te brûle la bouche. — Et si c’est contre toi ? — Surtout si c’est contre moi.Il se redressa, s’approchant d’elle comme s’il voulait inscrire ses mots s
L’aile des invités baignait dans une semi-obscurité feutrée. Les couloirs, décorés de tapis aux motifs anciens, étouffaient les bruits de pas. Ici, tout semblait conçu pour dissimuler les secrets derrière le confort. Damian s’y installait depuis trois jours déjà, officiellement pour « finaliser des discussions » avec Alexander. En réalité, chaque heure qu’il passait en ces lieux alimentait une tension sourde.Élina avait attendu la fin du dîner pour se glisser hors de l’aile principale. Elle savait que la caméra au bout du couloir était défectueuse depuis l’orage de la veille. Elle avait repéré la faille, noté l’angle exact qui la laissait hors champ. Son cœur battait vite, pas seulement à cause du risque.Damian l’attendait, adossé au chambranle de la porte, chemise entrouverte, sourire presque insolent. — Je commençais à croire que tu n’oserais pas, souffla-t-il. — Je ne suis pas ici pour jouer, répliqua-t-elle d’une voix basse. — Alors tu es venue pourquoi ?Elle aurait pu répon