“Wow, senang bisa bertemu lagi denganmu, Lucas!” seru Adolf ketika bertemu dengan Lucas.Lucas dan Adolf saling memberi pelukan layaknya kawan lama yang baru bertemu setelah sekian lama. Iya, mereka memang baru bertemu setelah sekian lama. Namun, sayangnya di masa lalu mereka bukanlah kawan baik atau yang sejenisnya.“Senang juga bisa bertemu denganmu!” balas Lucas.Pelukan keduanya terlepas. Adolf melihat ke sekeliling—“Jadi, ini galerimu sekarang?”“Iya,” jawab Lucas singkat. Lucas tahu apa yang sedang dipikirkan Adolf saat ini. Dia lantas berkata, “Galeriku memang masih kalah besar dari galeri mama dulu, tapi percayalah bahwa ini karena baru kubuka.”“Aku percaya,” ucap Adolf, “tenang saja! aku sangat tahu seperti apa rekam jejakmu, Lucas. Aku tidak pernah meragukanmu.”Adolf berkeliling galeri Lucas. Dia melihat beberapa lukisan karya Lucas yang terpajang di dinding sambil sesekali memberikan komentar.
Selama beberapa hari ini Daniel berpikir sangat keras. Dia sudah tahu semuanya dari Alexa mengenai Grepes, Alexander, dan sebuah kelompok mafia Amerika bernama Ring Fire yang mengincar Scienic dan Natasha. Kenyataan itu membuat Daniel tidak tenang. Dia ingin berbuat sesuatu untuk membantu Natasha dan Scienic. “Haruskah aku mengikuti saran Alexa?” pikir Daniel. “Percaya padaku! kita ikuti alur rencana mereka.” Kalimat Alexa itu terus terputar di kepala Daniel. Berkali-kali Daniel menghela napas sampai akhirnya dia membuat keputusan. “Kurasa sudah waktunya Scienic Tech. terpisah dari Scienic Group.” Natasha terkejut, dia tidak percaya dengan apa yang didengarnya. “Kak ...?” Natasha tidak tahu harus berkata apa. Ini terlalu tiba-tiba. Dia bingung. “Kamu tidak perlu repot mengurus semuanya, biarkan tim kita yang bekerja!” lanjut Daniel. Natasha masih menganga dengan kebingungannya. Ada banyak pertanyaan yang ingin ia sampaikan. Namun, suaranya enggan untuk keluar. Daniel melewat
“Alexa?”—Natasha mengabaikan pertanyaan Lucas.“Natasha—”“Apa Alexa yang baru saja bicara denganmu sama dengan Alexa yang ku tahu?” tanya Natasha, “Alexandria Jung, apakah kamu mengenalnya?”Suasana ruangan itu sunyi untuk beberapa saat. Natasha masih menunggu jawaban Lucas, sementara Lucas masih memilih kata untuk jawaban.Setelah beberapa saat, terdengar suara helaan napas Lucas. “Iya, itu adalah Alexa yang sama, Alexandria Jung.”Perkataan Lian beberapa hari lalu kini mulai terngiang kembali di kepala Natasha. Ternyata, benar bahwa ia belum banyak tahu tentang suaminya dan suaminya juga belum bisa terbuka padanya.Natasha mulai frustasi. “Aku bisa menjelaskan semuanya padamu, Natasha, tapi tolong jangan membenciku dan percayalah padaku!”—Lucas memohon.“Ku harap kamu juga bisa percaya padaku, Lucas. Aku tidak ingin terlewat mengetahui sesuatu tentangmu,” ucap Natasha, “kamu tahu? rasanya sangat tidak nyaman ketika orang lain lebih banyak tahu tentangmu daripada aku, istrimu sendi
Di hari pameran ....Dania memasuki galeri dan menunjukkan kartu undangan dari Lucas kepada salah seorang pegawai.“Oh, silakan lewat sini, Nona!”Dania diajak ke sebuah ruangan yang ternyata terdapat sebuah lorong rahasia di dalamnya. Sesampainya di pintu lorong, pegawai tadi mempersilakan Dania untuk memasuki lorong itu sendiri. Hanya perlu mengikuti jalur lorong maka nanti dia akan sampai ke aula tempat pelelangan.“Kamu tidak mengantarku?” tanya Dania ke pegawai tersebut.“Maaf, Nona, saya tidak bisa. Tuan Lucas hanya mengizinkan kami untuk mengantar sampai sini.”“Oh, baiklah.”Pada akhirnya Dania menelusuri lorong sendirian dengan diterangi cahaya lampu yang temaram. Sesampainya di ujung lorong dia menjumpai hanya ada satu pintu di sana. Dania membukanya ....“Dania!” panggil Kai yang berdiri tidak jauh dari pintu. “Kai ....”“Jangan hanya berdiri di sana saja, masuklah!”Menerima undangan tersebut, Dania langsung melangkahkan kakinya memasuki aula. Mata Dania mindai sekitar.
~Macau, 2023~“Pamanmu yang menjualmu ke sini!”Devada menatap nanar wanita paruh baya yang berkata padanya itu. Ia terperangkap dalam rumah bordil yang menjual wanita-wanita pemuas hasrat pada para lelaki hidung belang.Terakhir yang dia ingat hanyalah kecelakaan yang dialaminya sebelum ini. Namun, menurut keterangan mucikari tempat tersebut, Devada dibawa ke sana oleh anak buah Adam, paman Devada sendiri. “Tidak mungkin!” ucap Devada dengan tegas, “paman saya tidak mungkin seperti itu, dia tidak mungkin membuang saya ke tempat kotor seperti ini!”“Terserah mau percaya atau tidak, tapi yang pasti sekarang kamu sudah menjadi bagian dari tempat yang kamu anggap kotor ini,” kata Nyonya Wang, si mucikari.Lalu, Nyonya Wang melemparkan sebuah amplop besar kepada Devada. Devada bergegas membukanya dan mengambil beberapa kertas yang ada di dalamnya. Namun, betapa terkejutnya Devada saat ahu bahwa yang ia ambil itu ialah salinan dokumen kematiannya sendiri. “T-ti-dak mungkin, ba-ba-gaima
Lambat laun perlawanan Devada melemah, akan tetapi tangisnya tidak. Devada masih menangis meskipun sama sekali tidak bergerak. “Aku benci perempuan lemah!” ucap Lucas. Lucas melepas cengkeramannya lalu beranjak dari atas tubuh Devada. Dia berjalan menjauhi tempat tidur. Daripada harus bercinta dengan Devada, Lucas lebih memilih untuk duduk di kursi dan merokok di sana.Devada bingung, tidak mengerti alasan Lucas tiba-tiba melepaskannya. Namun, dia bersyukur karena Lucas berubah pikiran dan tidak jadi berbuat yang tidak-tidak padanya. Devada segera bangkit duduk dan menarik selimut untuk menutupi badannya.“Siapa namamu?” tanya Lucas.Devada terkejut mendengar pertanyaan yang tiba-tiba itu. “D-d-devada!”“Kenapa kamu bisa ada di sini?”“Saya ...,”—Devada mengepalkan tangannya, erat—“saya dijual oleh paman saya!”Lucas mengangkat salah satu alisnya. “Bagaimana denganmu? kamu ingin tinggal di sini?”“Tentu saja tidak!” jawab Devada cepat.“Kalau begitu, keluarlah dari tempat ini!” pin
“Kenapa Anda memberi saya identitas baru?” tanya Devada penasaran.“Karena Devada telah mati!” jawab Lucas, “setelah ini, tidak akan ada lagi Devada, yang ada hanyalah Natasha Liu, perempuan yatim piatu yang miskin dan seorang mantan pelayan bar,” jelasnya kemudian.Devada kembali bersuara, “Boleh aku bertanya sesuatu?”“Katakan!”“Kenapa Anda ingin saya menikah dengan Anda? apakah ini sungguh satu-satunya jalan untuk saya bisa kembali? kenapa saya merasa seperti tidak akan pernah kembali ke kehidupan saya?”Lucas menjelaskan, “Aku hanya berkata bahwa aku akan membantumu merebut kembali posisimu dari pamanmu, aku sama sekali tidak berkata bahwa kamu akan kembali ke kehidupanmu sebelumnya.”Devada tercengang setelah mendengarnya. Dia tidak menyangka akan semudah itu terjebak pada kata-kata Lucas.“Mengenai alasan kamu harus menikah denganku,” lanjut Lucas, “sebenarnya aku pergi ke rumah pelacuran itu untuk mencari seseorang yang bisa kugunakan untuk menggagalkan pertunanganku, kebetulan
~Sebelumnya, seusai Natasha bertemu dengan Lian~Natasha bertanya kepada Kai. “Siapa nona tadi?”“Nona tadi ialah Nona Lian, dia tunangan Tuan Lucas!” Kini Natasha paham alasan Lian menatapnya sinis seperti tadi. “Oh, jadi dia tunangan Tuan Lucas,” gumam Natasha, “dia sangat cantik dan terlihat cerdas, bodoh sekali Tuan Lucas menyia-nyiakan wanita seperti dia!” Kai mendengar gumaman Natasha, tapi dia tidak berani bicara menanggapinya. Sebagai orang kepercayaan Lucas tentu sedikit banyak ia tahu tentang perasaan tuannya yang sebenarnya mencintai Lian.~Kediaman Keluarga Li, malam harinya~Setelah sedikit berdebat dengan Lucas, akhirnya Lian bangkit dari kursinya. Kemudian, dia melepas cincin pertunangannya dengan Lucas dan meletakkannya di meja makan.“Keluarga Wu tidak pernah mengemis sesuatu pada siapapun. Jika keluarga Li menginginkan perjodohan ini berakhir, maka berakhirlah sudah!” ucap Lian, “saya permisi, Paman dan Bibi!”Langkah Lian meninggalkan kediaman Li diikuti oleh kedua