Chapitre 3 : Trip Près

La troisième nuit, Lila ne prit même plus la peine de feindre.

Elle arriva à dix-huit heures quarante, salua poliment les derniers employés qui rangeaient leurs affaires, puis s’installa à son bureau avec une concentration tranquille. Elle savait qu’il était encore là. La lumière sous la porte de Damien Cross ne s’éteignait jamais avant vingt-deux heures. Parfois bien plus tard. Ce soir-là, elle avait choisi une blouse blanche fine, presque transparente sous les lumières froides des plafonniers, et une jupe crayon noire qui s’arrêtait juste au-dessus du genou. Le tissu épousait ses hanches avec une précision calculée. Ses cheveux étaient relevés, laissant sa nuque et le creux de ses clavicules découverts.

Rien de vulgaire.  

Rien qui puisse être reproché.  

Mais assez pour que le regard s’y attarde une seconde de trop.

À vingt heures cinq, elle se leva. Elle prit un dossier qu’elle avait préparé avec soin — un document qu’il n’avait pas demandé, mais qu’il ne pourrait pas ignorer — et se dirigea vers son bureau. Son cœur battait plus vite, mais son visage restait parfaitement calme. Elle frappa deux fois.

 Entrez.

Lila poussa la porte.

Damien était assis derrière son bureau, les manches de sa chemise noire relevées jusqu’aux avant-bras, la cravate desserrée. Une mèche de cheveux tombait sur son front. Il avait l’air fatigué. Et dangereux. Devant lui, plusieurs dossiers étaient ouverts, mais il ne semblait plus les voir.

Il releva les yeux.

Cette fois, il ne cacha pas qu’il la regardait.

  Encore vous, dit-il d’une voix basse, presque rauque.

Encore moi, répondit-elle simplement.

Elle s’approcha et déposa le dossier devant lui.

 J’ai remarqué une incohérence dans les projections du trimestre prochain. Je me suis permis de préparer un correctif.

Damien ne regarda même pas le dossier. Son attention était entièrement fixée sur elle. Son regard glissa lentement le long de sa blouse, s’attarda une fraction de seconde trop longtemps sur la fine dentelle à peine visible sous le tissu, puis remonta jusqu’à son visage.

 Vous prenez beaucoup de libertés pour une stagiaire à temps partiel.

Je préfère les opportunités aux règles, Monsieur Cross.

Un silence long s’étira entre eux. La ville scintillait derrière la baie vitrée, indifférente à la tension qui remplissait la pièce comme une fumée épaisse.

Damien se leva lentement. Il contourna le bureau sans quitter Lila des yeux. Elle ne recula pas. Elle resta parfaitement immobile pendant qu’il s’arrêtait à moins d’un mètre d’elle. Assez près pour qu’elle sente la chaleur de son corps. Assez près pour que son parfum — bois, cuir et quelque chose de plus sombre — l’enveloppe complètement.

 Vous jouez un jeu dangereux, murmura-t-il.

 Qui a dit que je jouais ?

Il pencha légèrement la tête, l’étudiant. Ses yeux descendirent sur sa bouche, puis remontèrent.

 Tout le monde joue, ici. La seule différence, c’est que la plupart des gens perdent.

Lila soutint son regard sans cligner des yeux.

 Peut-être que je n’ai pas l’intention de perdre.

Damien laissa échapper un souffle court. Puis, sans prévenir, il tendit la main et releva doucement une mèche de cheveux qui s’était échappée. Ses doigts frôlèrent sa tempe, sa joue, puis s’attardèrent une seconde de trop près de sa bouche. Le contact fut brûlant.

Lila ne bougea pas.

Mais quelque chose en elle se serra violemment.

Ce n’était pas censé être comme ça.

Elle avait imaginé le provoquer. Elle avait imaginé le faire céder. Elle n’avait pas imaginé que le simple toucher de ses doigts contre sa peau provoquerait cette chaleur soudaine, basse, dangereuse, qui lui nouait le ventre.

Damien le remarqua.

Bien sûr qu’il le remarqua.

Son regard s’assombrit.

 Vous tremblez, dit-il tout bas.

 Non.

Si.

Il ne retira pas sa main tout de suite. Son pouce effleura à peine la commissure de ses lèvres. Lila sentit sa respiration se bloquer. Le silence était devenu presque douloureux.

Puis, lentement, très lentement, Damien pencha la tête. Son visage se rapprocha du sien. Assez près pour que leur souffle se mélange. Assez près pour qu’elle sente la chaleur de sa bouche à quelques millimètres de la sienne.

 Dites-moi d’arrêter, murmura-t-il.

Sa voix était rauque. Presque cassée.

Lila ne dit rien.

Elle ne bougea pas.

Elle le regarda simplement, les lèvres légèrement entrouvertes, le cœur battant si fort qu’elle était certaine qu’il pouvait l’entendre.

Damien ferma les yeux une seconde. Puis il se redressa brusquement, comme s’il s’était brûlé. Il recula d’un pas, puis d’un autre, et passa une main sur son visage.

 Sortez, Mademoiselle Quinn.

Sa voix était plus basse, plus dure.

Lila resta une seconde de plus qu’elle n’aurait dû. Assez pour que leurs regards s’accrochent encore. Assez pour qu’il comprenne qu’elle n’avait pas peur. Assez pour qu’elle comprenne, elle, que quelque chose venait de basculer définitivement.

Puis elle inclina légèrement la tête.

Bonne nuit, Monsieur Cross.

Elle tourna les talons et quitta le bureau.

Cette fois, ses jambes n’étaient pas tout à fait stables.

Dans l’ascenseur, elle s’appuya contre la paroi froide et ferma les yeux. Sa joue brûlait encore. Sa bouche aussi. Elle passa lentement les doigts sur ses lèvres, comme pour garder la sensation fantôme de ce qui n’avait presque pas eu lieu.

Merde.

Ce n’était vraiment pas censé être comme ça.

Elle était censée le manipuler. Le faire désirer. Le faire perdre le contrôle. Elle n’était pas censée ressentir cette chaleur dans son ventre, cette envie soudaine et dangereuse de refermer la distance qu’il venait de créer.

L’ascenseur s’arrêta au rez-de-chaussée. Lila se redressa, ajusta sa blouse d’une main légèrement tremblante, et sortit dans la nuit. Le vent froid lui gifla le visage. Elle inspira profondément.

Demain, elle reviendrait.

Et cette fois, elle n’attendrait pas qu’il se retienne.

Parce que maintenant, elle savait une chose essentielle :

Damien Cross n’était plus aussi intouchable qu’il le pensait.

Et elle non plus.

Plus tard, dans son appartement, Lila se déshabilla lentement devant le miroir. Elle observa son reflet : la bouche encore sensible, les yeux plus sombres, la peau de sa joue encore chaude à l’endroit où ses doigts s’étaient attardés. Elle se pencha en avant et murmura à voix basse :

Tu ne vas pas me faire perdre de vue l’objectif.

Mais même en le disant, elle savait que quelque chose avait changé.

Le jeu venait de devenir bien plus dangereux.

Pour eux deux.

Et pour la première fois, Lila se demanda qui, des deux, finirait vraiment à genoux.