4-Stake

(Roden POV)

Kanina pa ako pagulong gulong sa kama ko. 5 am na hindi parin ako makatulog dahil sa galit na nasa puso ko. Nakakapagod at walang ganang bumangon. Siguro umaapekto na ang lason. 

Habang ako ay nagaalala sa maaring epekto ng lason saakin, siguro ang inutil na Zaki na yon ngayon tuwang tuwa. 

Ang walang hiyang yun! 

Teka, bakit di ko subukang magpadoctor? Baka mamaya niloloko lang ako ng freak na yun. Posible yun dahil abnormal na gago pa ang taong yon. 

Nakakaasar dahil di ko maalis sa isip ko ang seryosong mukha at mga mata pate na yung boses niya. 

"You belong to me Roden, now and forever. I wont let you leave my side. You must stay beside me until I get tired of you, or else I will wipe all the Stygians here in Cordova City with out leaving any single trace of them!"

Baliw siya, ang lakas ng loob niyang sabihin ang mga bagay na yun. Alien siya, demonyo!

Bakit ba ako nagkakaganito? Kasalanan to ng freak na yun. Pakiramdam ko wala akong magawa. Damn that evilman. Dapat sakanya mamatay. I hate him so much for forcing into things, cursing him from ordering me! 

Peste ang taong yon. Buong gabi ko na siya inisip, siya lang laman ng isip ko. Nakakainis na! 

Kung pupunta ako sa doctor at e-check ako, makikita nila ang mga maduduming marka ng kagat ng bastardong Zaki na yon sa katawan ko. 

Damn! Wala na ba talaga akong magawa kundi ang sundin ang lahat ng utos ng alien na yon? 

Bwisit. Maghanda na lang ako at papasok total di rin naman ako makatulog. 

May araw ka rin saakin Zaki ka. Ipaparape din kita sa mga Stygians na minamaliit mo, demonyo ka. Humanda ka talaga sa ganti ko!  

***

(Crown University)

Nanonood lang ako kina Clai, Sid, Stan, Theron, Dylan at Gabe na naglalaro ng basketball. 

Masaya sila, walang pangitaas,  pawis na pawis at, nagtatawanan. Halatang masayang masaya sila.

Interesado talaga ako kay Clai. Siguro dahil seryoso siya at di niya ako pansin. Tsk. 

Tapos na ang laro nila kaya nagpasya akong harangin si Clai nung akmang aalis na ito papunta sa dressing room. 

"Clai, nice game," bati ko at nginitian siya. 

"Rod, kumusta? Pumunta ako ng bahay niyo kagabi, pero di ka lumabas ng silid mo," aniya punas ang pawis sa katawan. 

"Masama ang pakiramdam ko kagabi pero okay na ngayon," ngiting sagot ko. 

"Ganon ba? Siguro dapat magpahinga ka muna. Ako na bahala sa pangongolekta," wika niya punas ang pawis sa noo niya.

"Okay sige.... Ah Clai kain tayo sa labas mamaya?" Yaya ko sakanya.

"Ay may appointment ako mamaya eh, sa susunod na lang siguro.. Sige kita na lang mamaya," paalam ni Clai tapik ang balikat ko at nilagpsan na ako. 

"Sinong magandang chix na yon? " Rinig kong tanong ng isang Stygians kay Clai. 

"Ano ka ba, si Roden yon, di mo na ba kilala?" Sagot ni Clai. 

Kinabahan ako! Umeepekto na ba ang gamot na ininject ni Zaki? Ano ba talaga yung ininject niya saakin? Babaguhin ba non ang mukha ko. Asar! I really need to find out!

***

(Fast Forward)

Palabas na ako ng school building. Di katulad ng kapatid kong si Zaneah at Aslani, mas gusto kong magisa. Si Clai lang ang gusto kong kasama. 

Ganito ba talaga magkagusto sa isang tao? 

Swerte na rin ako dahil nakakalapit ako sa taong gusto ko, di katulad ng iba, hanggang tingin na lang sa crush nila. 

Papunta na akong parking ng mahagip ng tingin ko ang papalapit na kalalakihan. Base sa itsura nila, sila ang mga Lethals. 

Tsk, humanda ako dahil mukhang ako ang pakay nila. 

Pinagtulungan nila ako. 3 sila at magagaling. Nakabangga na namin ang grupo nila minsan at natalo namin. Ganito pala sila maghiganti. Isa isahin nila. 

Tinamaan ako sa gilid kaya tumalsik ako. Shit!

Susugod na sana ako nung may bigla na lang sumulpot at pina uuntog ang tatlong Lethals...... 

Nanood lang ako kay Zaki kung paano niya binalian ng mga buto ang mga lalaking yon. 

Pino at calculado lahat ng galaw niya. Malinis, mabilis, tahimik at tanging tunog ng mga buto lang ang naririnig ko. 

Tumba ang tatlo. 

"That was a fight!" wika niya at hinarap ako. 

Ang masasabi ko lang. Ang cool at ang galing niya haha. Tsss. 

"Thankyou,"usal ko. Eh bakit ba ako nagpapasalamat sa inutil na to? 

"Are you alright? Nakita kong tinamaan ka kanina?" Nagalalang tanong niya. 

Siningkitan ko siya ng mga mata ko. 

"I'm perfectly fine. Wag ka ngang umastang nagaalala ka," irap ko.

Ngumiti siya, showing his perfect teeth ang dimple. 

"I'ts friday again, right Roden?" Tinaasan niya ako ng kilay at nilapitan ako. 

Di na naman ako makapagsalita. 

"RH, Same room, 6 pm," dagdag niya pa at tinalikuran na ako. 

4:30 pm pa lang. Napasinghap ako! Lumakas na naman ang kabog ng puso ko.

Bastardo talaga! 

Sa husay niyang makipaglaban wala lang ang fighting skills ko kumpara sakanya. Mas lalo na tuloy akong natatakot kay Zaki ngayon. 

***

(Rapture Hotel*Gold room*)

Pumasok na ako sa loob ng malawak na silid at naabutan ko si Zaki na tulog sa gitna ng malaking kama. 

Ang lalaking to, parang anghel kung tulog, pero tinalo pa si satanas sa kademonyohan. 

Nahagip ng tingin ko ang isang napakagandang gown, heels katabi ng tuxedo. Para kanino yung gown at heels? Ang elegant! Babagay kaya saakin ang mga to?

"Roden, nandito ka na pala," wika ni Zaki kaya napabalik ang tingin ko sa kanya. Bumaba na ito ng kama.

Nagulat ako nung bigla niya akong hilahin papasok ng banyo. 

"Teka, ano ba? Sandali lang!"

"Bilisan na nating maligo, magsisimula na!"

"Anong magsisimula ha?!" Nakakabwisit ang lalaking to!

Di niya na ako sinagot at tumalon na siya sa napakalaking tub kasama ako. 

Nakakaasar talaga ang lalaking to pate tuloy ang suot kong damit basang basa! 

***

"Bagay na bagay sayo. Nagmukha ka nang babae dyan," puna ni Zaki saakin habang tinitingnan ang suot kong gown. 

"Bakit mo ba ako pinagbihis ha? Pumunta ako dito para sa antidote, hindi dahil sa mga laro mo. Ano to ha?" Puno ng iritasyon kong singhal.

Bakit niya ako pinagsuot ng napakagandang gown at heels? Aminin ko ang gwapo ni Zaki sa suot niyang tuxedo. Halata talaga na galing siya sa napakayamang pamiya pero kailangan di ko ipahalata sakanya ang paghanga ko. Gwapo lang naman tingnan ang panlabas niya!

"Tara na," hila niya ako palabas ng silid. Bakit ba laging nagmamadali ang lalaking to!

Saan niya ba ako balak dalhin? 

..... 

Sa event place ng Rapture Hotel ako dinala ni Zaki. 

Lahat ng tao ay mukhang mayayaman. Ano ang dahilan nila kung bakit sila nagtipontipon dito? Bakit ako dinala ni Zaki dito? Ang dami kong tanong na alam kong hindi naman sasagutin ni Zaki.

"Zak, sino tong napakagandang dilag na kasama mo?" Tanong nung isang lalaki. 

"She is my classmate," casual na pakilala ni Zaki at hinawakan ang kamay ko. 

"Mahiyain siya," ismid nung Isa at tumawa naman ang isa pa. 

Mukha silang mga anak ng politiko. Tsk sa totoo lang ayaw ko ng ibang mga politicians. 

Ano ba talaga ang pagtitipon na to? At sino ba ang mga to? Lahat pa naman na mga mata nakatingin saamin ni Zaki. 

"Zaki, mukhang wala akong papel dito kaya aalis na ako. Babalik ako kapag tapos na to, " paalam ko at hinila ang kamay ko mula sa hawak niya. 

"What about the antidote?" Bulong niya.

"Hintayin na lang kita sa gold-room." Usal ko at tumalikod na. 

Saktong pagharap ko bumungad saakin si Clai kaya nagulat ako at napa-atras!

"ANONG GINAGAWA MO DITO? " Sabay na tanong namin ni Clai sa isa't isa. Nagulat kami pareho.  

"I invited him here," sabat ni Zaki sa likod ko. 

"What is this Zaki?" Tanong ni Clai. 

"Well about sa napagusapan natin kanina. Let's take Roden as our stake for our game tommorrow," kalmadong sagot ni Zaki. 

STAKE????! PUSTA? 

ANONG NANGYAYARI DITO? 

"What are you talking about? Akala ko ba?" Gulat na usal ni Clai. 

"Akala mo ba pera lang ang ipupusta ko? Tssss, kung matalo kita bukas, sa laban natin, lalabas ka o makikipagdate kay Roden," taas kilay na sabi ni Zaki kay Clai. 

Ano bang pinagsasasabi ng lalaking to? Nabaliw na talaga siya!

Tiningnan ako ni Clai. 

Napalunok ako.

Wala akong alam sa sitwasyon ko ngayon. 

"Fine! If I won I'm going to kill you!" Ismid na sagot Clai at tumalikod na. 

"That's good," sagot ni Zaki. 

Halos umuusok ang ilong ko sa galit!

Hinarap ko siya. 

"Anong ginagawa mo ha?" Tanong ko sakanya. 

"Di ba matagal mo nang gusto ang lalaking yon? Di ba halata, tinutulungan kita sakanya!" Malamig na sagot niya.

"Who the hell needs you to do that?" Sigaw ko. 

Mas lalo ko pa tuloy na agaw ang atensyon ng mga taong nandon. 

"Anyway, ang gusto ko lang naman ay mas lalong machallenge sa match namin bukas. Dahil sayo kaya mas lalong magpursigeng manalo ang Clarence Zamora na yon, kaya manood ka kung paano ko talunin ang firstlove mo........ !Cheers," sagot niya at tinaas ang basong hawak. 

Kilalang kilala niya talaga ako! Ano bang klaseng alien tong si Zaki?  

Nakakainsulto. Using me as a stake, bet or pusta? 

Sino ba siya sa tingin niya para gawin to? Ano pa ba ang kaya niyang gawin? 

Kung maglalaban sila ni Clai, anong klaseng laban naman kaya? 

Masyado na siyang nakikiakam sa buhay ko. 

Mukhang di ko na nga matatakasan ang taong to. Anong nangyayari, bakit nasali si Clai?

Damn! Napahigpit ang hawak ko sa maliit na pouch na hawak ko.

What the hell is this Zaki!?

...