Capítulo 1

Tres años de matrimonio. Peleábamos constantemente y teníamos sexo como si nuestras vidas dependieran de ello. Pensé que esa era simplemente nuestra dinámica. Hasta que me dijo que su corazón siempre le había pertenecido a alguien más.

—¿Eso es todo lo que tienes?

Jadeé buscando aire, con el sudor resbalando por mi espalda mientras el hombre debajo de mí daba una última estocada final. Las manos de Dante se hundieron en mis caderas, con la fuerza suficiente para dejar moretones.

Así éramos nosotros. Incluso en la cama, era una batalla.

Una risa baja vibró en su pecho. Él empujó más profundo, con sus labios rozando mi oído.

—Siempre hablas con mucha seguridad, Elara; pero tu cuerpo nunca miente.

Me mordí el labio, negándome a dejar escapar un gemido. No le daría esa satisfacción.

Pero Dante conocía mi cuerpo como la palma de su mano. Conocía cada punto sensible. Me dejó suaves besos a lo largo del cuello, un contraste marcado con el ritmo brutal y perfecto de sus caderas chocando contra mí. Hasta que ambos colapsamos.

No pude evitar clavar mis uñas en su espalda ancha y poderosa.

—¿Satisfecha, Elara? —Dante se apartó y se puso la camisa. Como de costumbre, tomó una toalla húmeda para limpiarme. Era el único momento en el que se mostraba tierno.

Obligué al rubor a abandonar mis mejillas y le lancé una sonrisa desafiante.

—Apenas. Estuviste adecuado.

Sus movimientos se detuvieron. Un destello peligroso brilló en sus ojos.

—Supongo que tendré que esforzarme más la próxima vez.

—Voy a ir a la subasta clandestina esta noche —dije, levantándome para vestirme. Hice que mi voz sonara casual, aburrida—. Hay algo que tengo que conseguir.

—¿Qué es?

—El broche de mi madre —mi voz tembló ligeramente, pero lo oculté—. El de diamantes.

Era lo último que ella me había dejado. Se perdió hace tres años durante un enfrentamiento familiar y finalmente había reaparecido en el mercado negro.

Dante se abrochó los gemelos, con tono indiferente.

—Si no lo ganas, te compraré algo más para compensarlo.

Mi corazón dio un vuelco y un calor se extendió por mi pecho.

¿Era eso... preocupación? Tal vez. Tal vez no era completamente desalmado.

La subasta se llevó a cabo en una fábrica abandonada en las afueras de la ciudad. Luces tenues atravesaban la penumbra, iluminando los rostros de los jugadores más peligrosos de la ciudad. Vestida con un vestido negro, me senté en un rincón, esperando.

—El siguiente lote, un broche de diamantes del siglo XIX. La puja comienza en quinientos mil.

La voz del subastador resonó. Mis palmas empezaron a sudar.

—¡Seiscientos mil!

—¡Setecientos!

—¡Un millón!

Levanté mi paleta.

—Un millón y medio —dije con voz clara. La sala quedó en silencio. Ese precio estaba muy por encima del valor real del broche. Pensé que era mío.

Entonces lo vi. Dante. Y junto a él estaba una chica de aspecto delicado.

Ella suspiró.

—Oh, Dios mío, ese broche es hermoso. Me pregunto quién tendrá la suerte de poseerlo. Alguien como yo, con mi pasado… jamás podría merecer algo así.

Miró hacia abajo, como la viva imagen de la inocencia desconsolada.

Vi que los ojos de Dante se dirigieron hacia mí. No había sorpresa en su mirada, solo una calma fría y calculadora.

—Dos millones —dijo, levantando la mano. Su voz era baja y poderosa. Mi sangre se congeló.

—Dante, ¿qué estás haciendo? —me puse de pie de un salto, con la voz temblorosa.

Él me ignoró y volvió a levantar su paleta.

—Tres millones.

Nadie más se atrevió a pujar contra el heredero de la familia Moretti. Apreté los dientes.

—Cuatro millones.

Dante ni siquiera me miró.

—Cinco millones.

—¡Vendido!

El mazo del subastador cayó como un martillazo en mi corazón. Observé, paralizada, cómo Dante subía al escenario y tomaba el broche. El diamante rosa brillaba bajo las luces. Había sido el favorito de mi madre.

Entonces, se giró y lo sujetó en el pecho de ella.

Su voz fue más suave de lo que jamás la había escuchado.

—Si lo quieres, ¿quién se atrevería a decir que no eres digna?

La chica, Ava, radiaba felicidad.

—Dante, eres tan bueno conmigo —me miró y vi el triunfo en sus ojos—. Pero... ¿no es este el broche de la madre de la señorita Elara?

Dante finalmente me miró.

—A Ava le encanta. Sé generosa y deja que se lo quede. Te compensaré con cualquier otra cosa que desees.

¿Compensarme?

Como si el dinero pudiera reemplazar el recuerdo de mi madre. Este hombre frío no podía ser el mismo que me había tenido en sus brazos hace una hora. Forcé las palabras a través de los dientes apretados.

—No quiero nada más. Quiero el broche de mi madre.

La expresión de Dante se volvió de hielo. Pronunció las palabras que me hundieron en el infierno.

—No olvides lo que es este matrimonio, Elara. Es un trato. Nada más. Ava es diferente. Ella es a quien pasaré mi vida protegiendo.

Temblé.

—Pasar tu vida protegiendo... ¿Qué quieres decir?

—Amo a Ava. Ella es con quien realmente quiero casarme... Elara, no te veas tan desconsolada. Nunca tuvimos sentimientos el uno por el otro, ¿verdad? Seguiré haciendo el papel de buen esposo, siempre y cuando no interfieras entre Ava y yo.