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Chapitre 1

La chaleur de l'été semblait s'être installée pour toujours dans cette maison. La climatisation, cassée depuis des semaines, transformait les pièces en serres humides, et Marina, 22 ans, ne savait plus comment se rafraîchir. Vêtue seulement d'un short court et d'un débardeur qui laissait ses épaules dorées par le soleil à découvert, elle s'étira sur le canapé du salon, essayant de capter un peu d'air depuis la fenêtre ouverte.

C'était sa deuxième semaine de retour dans la maison de sa mère après la rupture avec Lucas. Deux ans de relation étaient partis à l'eau quand il avait avoué la tromper avec une collègue de travail. Marina avait juré de ne plus jamais faire confiance à aucun homme — mais, ces derniers jours, un regard la faisait remettre en question cette décision.

Ricardo, son beau-père, était assis dans le fauteuil à côté, feignant de lire un livre. Il avait 45 ans, le corps encore ferme de quelqu'un qui n'avait jamais abandonné l'habitude de soulever des poids dans le garage, et un air calme qui l'avait toujours rassurée. Durant les cinq années depuis son mariage avec sa mère, Marina ne l'avait jamais considéré comme plus qu'une figure paternelle. Jusqu'à maintenant.

Elle avait remarqué quelque chose de différent ces dernières semaines. Un regard plus appuyé quand il pensait qu'elle ne le voyait pas. Une poignée de main qui durait une seconde de plus que nécessaire. Et surtout, la manière dont ses yeux sombres descendaient le long de son corps quand elle portait des vêtements plus courts — comme s'il ne pouvait pas contrôler sa réaction.

Ce soir-là, alors qu'elle s'étirait sur le canapé, elle sentit le poids de son regard. Marina feignit de ne pas le remarquer, mais cambra lentement le dos, allongeant les bras au-dessus de sa tête. Le mouvement remonta son débardeur, révélant une bande de peau lisse juste au-dessus de la ceinture de son short.

— Il fait vraiment très chaud, hein ? — murmura-t-elle, rejetant ses cheveux en arrière et tournant la tête vers lui.

Ricardo détourna les yeux bien trop vite.

— Oui… c’est insupportable. — Il ferma le livre d’un claquement et se leva, se dirigeant vers la cuisine.

Marina sourit intérieurement. Il a fui.

Ce n’était pas la première fois qu’elle testait les limites. La veille, quand il l’avait croisée dans le couloir et que leurs corps s’étaient presque touchés, elle avait laissé sa main glisser légèrement sur son bras. Il s’était arrêté un instant, comme s’il envisageait quelque chose, mais avait ensuite poursuivi son chemin sans un mot.

Maintenant, entendant le bruit du frigo qui s’ouvrait dans la cuisine, elle se leva et s’y rendit. Ricardo lui tournait le dos, en train de prendre une bouteille d’eau. Marina s’appuya contre le cadre de la porte, observant les muscles de son dos se tendre sous le t-shirt blanc collé par la sueur.

— Tu m’en donnes un peu aussi ? — demanda-t-elle, faisant exprès de se tenir très près quand il se retourna.

Il hésita, mais tendit la bouteille. Marina enroula ses doigts autour, laissant leurs mains se toucher un instant prolongé.

— Merci. — Elle porta la bouteille à ses lèvres, buvant lentement, sachant qu’il observait le mouvement de sa gorge. Quand elle eut fini, elle passa sa langue sur ses lèvres, feignant de ne pas remarquer comment sa respiration s’était alourdie.

— Marina… — commença-t-il, sur un ton d’avertissement.

— Hmm ? — elle inclina la tête, l’air innocent.

Il sembla lutter contre quelque chose avant de soupirer.

— Rien. Je vais prendre une douche.

Elle le regarda sortir de la cuisine, remarquant la manière dont ses mains étaient légèrement crispées. Il se retient. L’idée l’excita plus qu’elle ne l’aurait dû.

Quand elle entendit la douche se mettre en marche, Marina retourna sur le canapé, mais cette fois, elle s’allongea sur le ventre, écartant suffisamment les jambes pour que, s’il revenait, il voie la courbe de ses fesses sous le short ajusté.

Le bruit de l’eau qui coulait cessa après quelques minutes. Elle imagina Ricardo là-bas, nu, s’essuyant… pensant peut-être à elle. Elle serra les cuisses, sentant une chaleur différente de celle du temps étouffant se répandre dans son corps.

Quand il réapparut, vêtu seulement d’un bermuda et le torse encore humide, Marina ne bougea pas. Elle savait qu’il pouvait tout voir — la marque de l’élastique de son soutien-gorge dans son dos, la peau douce à l’intérieur de ses cuisses…

— Marina. — Cette fois, sa voix était plus ferme.

Elle tourna la tête, le regardant par-dessus son épaule.

— Oui ?

Il semblait paralysé par un conflit intérieur, mais quelque chose changea alors dans son expression. Au lieu de reculer, il fit un pas en avant.

— Tu sais ce que tu fais ? — demanda-t-il, bas.

Elle soutint son regard, provocante.

— Et si je le savais ?

Le silence entre eux devint lourd, pesant comme l’air humide de cette nuit d’été. Ricardo respira profondément, les narines dilatées, les doigts se contractant involontairement le long de son corps comme s’il luttait contre l’envie de la toucher. Sa poitrine montait et descendait sous le t-shirt collé à son torse moite, et Marina pouvait presque entendre le sang battre à ses tempes.

— Ça ne peut pas arriver — répéta-t-il, mais sa voix n’avait plus la même fermeté qu’avant. C’était un murmure rauque, plus une demande d’aide qu’un refus.

Marina s’assit lentement, délibérément, faisant gémir le canapé sous son poids. Elle laissa ses jambes écartées de quelques centimètres de plus, juste assez pour que le tissu fin du short révèle presque, presque tout. Ses genoux effleuraient maintenant ses cuisses à lui, qui restait immobile comme une statue, pris entre le devoir et le désir.

— Pourquoi pas ? — chuchota-t-elle, se penchant en avant. Le décolleté de son débardeur s’affaissa légèrement, révélant l’ombre entre ses seins.

Ricardo avala sa salive avec difficulté. Ses yeux, sombres comme du café fort, descendirent jusqu’à sa bouche, puis plus bas encore, trahissant la bataille intérieure. La barbe naissante grattait son propre menton quand il serra les dents, comme pour garder le contrôle. Mais quand Marina leva la main et toucha son avant-bras, ses muscles tremblèrent sous la peau bronzée.

— Tu sais pourquoi — répondit-il enfin, mais c’était un mensonge fragile. Sa voix était grave, altérée, et Marina sentit un triomphe pervers en percevant le volume grandissant dans son bermuda.

Elle fit glisser ses doigts jusqu’à son poignet, sentant le pouls s’accélérer.

— Je crois que tu en veux autant que moi.

Il ne répondit pas. Il se contenta de la regarder et, pour la première fois, il n’y avait plus de masque, plus de honte. Seulement un désir cru, animal, ce regard qui faisait se tordre l’estomac de Marina d’anticipation. Ses lèvres s’entrouvrirent, et elle imagina comment ce serait de sentir cette bouche sur elle, chaude et impatiente.

La tension dans l’air était palpable, électrique. Un fil sur le point de se rompre.

C’est alors que les pas dans le jardin les frappèrent comme un seau d’eau glacée. La mère de Marina, fredonnant doucement, traînant ses tongs sur la terrasse.

Ils se séparèrent comme deux criminels. Ricardo recula de deux pas, passant une main sur son visage comme pour effacer son expression coupable. Marina, plus lente, rajusta son débardeur avec des doigts qui tremblaient légèrement.

Mais quand il se tourna pour quitter le salon, le regard qu’il lui lança par-dessus son épauleur disait tout :

Ce n’est pas fini.

Et dans le silence qui suivit, Marina sourit seule, savourant la promesse non dite.