002

"WHERE is he?"

"Nasa dulong lamesa, nakikipaghalikan sa ibang babae," sagot ni Anastacia na parang batang nagsusumbong.

Napabuntong-hininga ang lalaki bago sumulyap sa direksiyon ni Zach. Kitang-kita nga niyang nakahalik pa rin ito sa ibang babae.

Muli niyang binalingan si Anastacia.

"So... gusto mo akong gamitin para pagselosin siya?" tanong nito sa kalmadong boses.

Hindi sumagot si Anastacia. Tinitigan lamang niya ang lalaki habang unti-unting namumuo ang luha sa kanyang mga mata. Kahit pilit niyang itinatago ang sakit, kitang-kita pa rin sa kanyang magandang mukha na wasak na wasak ang puso niya.

Muling napatingin si Anastacia kay Zach na sarap na sarap sa kanyang kahalikan na babae.

"No. I want you. Can you be with me tonight?" Diretsong sagot ni Anastacia.

Napatitig ang estrangherong lalaki sa kanya. Nakagat ni Anastacia ang kanyang pang-ibabang labi nang makita kung paano ito tumingin sa kanya.

"Sh1t..." mahina nitong bulong habang hindi inaalis ang tingin kay Anastacia.

Halatang lasing na si Anastacia. Namumula ang mga mata nito at nanginginig pa ang mga kamay habang mahigpit na nakakapit sa gilid ng upuan.

"You're drunk," kalmado nitong sabi.

"Maybe..." mapait na ngumiti si Anastacia. "Pero alam ko ang sinasabi ko."

Umiling ang lalaki.

"No, you don't."

Natawa si Anastacia, ngunit puno iyon ng sakit.

"Akala ko kasi... ako lang."

Muli siyang napatingin sa direksyon ni Zach.

"Akala ko seryoso siya sa'kin."

Napabuntong-hininga ang lalaki bago ininom ang natitirang whiskey sa kanyang baso.

"I've seen enough."

Napakunot-noo si Anastacia.

"What do you mean?"

"He's been kissing that woman for several minutes already." Diretso ang boses nito. "If he cared about you, he wouldn't do that."

Parang lalong gumuho ang mundo ni Anastacia sa narinig.

Hindi na niya napigilan ang sarili. Totoo naman. Alam ni Zach na nasa iisang bar lang sila. Parang balewalan lang dito na nakikita niyang nakikipaghalikan ito sa iba.

Isang luha ang tuluyang pumatak sa kanyang pisngi.

Napansin iyon ng lalaki.

Tahimik itong kumuha ng tissue mula sa bar counter at iniabot sa kanya.

"Here."

Sandaling natigilan si Anastacia bago iyon tinanggap.

"Thank you..."

"You don't have to thank me."

Napangiti siya nang mapait.

"Alam mo... ang sama pala talagang masaktan."

Hindi sumagot ang lalaki.

Hinayaan lang siyang magsalita at nakikinig ito sa lahat ng kanyang hinanakit.

"I gave him everything..." halos pabulong na sabi ni Anastacia. "Pero parang napakadali lang pala akong palitan."

Tahimik na napabuntong-hininga ang lalaki.

"People who don't know your worth are never worth crying for."

Napatingin si Anastacia sa kanya.

"Madali mong sabihin 'yan."

"I know."

"Nasaktan ka na rin ba noon?" tanong ni Anastacia.

Bahagyang natahimik ang lalaki.

"Once." Maiksing sagot ng lalaki at hindi detalyado.

Napansin ni Anastacia na kahit kalmado ang mukha nito, tila may sarili rin itong dinadalang bigat.

Napangiti siya nang bahagya.

"So... pareho pala tayong malas."

Hindi na nakasagot ang lalaki.

Sa kabilang mesa, napansin na ni Zach ang dalawa.

Unti-unti nitong pinutol ang halik sa kasama niyang babae at naningkit ang mga mata habang nakatingin kay Anastacia.

Hindi rin nakaligtas iyon sa paningin ng estranghero.

Mahinahon itong sumulyap kay Zach bago muling binalingan si Anastacia.

"Looks like... he's finally looking at you."

Napakuyom ng kamao ni Zach.

Walang sabi-sabing tumayo ito at nagsimulang maglakad palapit sa kanilang dalawa.

"Nah, let's go. Take me where you want..." sabi ni Anastacia at hinawakan ang kamay ng hindi kilalang lalaki.

Napangisi ang lalaki. Walang sabi-sabi na binuhat niya si Anastacia. Wala siyang pakialam kung nabigla ang dalaga sa kanyang ginawa.

What he wants is to let her pain lessen.

"She wants it, and I will give it to her..." usal nito nang mahina.

"A-Anong sabi mo?" Naguguluhang tanong ni Anastacia.

Napatingin ang lalaki sa mukha niya at ngumisi.

"Once you come with me, no more turning back, baby..." sagot nito saka malalaki ang hakbang na naglakad paalis ng bar.

Napatitig si Anastacia sa lalaki habang nakahawak ang mga kamay sa batok nito. Naririnig niya ang pagsigaw ni Zach sa kanyang likuran at hindi niya iyon nilingon.