THE FIFTY-BILLION BRIDE

“Eleanor, where are you?” my dad asked me. Nandito ako ngayon sa opisina at busy sa mga pipirmahan at dumagdag pa ang kapatid ko kanina pa ito text ng text sa akin at hihingi na naman ng pera. Ano ang ibibigay ko sa kanya? “Dad saan paba ako? Nandito ako sa opisina, I'm super busy right now. I need 50 billion—” “Kaya nga ako tumawag kasi may kailangan tayong pag-uusapan,”pagputol ni Daddy sa pagsasalita ko. Napairap na lang ako sa ere, “Later dad, As of now. Kailangan muna ako ng kompanya sa ngayon,” tugon ko at puputulan na sana ang linya ng umangal ito. “No, we need to talk right now, Eleanor. Importante ang pag-uusapan natin ngayon,” mahinang saad ni Dad. Bumuntong hininga na lang ako at umupo ng maayos, “What is it?” tanong ko. “Kenneth offered me a deal - he'll become our company's partner if you marry him,” seryoso na saad ni Dad. Nalaglag naman ang panga ko at bahagya pang napatayo, “What?! Nahihibang na ba siya? Ikakasal na sila ni Cheska Dad!” pag-rea

Nasa harapan ko siya, nakatitig sa akin ng mariin. Nahihiya pa rin ako sa nangyari kanina nang matumba ako sa kanya at sumambulat ang mukha ko sa kanyang dibdib nang mawalan ng lakas ang mga binti ko. “Spread your thighs, baby. I'm not done yet,” saad niya sa akin habang binaba ang kanyang suot na boxer short. Dahil sa kuryusidad ko ay inaninag ko ang kanyang kalakihan at napalunok na lamang ako ng makita itong galit at sobrang laki nitong nakatayo na umabot na sa kanyang pusod, maugat din ito. Napa-iwas naman ako ng tingin at nauutal na nagtanong, “M-magkasya kaya yan?” kinakabahan kong tanong at kulang na lang ay magpanic ako sa kaba. Ngumisi lamang ito sa akin at muling nilandas ang makasalanan nitong daliri sa hita ko patungo sa basa kong pagkababae, “Gusto mo bang malaman kung ano ang feeling na ikama ng isang demonyo pero abot hanggang langit ang sarap, baby?” nakangisi nitong saad sa akin. Ramdam ko naman ang paglagapak ng kanyang alaga sa pagkababae ko na sobrang basang-

I was on edge, waiting for Mr. Volkovitch's secretary. He had me waiting in the reception area, in front of his desk. Apparently, He needed to confirm whether Mr. Volkovitch would see me. Ilang sandali lang ay lumabas na ang sekretarya mula sa opisina ni Mr. Volkovitch at naglalakad patungo sa direksyon ko. “Ms. Del Rosso, you can go in now,” the secretary informed me. As soon as I entered his office, the sleek, modern space was immediately striking, reflecting his power and success. He was leaning back in his leather chair, his gaze sharp and assessing. "Good day, Mr. Volkovitch," I greeted him. He merely nodded, seemingly impatient to hear my purpose. "I'm here to present my proposition," I said, my voice steady despite the tremor in my heart. "Nakikinig ako, Ms.Del Rosso," sagot niya, ang kanyang boses ay isang mababang dagundong na nagpadala ng panginginig sa aking gulugod. "I won't beat around the bush," I said, my voice gaining confidence. "I'm offering you a part

ELEANOR POV: Tatlong araw na lang at babalik si Mr. Eduardo. Isang linggo lang ang palugit niya sa akin, at hindi ko alam kung saan ako kukuha ng 150 thousand. Sobrang sakit ng ulo ko sa mga nangyayari.Dinampot ko ang dumpling bag ko at lumabas ng condo. Apat na araw na rin akong pabalik-balik sa kompanya ni Mr. Volkovitch, at sa apat na araw na iyon, wala akong nakitang kahit isang anino. Hindi ko mahagilap ang sekretarya, at kapag nagtatanong ako sa lobby, iisa lang ang sagot nila: Nasa ibang bansa ang kanilang amo at hindi nila alam kung kailan ang balik. Habang nakaupo ako sa sofa dito sa lobby, bitbit ko ang laptop ko. Kailangan kong magtrabaho. Hindi ko pwedeng sayangin ang oras ko sa paghihintay sa kanya. Naawa na nga ako kay Nelmie dahil sa palagiang pag-o-overtime sa trabaho. At syempre, ipinagpapasalamat ko rin iyon dahil malaki talaga ang kanyang naitulong.Habang nagkukulikot ako sa laptop ay namataan ko ang secretary ni Mr. Volkovitch, kaya kaagad akong tumayo upang su

DICKRAN POV:“Ano?! Gusto siyang pakasalan ng ex-boyfriend niya? Akala ko ba nobyo ‘yon ng kapatid niyang si Cheska?” tanong ko sa imbestigador ko.Kagabi kasi habang nag-iinuman kami ni Jarren at David sa bar, nasabi ni Jarren ang tungkol sa love life ni Ms. Del Rosso. Ang balita ay third party daw si Cheska sa hiwalayan ng mag-nobyo.“Opo, Mr. Volkovitch. ‘Yan ang nakuha naming impormasyon,” sagot nito. Mabilis kong binaba ang tawag at humarap sa pinto. “Seb!” tawag ko sa sekretarya ko.Agad naman siyang pumasok. “Boss,”“May numero ka ba ni Ms. Del Rosso? Tawagan mo siya ngayon!” Inis kong sigaw at padabog na umupo. Ayaw na ayaw kong may kaagaw ako sa mga bagay na gusto ko. “Paki-tawagan siya na pumunta dito. Gusto kong makita siya ngayon din!”Agad namang kinuha ni Seb ang telepono para tawagan si Ms. Del Rosso. “Hello, Ms. Del Rosso. Sabi ni Mr. Volkovitch, kailangan mo raw pumunta dito ngayon.” Pinapanood kong mabuti ang sekretarya ko. Paano kaya kung bigla niyang baguhin ang