CHAPTER 190"Na-bore na tayo sa pag-uusap ngayon."Tumigil si Lucky sa pagsasalita at tahimik na umupo, patuloy na nakatingin sa tanawin sa labas ng bintana ng kotse.Nang bumalik sila sa tindahan, kakauwi lang ni Helena."Ate."Tinawag ni Lucky ang kanyang kapatid habang bumababa siya ng kotse. Si Hailing tumingin at nakita ang kanyang kapatid at ang kanyang asawa. Pinilit niyang ngumiti sa kanyang bilugan na mukha at tinanong ang kanyang kapatid. "Saan kayo pupunta ni Sevv?"Ngumiti si Lucky sa kanya. "Pinakiusapan ko siyang kumain dito, at pumunta ako sa kumpanya niya para hintayin siya. Ate, kumusta? Nakahanap ka na ba ng trabaho?"Pagkatapos bumaba ng kotse ni Sevv, tinawag din niya si Helena na ate.Ngumiti si Helena bilang tugon. Matapos banggitin ng kanyang kapatid ang trabaho, nalungkot siya, umiling, at sinabi, "Wala pa akong nakikita. Marami na akong ipinadalang resume, pero wala pa akong naririnig. O kaya't tinanggihan lang nila ako." Pagkatapos ng isang sandali,
CHAPTER 191Hindi niya sinabi ito para maiwasan ang pagsermon ng kanyang kapatid. Makikita na aprubado ng kanyang kapatid si Sevv bilang kanyang bayaw.Nang bumalik si Sevv sa kumpanya, oras na para magtrabaho. Paglabas niya sa elevator, nakita siya ng sekretarya at nagsabi nang may paggalang: "Boss Deverro, hinihintay ka ni Boss Boston."Tumango ang binata at naglakad patungo sa kanyang opisina nang may mahaba na hakbang, habang nag-uutos sa sekretarya.“Make me a cup of coffee, no sugar or milk.”Umiinom siya ng purong kape.Awtomatikong sinabi ng sekretarya. "Hindi umiinom ng kape si Boss Deverro sa hapon."Karaniwang umiinom si Sevv ng isang tasa ng kape sa umaga, at kaya niyang tumagal sa buong araw. Kung umiinom siya ng isa pang tasa ng kape sa hapon, hindi na siya kailangang matulog sa gabi.Kaya, hindi siya umiinom ng kape sa hapon.Hindi sumagot si Sevv sa sekretarya, at hindi na naglakas-loob pang magsalita ang sekretarya. Pagkapasok ng binata sa opisina, nagmadali siyang
CHAPTER 192"Ano bang nangyari? Ang pangit mo tingnan, posible bang nag-away ang mag-asawa? Sa tingin ko mabait naman ang ugali ng hipag ko."Hindi isang hindi makatwirang tao.Tumahimik si Sevv ng matagal, pero hindi pa rin niya sinabi ang dahilan. Kahit na tahimik si Michael, mahilig siya sa tsismis. Natatakot siya na malalaman ng kanyang kaibigan ang masyadong marami at maglalasing siya isang araw at isusuka ang lahat ng kanyang mga sikreto. Pero gusto rin niyang humingi ng payo sa kaibigan para mapagaan ang hindi nakikitang patayan sa pagitan niya at ni Lucky.Kaya sinabi niya, "I seem to have hurt her heart a little.”Nagningning ang mga mata ni Michael at paulit-ulit na nagtanong, "Paano mo siya nasaktan? Sabihin mo sa akin."Sinipa siya ni Sevv sa ilalim ng mesa.Sinipa siya ni Sevv at sinabi nang nakangiti, " You leave half of the words unsaid and keep people in suspense, Sevv, you can't be like this."Huwag kang mag-alala kung paano ako nasaktan, sabihin mo lang sa akin kun
CHAPTER 193 "Hamilton asked us to go to the old place for dinner tomorrow. Every time that guy invited us to dinner, he would go to Summer cafe. I admit that the food there is very good. If it weren't for the fact that it is next to Grandma Deverro Coffee Shop, where we can sit and relax, I would be too lazy to go.”"Doon tayo dati pumupunta. Nostalgic at sentimental itong si Hamilton."Sa nakaraan, hindi pa sila nakaupo sa kasalukuyang posisyon. Mas nakaranasan pa si Sevv. Hindi pa nga siya isang heneral. Ayaw niyang ipakita ang kanyang marangal na katayuan. Ang lugar kung saan madalas kumain ang tatlong kaibigan ay ang uri ng mid-range restaurant.Ang House Coffee Shop ang pinakamalaki at pinakamataas na klase ng coffee shop sa kanilang lugar. Sa paligid nito, maging ang mga tindahan ng damit o restaurant, hindi masyadong mababa ang presyo.Kung masyadong mababa ang presyo, hindi mo makukuha ang pinagmumulan ng mga customer na dala ng Coffee Shop.Ang mga taong pumupunta sa coffe
CHAPTER 194Ang lokasyon na pinili nina Sevv at ng iba pa ay ang pinakamalayo, kaya tahimik."Sevv, ikaw na ang mag-order."Ibinigay ni Hamilton ang menu kay Sevv.Hindi niya kinuha ang menu, at magaan niyang sinabi. "Madalas naman tayong pumunta dito, sabihin mo sa boss, ibigay mo na lang ang mga dati nating kinakain.""Hindi ba tayo mag-oorder ng bago?"Sumingit si Michael. "Masyado siyang mapili sa pagkain, at baka hindi niya maubos kung magbabago tayo. Pareho na lang tayo ng mga dati nating kinakain."Nakita niyang hindi nagbabago ng mga putahe ang dalawang kaibigan niya, tinawag ni Hamilton ang waiter at isinulat ang mga putahe na gusto ng tatlo at ibinigay sa waiter."Pupunta lang ako sa banyo."Tumayo si Sevv at umalis.Tumayo rin ang isang bodyguard at sumunod sa kanya.Hindi sila nag-aalala na may sasaktan sa binata rito, kundi dahil baka may mabaliw na babaeng nagmamahal sa binata na makakapit sa kanya.Ang binata ay parang isang gumagalaw na magnet, at siya ang magiging se
CHAPTER 195Sabi niya noon, hindi siya isang taong mainggitin, kinasusuklaman niya ang inggit!Orihinal na magkasama silang nakatira ng kanyang asawa, at nag-sign sila ng kasunduan na walang sinuman ang dapat makialam sa pribadong buhay ng isa't isa. Kailangan niyang maghanap ng bagong asawa nang maaga. Hangga't hindi sila magkakasama ni Johnny habang kasal at hindi siya niloloko, magiging bulag siya.Pinapaliwanag ni Sevv ang kanyang sarili sa kanyang puso.Gayunpaman, ang eksena nina Lucky at Johnny na nag-uusap at nagtatawanan ay palaging lumilitaw sa kanyang isipan.Alam ng dalawang kaibigan na hindi kayang tiisin ni Sevv ang pagrereklamo ng kanyang lola, kaya sa huli ay pinakasalan niya ang tagapagligtas ng kanyang lola. Nang marinig na nagugutom siya, nagbiro si Michael. "Hindi ba isang ka na ngayong may asawa? Paano kita hahayaang magutom? Hindi ba ako ang magluluto sa iyo ng masarap na almusal?"Noong nakaraan, nagkita sila sa kumpanya, at sinabi niyang iimbitahain niya si S
CHAPTER 196Kahit na nominal lang silang mag-asawa at lihim na kasal, hindi masaya si Hamilton.Nakinig si Sevv sa dalawang kaibigan niyang nagbibiro, at wala nang sinabi pa, at nagpatuloy sa pagkain.Di nagtagal, busog na siya."Pupunta ako sa coffee shop ng lola ko at magpapahinga. Kumain lang kayo ng dahan-dahan."Ibinaba niya ang kanyang mga kutsara at tinidor, kumuha ng tissue para punasan ang mga mantsa ng langis sa kanyang bibig, tumayo si Sevv at naghahanda nang umalis."Busog na rin kami, at sasama kami sa iyo."Ibinaba rin nina Hamilton at Michael ang kanilang mga chopstick at sumunod kay Sevv sa Coffee Shop na katabi lang kung saan sila kumakain. Nakakain at nakainom na rin ang mga bodyguard. Nang makita nilang aalis na ang kanilang panganay na boss, tahimik silang tumayo, binantayan ang kanilang boss at tahimik na lumabas.Natatakot silang maistorbo si Lucky.Si Lucky ay naghahapunan kasama ang batang pamilyang Amilyo. Nakita na ng batang master ng pamilyang Amilyo ang
CHAPTER 197Kung kaya niyang iwasan, hindi niya gagawin.Sa pagtira sa bahay, palagi dapat siyang kailangang magtipid.Kahit na, ang allowance na ibinibigay sa kanya ni Sevv ay malaki.Hindi siya pwedeng maging maluho.Ngumiti si Lena at sinabi, "Alam ko, hindi mo na kailangang sabihin sa akin, ihahatid ko rin ang kaibigan kong si Lucky, bilisan mo na at gawin mo ang mga bagay na gagawin mo. Weekend ngayon, at hindi man lang ako makakakain ng payapa."Hindi madaling maging tagapagmana ng isang malaking grupo.Medyo nag-aalangan si Johnny, pero wala siyang nagawa kundi umalis muna.Matapos bayaran ni Lucky ang bill, lumabas siya ng restaurant na magkahawak-kamay ang kanyang kaibigan at naglakad patungo sa Coffee Shop sa tabi. Nang makapasok siya sa pinto, nakita siya ng bodyguard ng pamilyang Deverro.Agad na ipinaalam sa kanyang amo na si Sevv para maging alerto ang kanilang young master. Tumango lang ang binata at hindi nagpapahalata sa kanyang mga kaibigan. Hindi umiinom ng kape s
Kaya niyang mag-perform pa rin. "Michael, Jayden, samahan ninyo ang mga boss pabalik sa kompanya muna, kakausapin ko ang sister-in-law ninyo." Mahinang sinabi ni Sevv sa dalawa, at pagkatapos ay naglakad patungo sa kanyang asawa. Natural na hindi naglakas-loob na sumunod sa kanya ang mga bodyguard. "Nakasalubong ba ni Mr. Deverro ang isang kakilala niya?" Nagulat ang mga boss nang makita si Sevv na naglalakad patungo sa isang estrangherang babae. Hindi ba ipinagbabawal ni Mr. Deverro na magpakita ang ibang babae maliban sa mga kamag-anak sa loob ng tatlong metro sa kanya? "Oo, may kakilala ako." Ngumiti si Michael at inanyayahan ang mga boss sa kanilang kotse. Nang makita na wala nang ibang sasabihin si Michael, tumigil na rin ang mga boss sa pagtatanong. "Lucky." Naglakad si Sevv sa harap ni Lucky, una niyang inilahad ang kanyang mga kamay para tulungan siyang ayusin ang kanyang coat, at nagtanong sa kanya nang may pag-aalala. "Bakit ka nandito? Alam mo bang nandito ako pa
Tumango si Helena nang hindi namamalayan, "Nag-leave ako ng ilang araw. Natakot si Ben, kaya kailangan ko siyang samahan." "Tapos ano ang ginagawa mo dito? Nasaan ang anak mo?" Tumahimik si Helena sandali. Sasabihin ba niya ang totoo? Tumingin-tingin si Hamilton sa paligid at hindi nakita ang matabang maliit na bata. Pero natatakot sa kanya ang maliit na bata. Tuwing nakikita niya siya, natatakot siyang lumapit kay Helena, para bang isang demonyo siya. "Natutulog si Ben sa bahay, inaalagaan siya ni Ate Lea, lumabas ako para mag-ayos ng ilang bagay." Sinabi ni Hamilton, itinaas ang kanyang kanang kilay. "Ahh," at tinanong siya, "Ano ang ginagawa mo?" Nang mag-alinlangan si Helena kung sasabihin ba niya ito, ngumiti si Hamilton at sinabi, "Kung hindi ka komportable na sabihin, kalimutan mo na lang. Nakita lang kita nang dumaan ako, at naisip ko ang iyong leave, kaya tinanong kita." "Okay, gawin mo na ang iyong gagawin, aalis na ako." Binawi ni Hamilton ang malaking kamay na n
Bigla na lang tumulo ang luha ni Helena. Hindi alam ng kanyang ina hanggang sa kanyang kamatayan na hindi kailanman sumuko ang kanyang nakatatandang kapatid sa paghahanap sa kanya. Hindi naghintay ang kanyang ina hanggang sa muling magkita ang mga kapatid. "Lucky, samahan mo muna si Mrs. Padilla. Babalik ako para makita ang aking anak." Tiniis ni Helena ang sakit at kakulangan sa ginhawa, sinabi sa kanyang kapatid, at mabilis na ibinaba ang telepono. Pagkatapos, hindi niya mapigilang umupo sa lupa, tinakpan ang kanyang mukha at umiyak. Tumingin sa kanya ang mga taong dumadaan, pero walang tumigil para sa kanya. Nakita ito ng may-ari ng milk tea shop at alam niyang nanghiram siya ng computer para i-print ang kasunduan sa diborsyo. Naisip niyang malungkot siya dahil sa diborsyo, at lumabas dala ang isang kahon ng tissue. "Ate." Tinapik ng boss ang balikat ni Helena. Nang tumingin siya sa kanya, ibinigay niya sa kanya ang tissue at sinabi nang may pang-aaliw. "Hindi na siya nag
Nang marinig niya ang sinabi ni Hulyo, medyo nagsisi si Helena na hindi niya agad-agad na maayos ang mga pormalidad, pero pumayag na lang siya, iniisip na kailangan niyang maghintay ng isang araw pa. Ibinigay niya kay Hulyo ang dalawang naka-pirmahang kasunduan sa diborsyo at sinabi, "Tingnan mo, walang problema, pirmahan mo lang ang pangalan mo." Kinuha niya ang kasunduan sa diborsyo. Bukod sa mga puntong sinabi niya, nangako rin siyang sisirain ang lahat ng ebidensya na nasa kanyang kamay sa araw ng diborsyo, at nangako na hindi siya gaganti sa kanya nang personal. Kailangan niyang bigyan si Helena ng higit sa isang milyong piso at isuko ang kustodiya ng kanyang anak, pero wala nang iba pa. Pero nang isipin niya ito, mapoprotektahan pa rin niya ang kanyang kinabukasan at makakakuha ng mas maraming pera, kaya tiniis niya ang sakit ng pagputol ng kanyang laman. "Pipirmahan ko ito." Sinabi ni Hulyo nang may malalim na boses, "Kita tayo bukas." Tumango si Helena. Tiningnan siy
Sinabi ni Yeng ito nang nakasimangot, "Anyway, ayaw kong maagaw ni Ben ang sobrang pagmamahal ng aking anak sa kanyang ama." Ayaw rin niyang gastusin ni Hulyo ang kalahati ng kanyang kinikita sa hinaharap para kay Ben. Umaasa siyang gagastusin ni Hulyo ang lahat ng kanyang kinikita sa hinaharap sa kanilang maliit na pamilya, sa kanya at sa kanyang anak. "Ipinanganak si Ben kay Helena. Tiyak na gagawin niya ang kanyang makakaya para palakihin siya at turuan nang maayos, na mas maganda para sa paglaki ni Ben. Kung ipaglalaban mo ang kustodiya ng iyong anak, lalaki si Ben kasama ang iyong mga magulang. Sa tingin mo ba matuturuan siya nang maayos ng iyong mga magulang?" "Maraming lolo't lola ang sumisira sa kanilang mga apo. Siyempre, kung gusto mong makita si Ben na maging isang tao na walang nagagawa, kunwari na lang na hindi ko sinabi ang mga salitang ito. Sa tingin ko mas maganda para sa kanya na manirahan kasama ang kanyang tunay na ina kaysa sa'yo. Masyado kang abala sa trabaho
Nakaabang si Hulyo sa labas, pero nakatingin din siya sa tindahan, natatakot na bigla na lang magalit si Helena at bugbugin si Yeng nang malupit. Nang makita niyang lumabas si Yeng, nakahinga siya nang maluwag. Nagmadali siyang lumapit. "Yeng, hindi ka niya binugbog, 'di ba?" Hinawakan niya ang kanyang mukha at sinabi, "Yung sampal lang kanina. Pagkalabas mo, hindi na niya ako sinampal ulit." Nasampal din si Hulyo ng kanyang ex-wife. Sinabi niya nang may pagkabalisa. "Yeng, hindi ko na hahayaang saktan ka niya ulit sa hinaharap." Tinanong niya ulit: "Ano ang sinabi niya sa'yo?" Tumingin-tingin si Yeng sa paligid. Nakatayo silang dalawa sa kalye. Maraming tao ang nagdadaan, pero walang nakatingin sa kanila nang masyadong pansin. Tumingin siya kay Hulyo nang may pag-aalala at tinanong siya, "Hulyo, gusto mo ba akong makita na nagdurusa?" "Paano ko naman gugustuhin na makita kang nagdurusa? Gusto kong makipaghiwalay kay Helena dahil ayaw kong makita kang nagdurusa." Hinawakan
Ngumiti si Helena at sinabi, "Obsessed na siya sa'yo ngayon, at tiyak na makikinig siya sa'yo. Lumabas ka na at kausapin mo siya ngayon. Hangga't pumayag siyang ibigay ang kustodiya ni Ben, sabihin mo sa kanya na mag-leave siya sa kompanya, at makukumpleto natin ang mga proseso ng diborsyo sa loob ng isang hapon." "Mas mabilis siyang maging single ulit, mas mabilis ka ring makakasal sa kanya at maging asawa ng manager ng Electronics. Ang Electronics company ay napakaganda pa rin sa mga katulad nito, may magandang prospect at magandang scale. Magiging superior ka sa iba sa kompanya bilang asawa ng manager." "Ang mahalaga ay sa'yo na siya sa hinaharap. Kaya niyang kumita ng napakaraming pera na maaari mong gastusin nang walang limitasyon. Hindi mo na kailangang magtago sa kanya. Maaari mong ipakita ang pagmamahal mo nang malaya. Sa tingin ko, gusto ng bawat babae na makasama ang kanilang minamahal nang malaya." "Si Hulyo ay 30 taong gulang pa lamang, at mayroon na siyang ganitong ka
"Ms. Yeng, pagkatapos maghiwalay ni Hulyo at ako, pakakasalan mo siya. Pareho kayong bata pa, at magkakaroon kayo ng anak sa lalong madaling panahon. Handang-handa ka bang hayaang kunin ni Ben ang pagmamahal ng ama ng iyong anak?" "Kahit na sinabi ni Hulyo na ang kanyang anak ay ibabalik sa kanyang bayan para alagaan ng kanyang mga magulang, tiyak na mararamdaman ng kanyang mga magulang na mas kawawa si Ben at mas magiging paborito siya sa kanila. Hihingin nila sa kanya na alagaan ang aking anak nang mas mahusay at ituring nang iba ang iyong anak." "Handa ka bang hayaang magdusa ang iyong anak ng ganoong kalungkutan?" "Kung akin ang kustodiya ni Ben, hihingin ko lang kay Hulyo na magbayad ng 3,000 pesos na child support bawat buwan, at hindi na siya mag-aalala sa ibang bagay. Kahit na hindi niya bisitahin si Ben sa loob ng sampung o walong taon, hindi ko siya sisihin, at ang epekto sa iyo at sa iyong anak ay maibababa." "Hindi mo kailangang laging kaharapin ang anak ni Hulyo at a
Pagkatapos ng ilang sandaling katahimikan, sinabi ni Hulyo, "Helena, kung pumayag ako sa iyong mga kondisyon para sa paghahati ng ari-arian, ibabalik mo ba talaga sa akin ang lahat ng ebidensya sa iyong kamay? Pangako mo bang hindi mo ako isusumbong sa amo?" "Hangga't nakukuha ko ang nararapat sa akin, maaari kong pangako na hindi na ako maghihiganti sa iyo." Tungkol naman sa gagawin ng kanyang kapatid o bayaw, hindi niya ito magagarantiya. Nag-isip sandali si Hukyo at sinabi, "Maaari akong sumang-ayon sa iyong mga kondisyon para sa paghahati ng ari-arian, ngunit hindi ko maibibigay sa iyo ang kustodiya ni Ben. Si Ben ay laman at dugo ko, at pinahahalagahan siya ng aking mga magulang." "Hindi ko maibibigay ang kustodiya ng aking anak." Natatakot si Hulyo na kung ibibigay niya ang kustodiya ni Ben sa kanyang ina tulad ni Helena, mapapagalitan siya ng kanyang mga magulang hanggang sa mamatay nang bumalik siya sa bahay. Bukod pa rito, anak niya naman talaga si Ben, at si Ben lang