Capítulo 4

Seth tentou nos chamar, mas eu já tinha ido, levando Leo de volta à casa de hóspedes. Esta era nossa última parada antes do avião decolar. Mas eles nem mesmo nos concederiam este refúgio final.

Naquela noite, uma empregada apareceu em nossa porta. — Curadora Viola, é hora do jantar. O Alfa exige que todos os membros da matilha compareçam. A futura Luna preparou um 'presente' especial para seu filho.

O grande salão de jantar parecia estranho. A longa mesa estava vazia, exceto por Seth e Sarah à cabeceira. Na frente do lugar de Leo havia uma pequena tigela de pedra. Ela estava cheia de um líquido roxo profundo que pulsava com uma energia estranha e poderosa.

— Sente-se, Viola, Leo — Sarah sorriu docemente, mas seu tom era uma ordem. Ela apontou para a tigela. — Este é o 'Sangue do Despertar' dos Blackwood. É uma poção para fortalecer a linhagem. Normalmente, apenas os filhotes mais poderosos são dignos dela.

Meu próprio sangue gelou. Como uma Alta Curadora, eu sabia exatamente o que era aquilo. Para um filhote de sangue puro, poderia ser um estimulante. Mas para qualquer filhote cuja linhagem não fosse perfeita, era veneno. Puro e simples. Ele forçaria o despertar de seu poder. Se seu corpo não conseguisse lidar com a onda, seu próprio espírito lobo poderia se despedaçar.

— Não — puxei Leo para trás de mim. — Ele não pode beber isso.

— Por que não? — Sarah fingiu surpresa, olhando para Seth. — Seth, eu só quero ver que tipo de potencial esse 'órfão' que você abriga tem. Se ele conseguir lidar com o Sangue do Despertar, talvez valha a pena treiná-lo. Se não... bem, isso só prova que seu sangue é tão inferior quanto pensávamos.

Usar um menino de doze anos para um teste perigoso de linhagem?

Olhei para Seth, rezando por um lampejo de instinto. O dever de um Alfa de proteger os jovens. Ele apenas ficou sentado, mexendo o vinho em seu copo, sua expressão indiferente.

— Sarah quer o bem — ele disse, colocando o copo na mesa. Seus olhos frios fixaram-se em Leo. — O caminho para a força está cheio de riscos. Para nossa alcateia evoluir, alguns devem liderar o caminho.

Ele fez uma pausa, sua voz carregada de uma curiosidade cruel. — Leo, esta é sua chance. Prove seu valor. Prove que é forte, mesmo sem o nome.

Naquele momento, um profundo e esmagador frio percorreu-me. Ele estava verdadeiramente insano. Por suas teorias distorcidas, para agradar sua aliada política, ele estava prestes a deixá-los realizar um experimento potencialmente fatal em seu próprio filho.

Seth virou-se para Leo, sua voz uma ordem de ferro. — Beba, Leo. Mostre a ela que uma criança sob minha proteção não é covarde.

O rosto de Leo estava branco como um lençol. Ele olhou do líquido roxo para o homem no trono, seu suposto protetor. Ele se levantou, tremendo.

— Não! — Eu me joguei para frente para derrubar a tigela.

— Contenham-na — ordenou Seth friamente.

Dois guardas me agarraram, torcendo meus braços atrás das costas e me forçando em uma cadeira. — Me soltem! Seth, você vai se arrepender disso! É uma poção proibida! — Eu me debati violentamente, gritando, lágrimas quentes de raiva e terror escorrendo pelo meu rosto. — Por favor, não o faça beber! Ele é só uma criança!

— Beba — foi a única resposta de Seth. Fria. Final.

Leo olhou para mim uma última vez. Seus olhos estavam cheios de desespero, mas também de uma terrível determinação. Ele pegou a tigela de pedra, fechou os olhos e bebeu.

Um segundo. Dois. — Aaargh!

Um grito de cortar o coração saiu de sua garganta. Ele caiu da cadeira, seu corpo convulsionando violentamente no chão. Parecia que relâmpagos roxos estalavam sob sua pele, suas veias saltando.

— Está doendo! Mamãe... Estou me despedaçando!

Sangue escorria de seus olhos, nariz e ouvidos. Seu núcleo lobo recém-formado estava à beira de se despedaçar com a violenta energia.

— Leo! — Meu coração se partiu em dois. Naquele instante, toda razão, toda restrição, desapareceu.

— NÃO!

O rugido de uma mãe — primal e furioso — rasgou minha garganta. Energia de cura, incandescente de raiva, explodiu de meu corpo. Os dois guardas que me seguravam foram arremessados para trás, esmagando-se contra um aparador de vinhos.

Rastejei até o lado de Leo, pressionando minhas mãos sobre ele, despejando cada última gota de minha força vital em seu corpo para lutar contra o veneno da poção.

Não me virei, mas minha voz era o som do inferno congelando. Cada palavra era um julgamento contra o homem no trono.

— Seth!

— Até um Alfa adulto precisa de um guia para aquele veneno! Você fez um filhote — um filhote recém-saído de seu Primeiro Uivo — beber direto?! Isso é um tabu sagrado, escrito nos textos de toda Alta Curadora!

Segurei o corpo contorcido de Leo, minha alma sangrando enquanto olhava para seu rosto agonizante. — Você ia deixá-lo ser destruído apenas para testar seu 'valor'?! Você chama isso de proteção? Ele não passava de uma cobaia descartável para você!

O salão estava em silêncio mortal. Seth encarou Leo se contorcendo no chão, o sangue em seu rosto. Pela primeira vez, uma fagulha de pânico cruzou seus traços perfeitos e controlados. Ele realmente acreditava que sua linhagem tornaria Leo invencível.

— Eu... eu pensei... — ele balbuciou, mas as palavras morreram em sua garganta.

Sarah se encolheu atrás dele. — Eu não sabia que seria tão ruim... Ele... acho que ele realmente é de estoque Ômega. Seu sangue é muito fraco...

Chega. Já era o suficiente.

Não lhes dei mais nenhum olhar. Levantei Leo em meus braços e caminhei em direção à porta.

Parei no limiar, mas não olhei para trás. Apenas os deixei com uma verdade final. — Seth, você não merece ser o pai de Leo. E você não merece ser um Alfa.