"Ffion.""H-ha?" Nagtaas siya ng tingin. Nakatingin si Audric sa kaniya habang nakalahad ang kamay. "Akin na ang kamay mo."Dahan-dahan naman niyang inabot ang kamay rito at mahigpit na hinawakan iyon ni Audric. Inalalayan siya nitong tumayo at Ilang segundo silang gano'n. Para bang nasa isang pelikula sila kung saan inaabot ng leading man ang kamay ng babaeng bida..."Audric!""Shut up, Ivony!"Nagitla siya sa lakas ng boses ni Audric. Natakot siya pero nawala ang takot na iyon nung hapitin siya ng lalaki at niyakap papalapit sa katawan nito. Para bang pinaparamdam nito sa kaniya na huwag siya dapat mag-alala. Na hindi siya nito ipapagpalit. Na kahit anong mangyari, siya pa rin at siya pa rin ang pipiliin nito. "Then... Then what about me?!" "Go fuck yourself. Tingin mo maniniwala ako diyan sa mga kasinungalingan pinagsasabi mo?" May bahid na insulto ang boses ni Adi nang sambitin ang mga salitang iyon. "You can't fool me, Ivony. Pwede ka ng umalis." Saka hinila ni Audric ang kan
Napakuyom ng kamao si Lorenzo habang pinagmamasdan ang sasakyan ng kaniyang babaeng mahal pero hindi niya maangkin-angkin. Nasa San Mateo siya at kalayuan habang nakasunod sa dalaga. "The hell, Ivony!" Nasuntok niya nang malakas ang manibela. Sinadya niyang ipagkalat ang larawan ng babae sa inaakalang sa kaniya ito kakapit pero mukhang mali ang kaniyang naging desisyon.Puta! Gusto niyang magwala pero walang magawa ang kaniyang galit. Sa sobrang hanga niya sa babae, hindi niya magawang lapitan ito. Para siyang anino na nanatili lang sa madilim pero laging nakasunod sa dalaga."Kailan mo ba ako mapapansin, Ivony? Kailan? Kaya kong tumayong ama sa anak niyo ng pesteng lalaking iyan!" Napasigaw siya sa galit. Ilang beses niyang pinagsusuntok ang manibela sa naramdamang inis at galit. "Halos buong flower shop sa Maynila binili ko na, kakapadala ng mga bulaklak sa 'yo! Mga love letter at kung anu-ano pang regalo pero putangina! Hindi mo pa rin ako magawang lingunin man lang. Ilang beses
NAPANGITI si Ffion nung magmulat siya ng mata. Ang sarap ng gising niya! Kanina lang ay masaya silang nagsasayawan sa sala ni Audric. Napuno pa nila ng halakhakan na para bang walang nangyari kahapon.Hindi niya namalayan na nakatulog siya sa kanilang silid pagkatapos nilang kumain ng almusal. Maliligo na sana siya nung hilain siya ng kama para matulog.Mabilis napatingin ang kaniyang mata sa orasan. Nasapo na lang niya ang noo at mabilis na tinakbo ang banyo para mabilisan maligo. Apat na oras siyang tulog! Kailangan niyang maghanda ng lunch nila mag-asawa.Isang bestidang hanggang tuhod ang kaniyang piniling suotin nung matapos siyang maligo. Tinali niya rin ang buhok kahit basa pa ito matapos suklayin.Kaagad niyang hinagilap ang tsinelas at nagmadaling lumabas ng silid. Nakuha pa niyang sumilip sa dalawang silid na laging pinagkakabaalahan ni Audric. Nakita niyang wala ang asawa sa art room at music room. Marahil, nasa veranda ito at nagpapahangin.Mabilis niyang tinakbo ang hagda
AT sa loob ng isang linggo, sinulit ni Ffion ang lahat. Binalewala niya sandali ang parteng makakasama niya sa isang bahay si Ivony. Hinanda na lamang niya ang kaniyang sarili.Pinaramdam din sa kaniya ni Audric na mahalaga at mahal siya nito tulad na palagi nitong sinasabi. Alam niyang wala siyang karapatan na kwestyunin kung hanggang saan ang pagmamahal nito sa kaniya, kaya sinusulit niya ang oras na kasama ang asawa.Wala naman siyang naramdaman pagbabago sa pakikitungo nito sa kaniya. Gano'n pa rin, sweet at maalalahanin pa rin si Audric. Sweet ito sa kama at sa kusina. Kaya wala siyang dapat ikabahala. Sapat na ang pagmamahal na pinapakita at pinapadama sa kaniya ngayon ng lalaki para lumaban.Hindi nga niya kayang labanan ang angking kagandahan ng babae dahil isa itong modelo. Pero kaya niyang makipagsabayan! Lalo na ngayon alam niyang mahal din siya ni Audric. Pwede niyang gamitin ang pagmamahal ni Adi panlaban sa ex-fiancee nito kahit ilan porsyento lang ang pagmamahal nito.
MALAKI ang villa pero nahirapan si Ffion mag-adjus. Kahit gaano kalaki ito, pakiramdam niya ay napakaliit ng espasyo pagdating sa kanila ni Ivony. Isang linggo na ang nagdaan at hindi niya pa rin matanggap na magkakasama silang tatlo sa bahay. Kaso may magagawa ba siya?Ang dalawang katulong ni Ivony ay kahit papaano, tumutulong sa kaniya sa gawain bahay. Tumutulong din ang nga ito na magluto ng ulam lalo na at mapili at maarte sa pagkain ang babae. Tulad ngayon, sabay silang tatlo na kumain sa may kahabaang mesa. Nasa likuran ni Ivony ang dalawang kasambahay, naghihintay sa iuutos ng babae. Kung si Ffion ang masusunod, gusto niyang sumabay ang dalawang kasambahay sa kanilang kumain.Tahimik lang siya habang panay ang kwento sa kaniya ni Audric. Nakikisali si Ivony sa usapan pero hindi ito pinapansin ng asawa niya. Sa madaling salita, parang hindi nag-exist ang presinsya ni Ivony."Nga pala wife, punta tayo sa planta pagkatapos natin kumain, ha?""Yeah, sure.""All right!" Maganang
"O hija, kumusta? Inaapi-api ka ba ng higad diyan?" "Mommy, kailan ba natin palayasin itong si Ffion? Inaagaw niya ang atensyon na para dapat sa 'kin." Kunwari malungkot si Ivony nang sabihin iyon. "Soonest hija. Huwag kang mag-alala, hindi 'yan mahal ng anak ko. Gusto ka lang saktan ni Audric.""Talaga ho?""Of course dear! Ina ako ni Audric at kilalang-kilala ko ang batang iyan. Ikaw lang ang babaeng minahal ng anak ko at natatabunan lang ito ng galit. Ang ginto, kahit ilibing pa sa putik 'yan, ginto pa rin. Ganiyan mahahalintulad ang pagmamahal sa 'yo ni Audric."Napangiti siya. Boto talaga sa kaniya ang Donya. Bakit hindi? Kilalang-kilala ang kaniyang pangalan. Beauty queen at may pangalan sa bawat mga magazine na nilalabas buwan-buwan. Ang dami niyang proyekto bilang isang sikat na modelo at isang malaking puntos ito para kay Donya Vilma. Gusto nito ang mga babaeng tulad niya na may pangalan na sa itaas."Pero mas kakampante lang ako 'pag wala na yan si Ffion. Totoo bang kasal
Nasa kalagitnaan siya ng sementong daan nang mapansin ni Ivony ang isang mamahalin sasakyan sa unahan. Halatang nasiraan dahil binubusisi ito ng may-ari ang makina.Hindi niya ito pinansin. Dere-deretso lang si Ivony pero agad din napahinto nung kumaway ito sa kaniya na parang humihingi ng tulong.Sandali niyang tiningnan ang lalaki. Gwapo ito at mamahalin lahat ng suot. Branded. Pati ang suot nitong relo ay nagkakahalagang milyon.Huminto siya at binaba ang salamin ng kaniyang sasakyan. "Yes?""Sorry to bother you, Ms. Pero may alam ka ba na malapit na nag-aayos dito ng mga sasakyan?""No?" Pabalik na tanong niya rito. Obvious naman wala siyang alam."Oh damn!" Nasapo nito ang noo. "Paano ako makakarating nito sa Villa."Napakunoy siya ng noo. "Villa?""Yeah. Bibisitahin ko ang kapatid kong si Ffion, I mean step sister. I'm Lorenzo by the way." "Hindi ko alam na may step brother siya.""Well now alam mo na ngayon." Bumalik ito sa makina ng kotse nito at binusisi ulit ang makina. "
HINDI mapakali si Ffion nang gabing iyon. Gusto niyang kausapin si Audric laban kay Lorenzo pero lagi siyang nauunahan ng takot. Ang masaklap pa, kasama nila sa iisang mesa kumain ang walang-hiyang step brother niya! Inimbitahan ito ni Audric na sa Villa muna sandali manatili. Dahil ang sabi ni Lorenzo, nasira ang sasakyan nito at sinangayunan agad ito ni Ivony. Wala naman ginawa si Lorenzo. Wala rin itong hint na binigay sa kaniya na may gagawin itong masama. Pero alam niyang may pinaplano na ito. "Adi...""Yes wife?""H-huwag kang magalit sa tanong ko, ha?""Yeah, sure." Natawa ito at naglalambing na yumakap sa kaniya. Magkatabi na sila ngayon sa kama."Paano kung may magtatangkang gumawa ng masama sa 'tin? H-halimbawa, may masasama ang loob na pumasok dito sa villa at—""Shh..." Kaagad na putol nito sa sasabihin niya. "Unang-una, mababait ang nga tao rito sa San Mateo at alam mo na ito. Pangalawa, kaya kitang protektahan kahit bulag ako.""Pero—""Kung itatanong mo sa 'kin, Ffio