Sous le masque de mon ennemi

Chapitre 1 : Point de vue de Thorne

Le quai empestait le sel marin et la décomposition, une odeur qui s’accrochait à l’air comme un avertissement. Accroupi derrière un conteneur rouillé, je serrais l’oreillette dans ma main. « Tout le monde en position ? » Ma voix était calme, mais à l’intérieur, mon cœur battait comme des tambours de guerre.

« Prête, » chuchota Lisa, notre tireuse d’élite, perchée quelque part en hauteur, au-dessus du chaos qui allait bientôt éclater.

« Verrouillé, » répéta Marcos. Sa voix grave, posée, contrôlée.

Eric suivit. « Zone claire. »

Nous étions des fantômes dans la nuit, invisibles, inarrêtables — du moins, c’est ce que je m’étais répété.

Je l’aperçus à travers mes jumelles — Garrett Cullen. Il se tenait en contrebas, sous les lumières vacillantes, comme s’il était le roi du monde. Ce sourire arrogant sur son visage était une marque brûlée dans ma mémoire, me narguant chaque fois que je fermais les yeux. Il était la raison pour laquelle nous étions ici ce soir. Des mois d’enquête, des nuits sans sommeil, et d’innombrables sacrifices nous avaient menés à cet instant.

C’était notre chance de le faire tomber, de briser l’empire de la famille Cullen.

Garrett s’appuyait nonchalamment contre une caisse, son costume impeccable tandis que ses hommes l’entouraient, tels des chiens fidèles. L’échange d’une mallette eut lieu d’un simple signe de tête, et ce fut tout.

« Cible confirmée, » dis-je à voix basse.

Le plan était simple : le piéger, le capturer vivant, et exposer la famille Cullen pour ce qu’elle était — des criminels. Mon équipe avait analysé chaque angle pour rendre l’opération infaillible.

« À mon signal, » murmurai-je.

Les secondes s’égrenèrent, lourdes et électriques. La voix de Garrett portait faiblement dans la nuit, calme, presque nonchalante. Il n’était pas inquiet. Il n’avait aucune idée que nous étions là, à surveiller chacun de ses mouvements.

« Go. »

Nous nous déplaçâmes comme une machine parfaitement huilée. Le tir de Lisa déchira l’air, brisant le verrou du portail et semant la panique parmi les hommes de Garrett. Eric et Marcos avancèrent, coupant les issues, tandis que je fonçai en avant, mon arme braquée sur le centre de tout cela — Garrett.

Le chaos éclata enfin de notre côté. Ses hommes avaient été pris de court ; leurs cris se mêlaient aux échos des tirs. Je sentis une vague de triomphe en voyant le visage de Garrett se transformer, la surprise l’envahissant tandis qu’il reculait d’un pas, perdant son calme habituel.

« À terre ! » criai-je, la voix tranchante. « Garrett Cullen, vous êtes en état d’arrestation ! »

Et là, tout aurait dû s’arrêter.

Puis le son arriva.

Des moteurs.

Bruyants. Rugissants. Qui se rapprochaient.

Je me figeai une fraction de seconde tandis que des phares perçaient l’obscurité. Des SUV noirs foncèrent dans la zone du quai, pneus hurlant sur le sol. Les portières s’ouvrirent violemment, et des hommes armés en descendirent.

Des renforts.

« Merde, » cracha Lisa dans mon oreillette.

La famille Cullen ne jouait pas selon les règles. J’aurais dû m’y attendre, mais leur nombre… ils étaient trop nombreux.

« Repli ! » hurlai-je, la voix brisée dans les communications.

La situation bascula en un instant. Le quai devint un champ de bataille. Les balles pleuvaient de toutes parts, ricochant sur le métal et brisant le verre. Mon équipe se dispersa, cherchant des abris tandis que les hommes de Garrett resserraient l’étau.

« Thorne, on est coincés ! » cria Marcos.

Je tirai à l’aveugle autour du coin, essayant de leur donner un peu de répit. L’air était saturé de poudre et de fumée, chaque seconde s’étirant comme une éternité.

« Restez bas ! Continuez d’avancer ! » hurlai-je, la gorge en feu.

Mais ce n’était pas suffisant.

La voix de Lisa se coupa la première, un cri de douleur résonnant dans l’oreillette.

Puis Marcos.

Puis Eric.

« Nooon ! » hurlai-je, la poitrine serrée.

Je forçai mes jambes à avancer, mon flanc brûlant là où une balle m’avait entaillé. Ma vision se brouillait, mais je refusais de m’arrêter. Je refusais de les laisser gagner.

Le feu se déclencha alors — quelqu’un avait mis le quai en flammes. Les incendies se propagèrent, avalant tout sur leur passage. La chaleur était suffocante, la fumée étouffante.

Je titubai à travers le chaos, les jambes lourdes, le corps réclamant l’arrêt. Du sang s’écoulait de mon flanc, laissant une traînée derrière moi. Je m’en fichais. Je devais survivre.

Puis je le vis.

Garrett Cullen.

Il se tenait au bord de la destruction, intact au milieu du carnage. Les flammes dansaient sur son costume, dessinant des ombres sur ses traits acérés. Son expression était calme, presque ennuyée, comme s’il assistait à un spectacle monté pour lui seul.

Je me figeai.

Mon corps hurlait de fuir, mais la rage me clouait sur place.

Il était la raison pour laquelle mon équipe était morte. La raison pour laquelle tout avait basculé.

Ma main tremblait tandis que je levais mon arme, alourdie par la fatigue et la colère.

Garrett se tourna alors, ses yeux bleus glacés rencontrant les miens. Pendant une seconde, il ne bougea pas.

C’était le moment. Ma chance.

Je visai sa poitrine, mon doigt se refermant sur la détente.

Mais mon corps me trahit. Toute force me quitta, mes genoux cédèrent comme si l’eau m’avait échappé.

Non. Pas maintenant.

Le monde tourna, les flammes se transformant en traînées orange et rouges. Je m’effondrai au sol, laissant tomber mon arme.

La dernière chose que je vis avant que l’obscurité ne m’engloutisse fut Garrett, la tête légèrement inclinée, me regardant tomber.

Son expression n’était pas celle de la peur.

C’était de la curiosité.