DIEGO
ISANG malalim na buntong hininga ang ginawa niya habang binibilang ang isang linggong sahod niya sa pag-sideline sa pagiging Construction worker. One thousands two hundreds ang sinahod niya. Ang hirap talaga kumita ng pera, lalo na sa katulad niyang highschool graduate.
"Diego!"
Dagli siyang napalingon sa tumawag sa kanya. Si Kiko, kasamahan niya rin sa trabaho at matalik niyang kaibigan.
"Bakit?"
Mabilis na umakbay ito sa kanya at ngumisi. Kitang-kita ang tagpi-tagpi nito mga ngipin. Payat ito, moreno, manipis ang buhok at malaki ang mga mata. Para itong pinagbiyak na buko ng artistang si Rene Requiesta.
"Empi tayo?" ngiting aso alok nito.
Naiiling siya. Pagod sila galing trabaho. Wala naman siguro masama na uminom. Umakbay din siya kay Kiko.
"Demonyo ka talaga. Dinedemonyo mo ako lagi." Sikmat niya saka kinutusan ito nang mahina sa ulo. "Alam mo naman kailangan ko magdelihensya sa Nanay kong bungangera," natatawang sabi niya.
"Naku! 'Yon perang binibigay mo kay Aling Tinay, pinang-iinom din niya. Kaya pakinabangan mo rin ang perang kinita mo, uminom ka rin. Para pag-uwi mo, parehas kayong lasing!" bumunghalit ng tawa si Kiko.
Totoo naman ang sinabi nito. Mula nang mamatay ang Tatay Pedro niya dahil sa stroke noon elementarya siya. Tanging si Nanay Tinay na ang kasama niya sa buhay. Ngunit nag-iba ang ugali nito at pakikitungo sa kanya nang mamatay si Tatay Pedro.
Naging palainom, sugarol ito at madalas siyang pinapalo nun bata siya. Nagsikap lang siya na makapagtapos sa highschool kahit sobrang tutol ang Nanay niya. Ang nais kasi nito ay magtrabaho na siya. Lagi kasing sinasabi ni Nanay na malaki ang utang na loob niya rito at kailangan niya ito bayaran.
Humugot siya nang malalim na paghinga saka iginiya siya ni Kiko patungo sa bahay nito. Doon sila lagi umiinom sa labas ng bahay nito. Isang bote ng Empi lights, isang pitsel ng pineapple juice at adobong paa ng manok ang inilagay ni Kiko sa maliit na lamesa labas ng bahay nito.
"Simple lang ang buhay. Batak lagi ang katawan natin sa trabaho. Karapatan natin maglasing para kahit papaano maramdaman naman natin ang barya-baryang sahod natin," wika ni Kiko saka inabot sa kanya ang shot glass.
May punto naman ito. Mula highschool hindi na siya tumigil sa paghahanap buhay. Naging taga-linis siya sa pier, balot vendor, fishball vendor, nag-sideline rin siya bilang basurero noon. Nasubukan na rin niya maging taho vendor hanggang sa tumuntong siya ng disiotso anyos saka siya nakapag-apply sa mga pabrika na pakyawan ang kita.
Pati ang pagiging karpentero ay nagawa na rin niya. Ngayon, suma-sideline siya bilang construction worker mula Lunes hanggang Biyernes. Pag Sabado at Linggo naman, pumapasada naman siya ng Jeep.
Ngayon bente-sinko anyos na siya. Nalulungkot siya para sa sarili. Mukhang hanggang dito na lang talaga siya sa buhay. Isang kahig isang tuka na lang. Masarap mangarap subalit sobrang hirap na. Pagod na ang katawan at isip niya.
"Imposible na yata makapag-asawa ako," wala sa loob na bigkas niya kay Kiko.
"Hoy Diego! Paano naging imposible? Sa guwapo mong iyan? Sus! 'wag ako, Diego. Kung imposible sa'yo...mas lalo na pala sa'kin? Ang daming babaeng nagpapakita ng interes sa'yo."
Umiiling-iling siya at pagak na natawa.
"Ibig kong sabihin, hindi ko pa kayang bumuhay ng pamilya. Ano ipapakain ko sa magiging anak ko kung sakali? Buhangin?" may halong lungkot na sabi niya.
Totoo naman, marami talagang babaeng nagpapakita ng motibo sa kanya. Subalit, umiiwas siya saka na lang siguro pag mayroon na siya maayos na trabaho talaga. Regular na trabaho ika nga ng iba. Tama na siya ang gutom, ayaw na muna niya mandamay. Hindi nakakabusog ang pag-ibig. Gusto lang niya maging praktikal. Masisira lang ang buhay ng babaeng mamahalin niya kaya hangga't maaari iwas siya sa mga babae.
"Ano na lang ang gagawin mo? Kahit girlfriend wala ka pa. Ano sariling sikap ka na lang gabi-gabi habang nakatingin sa poster ni Bunny?" pabirong banat ni Kiko sa kanya sabay tungga sa tagay nito.
Natawa siya nang malakas. Mayroon kasi siyang poster ng sikat na Australian model na si Bunny sa maliit na kuwarto niya. Mukhang normal naman sa lalaki ang mag-solo sa gabi. Mas nanaisin na lang niya ang ganoon kaysa magkaroon ng responsibilidad. Mahirap na baka makabuntis siya wala naman siyang ipapakain.
"Oo! Kung hindi lang din si Bunny ang makakatabi ko sa gabi. Hindi na lang ako mag-aasawa," ganting sabi niya kay Kiko. Siya naman ang tumagay.
Panay pa rin ang kuwentuhan nila ni Kiko. Puro biruan, kapilyuhan at mga pantasya nila sa babae ang topic nila. Hindi masama magpantasya, minsan pa nga napapaginipan pa niya si Bunny. Mainit na panaginip. Sobrang lakas kasi ng dating ng Australian model na iyon. Kaya nang makakita siya ng calendar poster nito na naka-red two piece bikini ito na nakasakay sa itim na ducati motor. Hindi talaga siya nag dalawang isip na bilhin ang poster na iyon.
Pasado ala-una nang umaga nang matapos sila ni Kiko uminom. Nagpaalam na siya sa kaibigan. Kahit marami siyang nainom, diretso pa rin ang lakad niya hanggang sa makarating siya sa kanila. Hindi na siya nag-abalang kumatok sa pinto dahil alam niyang hinding-hindi siya pagbubuksan ng Nanay niya.
Kaya lagi siyang may spare key sa likuran pinto nila. Pagkapasok sa loob tumambad sa kanya ang makalat na bahay nila. Napabuntong hininga na lang siya. Tahimik na pumasok na lang siya sa maliit na kuwarto niya. Isang single bed na kama at maliit na electric fan lang kasya. Ang mga damit niya naka-hanger sa likod ng pinto.
Pabagsak na humiga siya at tumitig sa poster ni Bunny. Isang malawak na ngiti ang lumabas sa mga labi niya nang masilayan ang magandang mukha ni Bunny.
"Mahal na miss kita? Ako ba miss mo? Buti ka pa lagi kang nakangiti sa'kin. Siguro pag n*******n kita puwede na akong mamatay." Natatawang sabi niya sa sarili.
Ganito siya palagi. Kinakausap niya mag-isa ang poster ni Bunny. Ito ang nagsisilbing lucky charm sa lahat ng oras. Nag-flying kiss pa siya sa poster saka tuluyan pumikit na may ngiti sa labi. Mananaginip na naman siya na katabi ito sa pagtulog.
BUNNY"ARE YOU out of your mind?" nagulantang siya sa sinabi ni Asher sa kanya.Inaya siya ni Asher na mag-dinner date sa isang mamahaling restaurant. Kasalukuyang naka-vacation leave siya kaya umuwi siya muna ng Sydney, Australia. She's half Australian and half Filipino. Lumaki man siya sa Australia ay matatas siya magsalita ng tagalog.Tumaas ang kilay ni Asher habang nakatingin sa kanya."What's wrong with that? We've been friends since we were kids. Can you please help me, FRIEND?" may diin talaga ang huling salitang binanggit nito.Napabuga siya ng hangin sabay punas ng tissue sa bibig. Matamam tinignan din niya ang kaibigan. Asher is her childhood bestfriend. Matalik na magkaibigan ang mga Mommy's nila at classmate sila ng binata mula Grade school to Senior Highschool. Nagkahiwalay lang sila ng mag-college sila dahil nag-aral siya ng modeling sa London habang si Asher ay nag-aral ng Law sa America.Ngayon, isa na siyang ganap na modelo. Isang kilalang modelo na siya. Nagkalat na
DIEGOANG MALAKAS na pagsigaw ng Nanay niya ang nagpagising sa diwa niyang inaantok pa."Hoy, Diego! Nasaan na ang pera ko? Akin na at nang makabili na ko ng alak." Malakas na bulyaw ng Nanay Tinay niya.Bumalikwas siya ng bangon at pakamot-kamot sa ulo habang kinukuha ang isang libo pera nasa bulsa ng bag niya. Inabot niya kaagad iyon sa Nanay niya na nakatayo sa hamba ng pinto ng kuwarto niya. Marahas naman nito kinuha ang pera."Ikaw, Diego. Maghanap ka naman ng ibang trabaho na malaki ang kitaan. Dapat pumasok ka na lang sa may Adonis. Malaki ang bigayan doon para naman may pakinabang ka sa'kin. Hindi 'yon kakarampot na pera lang ang binibigay mo!" Paasik na sabi ng Nanay niya.Napabuga lang siya ng hangin at muling nahiga. Patuloy pa rin ito sa pagtalak sa kanya ng kung ano-ano. Sinasabi na naman nito na malaki ang utang na loob niya rito kaya kailangan niya ito bayaran dahil binuhay pa siya nito."Sana nga nilunok niyo na lang ako," pabulong na sambit niya habang nakatakip ng un
DIEGONAKAMASID lang siya sa repleksiyon niya sa salamin. Suot niya ang isang puting long sleeve, itim na chaleco vest, itim na bow tie at itim na pantalon."Ayon oh! Ang pogi mo na baka bestfriend ko 'yan!" ngiting-ngiti wika ni Kiko sa kaniya.Pa-simpleng sinabunutan niya ito. Kasalukuyan kasi nasa loob sila ng Adonis Club at waiter sila ngayon ni Kiko. Kung hindi lang siya napilit hindi talaga siya papasok sa ganitong lugar.Puro matatandang babae, matatandang lalaki na hula niya ay mga bakla. May iilan din naman na bakla pero subalit disente tignan kumbaga pormang lalaki pa rin. Napabuntong hininga siya. Trabaho lang ito walang malisya."Mukha kang manager, Diego. Bagay na bagay pala saiyo ang ganyan porma."Tumaas ang sulok ng labi niya."Ako lang 'to! Relax lang."Sabay pa silang natawa ni Kiko at nagsimula nang magtrabaho. Sa umpisa medyo nalilito pa siya pero habang tumatagal nasasanay na rin siya. Parami nang parami ang mga customer habang lumalalim ang gabi. Napatingin siya
DIEGOTULALA pa rin siya habang nakatunghay sa katawan ni Asher na nakahandusay sa lupa. Nanlamig ang buong katawan niya. Bakit gano'n? Bakit kailangan ganito ang mangyari? Gusto niya umiyak at sumigaw nang malakas ngunit hindi niya magawa.Mayamaya pa ay dumami na ang tao sa paligid kasunod ang pagdating ng mga pulis at ilan pang crime staffs. Bago siya lumayo dinampot niya ang isang itim key chain na nalaglag at bulsa ni Asher.Tahimik lang siya nakamasid hanggang sa lagyan na ng mga dilaw na lubid ang paligid kung nasaan si Asher.Sino ang papatay sa kapatid niya? Bakit kailangan ngayon pa? kung kailan kakakilala lang nila. Napahilamos siya ng mukha. Ilan saglit pa ay dinala na ang katawan ni Asher. Hindi niya tuloy alam ang gagawin kaya nagpasya na muna siya maglakad lakad sa kung saan.Hanggang sa mapatingin siya sa susi hawak niya. Naalala rin niya ang wallet ni Asher na napunta sa kaniya saka lang niya napagtanto na kay Asher pala ang wallet niya. Kaagad siya tumungo sa pinaka
BUNNYKANINA pa panay sulyap niya sa hawak na cellphone. Nagtataka na siya dahil hindi pa rin sini-seen ni Asher ang lahat ng chat niya rito. Alam niyang nasa Pilipinas ito upang asikasuhin ang huling kliyente nito at ang ibang negosyo sa Pilipinas.Ang sabi ni Asher ay babalik din agad ito pero wala pa rin update sa kaniya ang asawa. Nawala ang pag iisip niya nang dumating ang Mommy ni Asher na si Mrs. Angela Sandoval at ang tiyuhin nito na si Uncle Rey."How are you, Bunny? Kumusta ang honeymoon tour niyo ni Asher? Magkaka-apo na ba ako?" nangingislap ang mga matang tanong ni Mommy Angela sa kaniya.Kiming ngumiti siya. It's been two months after their married, okay naman ang pagsasama nila ni Asher so far. Nothing new. Nag-enjoy naman sila sa honeymoon tour nila but the 'Baby' thing is not gonna happen. Dahil wala naman nangyari sa kanila ni Asher, magkasama man sila sa iisang hotel room walang sèx na magaganap sa pagitan nila.Huminga muna siya nang malalim bago sumagot."The hone
DIEGO POV MABILIS niya binaba ang cellphone ni Asher na nasa compartment ng kotse nito. Nag-ring kasi iyon, wala naman talaga siya balak sagutin ang tawag ngunit inisip niya baka importante kaya nang sagutin niya nabigla siya dahil boses ng isang babae ang sumagot. Sa kaba niya ay hello lang ang nasabi niya at pinatay na agad ang tawag. Binalik niya sa compartment ang cellphone. Hinayaan na lang niya tumunog nang tumunog iyon. Kung sino man iyon nasisiguro niya hindi iyon ang Mommy ni Asher...Mommy nila. Napabuntong hininga siya. Pinaandar na lang niya ang kotse. May usapan kasi sila ni Kiko na magkikita sa may Intramuros. Mayroon kasi silang paborito karinderya na kinakainan palagi roon. Gusto niya ipaalam kay Kiko ang nangyari. Pagdating sa mismong karinderya, napansin niya na agad si Kiko na naka-istambay sa gilid. Pinarada niya sa 'di kalayuan ang kotse. Pagbaba ng kotse hindi na siya nag atubiling lapitan si Kiko. Bumaha ang gulat sa mukha nito pagkakita sa kaniya. Lalong lum
DIEGO POVNANG magising siya pakiwari'y binibiyak ang ulo niya sa sobrang sakit. Napakasama pala ang hang over ng mamahaling alak na iyon. Ramdam pa rin niya ang pag ikot ng sikmura niya kaya mabilis siya bumangon at nagtungo sa banyo.Paluhod na yumuko siya sa inidoro at doon sumuka siya nang sumuka. Lahat na yata ng laman ng tiyan niya ay isinuka na niya. Hinang-hina na siya."You're so wasted, Asher."Napaigtad siya sa gulat nang may magsalitang boses babae. Nanlaki ang mga mata niya nang makita ang isang babae nakahiga sa bathtub at halatang naliligo ito.Tang'na! Nasaan ba ako? Bakit may babae rito sa condo ng kapatid niya?Narinig pa niya na bumuntong hininga ang babae habang siya pilit niya inaalisa ang itsura ng magandang babae sa harapan niya."Nakakadiri ka. Ngayon lang kita nakita nagsuka ng ganyan at hanggang ngayon amoy na amoy ko pa rin ang suka mo!"puno ng iritasyon sabi ng babae.Lasing pa ba siya? hallucination ba ito? pamilyar kasi ang babae sa kaniya. Hawig nito an
BUNNYMATIIM niyang pinagmamasdan si Asher habang kausap nito ang driver kuno nito na Kiko ang pangalan. Para kasing may iba na hindi niya maipaliwanag. She has a strange feeling about Asher, it's like he's not the Asher she knows.Pero imposible iyon. Isang malalim na buntong hininga ang pinakawalan niya.Papunta sila ngayon sa Hypermarket upang mamili. Sumulyap naman sa kaniya si Kiko mula sa rearview mirror ng kotse. Nasa backseat kasi siya at nasa passenger seat naman si Asher.Isang malawak na ngiti ang ginawa ni Kiko."Napakaganda niyo po talaga sa personal, Ma'am Bunny," pagpuri nito sa kaniya. Kiming ngumiti lang siya.Naninibago pa rin kasi siya. Hindi siya sanay na may driver si Asher. Tinanong naman niya kanina si Asher kung bakit ito kumuha ng driver at ang sinagot lang nito ay nakiusap ang kakilala nito na ipasok ang lalaki bilang driver para magkaroon ng trabaho. Tulong kumbaga.May duda man siya naramdaman hindi na lang niya pinansin. Pansamantala lang naman sila rito s