Mag-log in“Sir, the person who delivered the box… is already inside the mansion.”Napahinto si Alexander sa pag-aayos ng kanyang cufflinks. Dahan-dahan siyang lumingon kay Daniel, ang kanyang personal assistant, habang unti-unting nagbabago ang ekspresyon ng kanyang mukha.“What do you mean, inside the mansion?” malamig niyang tanong.Daniel swallowed hard before answering. “I checked the security footage, sir. Walang outsider na pumasok kagabi. Someone from inside must have placed the box in your study.”Napatingin si Alexander sa kahong nakapatong sa kanyang desk. Kanina pa niya sinusubukang alamin kung sino ang may kagagawan nito, pero hindi niya inakalang may isang taong malapit sa kanya ang sangkot.“Get me the names of everyone who had access to my study.”“Yes, sir.”“And Daniel?”Daniel stopped at the door.“Not a single word about this to anyone. Especially to my wife.”Tumango si Daniel bago tuluyang lumabas.Pero nang maiwan nang mag-isa si Alexander, muling napatingin ang kanyang mg
Hindi nakatulog nang maayos si Isabella buong gabi.Paulit-ulit niyang binabasa ang mensaheng natanggap niya mula sa hindi kilalang numero.If you want to know the truth about your husband, don't trust anyone in the Montgomery family.Sa tabi ng kanyang kama ay naroon pa rin ang maliit na kahon. Nasa loob nito ang litrato ni Alexander at Victoria, kasama ang mensaheng nagsasabing hindi siya ang unang babaeng pinakasalan ni Alexander para sa isang dahilan.Hindi niya alam kung sino ang nagpadala ng mga iyon.Pero isang bagay ang sigurado siya—may gustong ipaalam sa kanya ang isang tao.At hindi niya alam kung dapat ba siyang matakot o magsimulang magtanong.“Bakit parang lahat ng tao sa pamilyang ito ay may tinatagong sikreto?” bulong niya.Tiningnan niya ang oras sa cellphone. Alas-sais pa lamang ng umaga.Nagpasya siyang bumangon, maghilamos, at magbihis. Kailangan niyang kausapin si Alexander bago siya tuluyang lamunin ng mga tanong sa isip.Pagdating niya sa dining area, naroon na
Dalawang araw matapos ang hapunan kasama ang pamilya Montgomery, nagsimulang masanay si Isabella sa kanyang bagong buhay.Gumigising siya nang maaga, nag-aalmusal nang mag-isa, at ginugugol ang oras sa pagbabasa o pagtawag sa kanyang ama.Hindi pa rin sila masasabing mag-asawa sa totoong kahulugan ng salita.Sa tuwing nagkikita sila ni Alexander, kadalasan ay tungkol lamang iyon sa schedules, business events, o mga obligasyong nakasaad sa kontrata.Ngunit may isang bagay na hindi niya maipaliwanag.Minsan, kapag akala ni Alexander ay hindi niya ito nakikita, nahuhuli niya itong nakatingin sa kanya.At sa tuwing nagtatagpo ang kanilang mga mata, mabilis itong umiiwas.Isang umaga, habang nag-aalmusal si Isabella, pumasok si Alexander sa dining area na may hawak na cellphone.“Get ready. You're coming with me today.”Napatingin siya.“Where?”“An important business event.”“Why do you need me there?”“Because people need to see us together.”Isabella sighed.“Right. The perfect married
Eksaktong alas-siyete ng gabi nang bumaba si Isabella mula sa kanyang silid.Nakasuot siya ng eleganteng dark blue dress, simple lamang ang makeup, at nakalugay ang mahabang buhok. Hindi siya sanay sa mga mamahaling event, ngunit ayaw niyang magmukhang mahina sa harap ng pamilya ng kanyang asawa.Naghihintay si Alexander sa may hagdan.Nang makita siya, sandali itong natahimik.Isabella noticed.“What's wrong? Is there something on my face?”Alexander quickly looked away.“Nothing. Let's go.”“Okay, Mr. Charming.”Napatingin ito sa kanya.“Do you always have to talk back?”“Only when someone deserves it.”Hindi sumagot si Alexander, ngunit bahagyang gumalaw ang mga labi nito na para bang pinipigilan ang isang ngiti.Ang dinner ay ginanap sa pangunahing dining hall ng mansion, kung saan naghihintay ang ina ni Alexander na si Margaret Montgomery.Eleganteng nakaupo ang babae, suot ang mamahaling alahas at isang damit na halatang galing sa isang kilalang designer.Nang makita sila, tumay
Natapos ang wedding reception nang halos hatinggabi.Habang nasa loob ng limousine, tahimik na nakatingin si Isabella sa mga ilaw ng siyudad. Sa tabi niya, abala si Alexander sa pagbabasa ng emails sa kanyang cellphone.Wala man lang bumabati sa kanila bilang bagong kasal. Walang tanong kung pagod na ba sila. Para silang dalawang business partners na nagkataong magkasama sa iisang sasakyan.“Can I ask you something?” tanong ni Isabella.Hindi agad tumingin si Alexander.“Depends on the question.”“Who is Victoria?”Tumigil ang mga daliri nito sa paggalaw.“Someone from my past.”“Your ex-girlfriend?”Alexander locked his phone.“That's none of your concern.”Napatawa nang mahina si Isabella, kahit wala siyang nakikitang nakakatawa.“Right. Sorry. I forgot we're only married on paper.”“Exactly.”Masakit marinig ang sagot, kahit alam niyang iyon ang katotohanan.Kaya ibinaling na lamang niya ang tingin sa bintana.“Don't worry. I won't ask again.”For some reason, hindi nagustuhan ni A
Three days.Tatlong araw na lang at magiging asawa na ni Isabella Rose Bennett ang lalaking halos hindi niya kilala.Habang nakaupo siya sa gilid ng kama, nakatitig lamang siya sa wedding dress na nakasabit sa harap ng kanyang aparador. Puti iyon, elegante, at napakaganda. Pero para kay Isabella, para iyong damit na magsasara sa pinto ng buhay na dati niyang pinangarap.“Anak, ang ganda mo siguro sa araw ng kasal mo,” sabi ng kanyang ama habang pumapasok sa silid.Napatingin siya rito.“Papa, are you really sure about this?”Naupo ang matanda sa tabi niya. “Hindi ko alam kung tama ang desisyong ito, Isabella. Pero alam kong ginagawa mo ito para sa pamilya natin.”Napayuko siya.“I'm scared, Papa.”Hinawakan ng kanyang ama ang kamay niya. “I know. At kung may paraan lang ako para hindi mo kailangang gawin ito, gagawin ko.”Ngunit wala na silang ibang pagpipilian.Kinabukasan, dumating ang mga designer, makeup artist, at wedding coordinator mula sa kompanya ni Alexander. Lahat ay maayos







