“Elena. Aku masih tidak menyangka jika investor kita adalah Tuan Karl—pemilik The Blue Company yang lebih sering berkolaborasi dengan restoran bintang lima!”Maia berseru penuh semangat, suaranya riang seperti lonceng kecil yang bergemerincing di udara.Ia berdiri dengan tangan terlipat di dada, matanya berbinar-binar seolah dunia baru saja membuka pintu penuh keajaiban di hadapannya.Elena hanya tersenyum tipis sambil terus memotong bahan-bahan untuk menu baru yang sedang ia persiapkan.Udara di dapur terasa hangat oleh aroma rempah-rempah yang menggoda, namun pikirannya terasa dingin, seperti beban berat yang menekan hatinya tanpa henti.“Dia teman kuliahku lima tahun yang lalu, Maia,” ucap Elena, nada suaranya tenang namun penuh lapisan yang sulit ditebak. “Jadi, tidak ada salahnya membantu sesama teman.”Namun, kenyataan yang sebenarnya tersembunyi jauh di balik kata-kata itu. Karl, dengan tatapan matanya yang tajam dan caranya berbicara yang selalu terukur, tidak pernah benar-ben
“Kalaupun iya, apa yang ingin kau lakukan?” Karl balik bertanya, suaranya mengalun seperti arus sungai yang tersembunyi, dingin namun membawa ancaman.Elena terdiam. Tubuhnya kaku seperti patung marmer yang dihantam badai, hanya suara kecil salivanya yang tertelan memecah keheningan. Dia terdiam, bukan karena tidak tahu jawabannya, tetapi karena Karl, seperti biasa, tidak memberinya ruang untuk sebuah kepastian.“Sebaiknya tidak perlu membahas itu lagi, Karl. Ada apa meneleponku?” katanya, berusaha mengalihkan pembicaraan dengan suara selembut kapas yang disapu angin.“Apa kau sudah melakukan perintahku?” Suara Karl menjadi lebih tajam, menusuk seperti ujung pisau yang baru diasah. “Menambah menu dan membuang menu yang jarang dipesan oleh konsumen?”“Ya,” jawab Elena dengan nada yang hampir pudar, seperti lilin kecil yang berjuang melawan tiupan angin. “Aku sudah melakukannya sesuai dengan perintahmu. Aku sedang memasak beberapa menu yang kau berikan padaku saat makan malam itu.”“Goo
“Elena? Ada Tuan Karl di ruang kerjamu. Sejak kapan dia ada di sana?” Maia bertanya, menghampiri Elena yang baru saja hendak memasuki ruangannya.Suaranya ringan, tapi pertanyaannya menghempas seperti angin dingin yang tiba-tiba menusuk tengkuk Elena.“Entahlah,” jawab Elena dengan nada yang berusaha terdengar netral, meski dadanya terasa seperti drum yang dipukul tanpa henti.“Dia memang sudah menguasai restoran ini. Akan selalu datang semau hatinya.” Ia berusaha menetralisir detak jantungnya yang terasa semakin menggila, seperti sedang berlomba dengan waktu.Maia terkekeh pelan, suaranya lembut seperti angin musim semi yang hangat. “Begitu rupanya. Ya sudah, sebaiknya temui dia. Investor terbesar harus dilayani dengan baik,” ucap Maia dengan senyum yang terbit di bibirnya, membuat kesannya seolah-olah Karl hanyalah pria dengan kuasa biasa.Namun, kata-kata ‘melayani’ itu menghantam Elena seperti petir di langit cerah. Merinding tiba-tiba menyelimuti tubuhnya.Mendengar istilah itu d
“Kau benar-benar gila, Karl!” desis Elena, suaranya seperti angin yang berhembus dari celah-celah dingin di musim dingin.Tatapannya penuh ketidakpercayaan, berusaha memahami pria di depannya yang dengan entengnya mengakui telah menanamkan benih di rahimnya.“Kau ingin menyalahkanku, hm?” Karl menyipitkan mata, sudut bibirnya terangkat dalam senyum yang lebih menyerupai seringai tajam.“Seharusnya, sebelum menyeretku ke dalam kamarmu, kau siapkan pengaman untukku. Kau pikir aku selalu membawa barang itu setiap hari?”Setiap kata yang keluar dari mulut Karl adalah peluru, menembus tanpa ampun. Elena merasa semakin tersudut, dadanya sesak oleh rasa bersalah dan marah yang bercampur aduk.Ia sontak menepuk keningnya, seperti mencoba menenangkan badai di dalam kepalanya. Ia menundukkan kepala, kedua matanya terpejam erat, seolah ingin menghilang dari kenyataan yang begitu kejam.Tubuhnya sedikit bergetar, dan dari bibirnya keluar umpatan pelan yang ditujukan untuk dirinya sendiri.“Aku me
“Tidak perlu, Karl,” tolak Elena, suaranya nyaris tenggelam di antara tarikan napasnya yang gelisah.Ia membuang muka, mencoba menghindari tatapan Karl—tatapan yang seolah menyihir, memerangkapnya dalam keinginan liar yang memancar dari lelaki itu. Seperti seekor predator, Karl tampak siap menerkam mangsanya tanpa ampun.“Aku bisa merawatnya andai memang harus. Semoga saja tidak tumbuh,” gumam Elena dengan nada getir, seolah kata-katanya dapat mengubah kenyataan.Namun, hatinya tahu lebih baik. Ia menggigit bibirnya, merasakan gelombang kekhawatiran yang mencengkeram pikirannya.Masa suburnya adalah fakta yang tak bisa ia abaikan—dan mustahil bila benih itu tak akan berakar. Tetapi, ia tak mau terperangkap dalam percakapan ini lebih dalam.“Tatap aku, Elena,” suara Karl dingin, mengalun seperti angin musim dingin yang menggigit.“Katakan bahwa kau benar-benar tidak membutuhkan aku di sisimu.”Elena berbalik perlahan, memandang wajah Karl yang mematung, namun penuh dengan ketegangan.M
"Hai, Karl!" sapa wanita cantik dengan rambut hitam yang berkilau seperti sutra, duduk anggun di sofa ruang tengah.Senyumnya mengembang, begitu lebar hingga tampak seperti bunga yang sedang mekar, menawarkan kehangatan yang hanya terasa dingin bagi Karl.Karl tidak menanggapi, tubuhnya terasa berat ketika ia menjatuhkan diri di kursi berhadapan dengan kedua orang tuanya dan wanita itu. Tatapannya tajam, seperti angin musim dingin yang memotong tanpa ampun."Aku tidak punya banyak waktu. Sebaiknya segera sampaikan apa yang ingin kalian sampaikan," ucap Karl dengan nada sedingin salju yang mencair terlalu lambat.Alma—ibu Karl—menatap anak sulungnya dengan tatapan penuh harap yang berlapis kecewa.Ia yang sudah menghubungi Karl, tepat ketika sesi bercinta Karl dengan Elena hampir mencapai klimaks. Segala hasrat di sore itu terhenti karena panggilan mendesak seorang ibu.Alma menghela napas panjang, udara keluar dari paru-parunya seperti daun yang perlahan jatuh dari pohonnya."Kau tida
Elena membuka pintu rumahnya. Udara dingin malam itu merayap masuk, menyusup ke dalam ruangan kosong yang sepi tanpa suara."Sudah dipastikan Gio belum tiba di rumah," gumamnya, suaranya bergema lembut di lorong yang sunyi.Ia melepaskan heelsnya dengan gerakan malas, lalu membiarkan tubuhnya terhempas ke sofa ruang tengah, seperti kapal yang akhirnya menyerah pada badai.Ia memejamkan mata, mencoba mengusir bayangan yang terus menghantui pikirannya. Namun, seperti gelombang yang terus memukul pantai, kenangan tentang Karl kembali hadir tanpa permisi.Elena menghela napas panjang, suaranya terdengar berat, seperti menahan beban yang tak terlihat. Ia mengusap wajahnya dengan pelan, jari-jarinya yang halus menyapu kulitnya yang terasa hangat."Apakah aku baru mengalami pelepasan hanya dengan Karl? Tidak biasanya aku terus mengingat itu," bisiknya, suaranya hampir tenggelam oleh detak jantungnya sendiri.Karl. Nama itu kini menggema di kepalanya, membawa kembali setiap sentuhan, setiap d
“Untuk apa kau melakukan itu, Karl?” tanya Elena, suaranya keluar dengan serak seperti melodi yang hilang arah, memantul di antara dinding sunyi ruang kerjanya.Karl menoleh perlahan, matanya menatap Elena seperti mata elang yang mengamati mangsanya. “Kau masih bertanya untuk apa aku melakukan ini? Are you seriously?” Nada bicaranya terkesan terkejut, tetapi tatapannya menyiratkan kepastian yang tak terbantahkan.Elena menghela napas panjang, hembusannya terasa berat seperti membawa beban masa lalu yang tak kunjung lepas.“Mau sampai kapan kau akan ikut campur dengan urusan rumah tanggaku?” tanyanya, suaranya bergetar sedikit, mungkin karena mabuk atau mungkin karena patah hati.Karl mengedikkan bahunya dengan acuh, seolah semua pertanyaan Elena adalah debu yang terbang tak berarti. “Aku tidak yakin. Maybe forever?” jawabnya dengan nada ringan yang membuat darah Elena berdesir, entah karena marah atau cemas.Elena memutar bola matanya, lalu mengusap rambut panjang hitam kecokelatan ya
Tidak ada jawaban, hanya jeritan bahagia Elena yang membuat Maia terkejut. "Kau bahagia sekali, El. Ada apa di sana, kau dalam keadaan baik-baik saja dan sehat 'kan?"Elena langsung berteriak begitu keras hingga suara bahagianya terdengar melebihi jangkauan. Maia dengan cepat menjauhkan ponselnya dari telinga, namun setelah beberapa detik, ia mendekatkannya lagi, penasaran."Terbanglah ke Roma, Mai, jika kau ingin melihat keponakanmu lahir!" jerit Elena dengan kegirangan, suaranya pecah dengan kebahagiaan yang tak terkira.Maia terdiam beberapa saat, tak percaya dengan apa yang baru saja ia dengar. Tubuhnya melompat kegirangan, seakan disambar petir. “Kau serius, El?” tanyanya, hampir tidak percaya."Heem," jawab Elena singkat namun penuh keyakinan.Di seberang sana, Maia terdiam sejenak, mencerna kata-kata sahabatnya. Takdir ternyata membawa mereka ke titik ini, sebuah kebahagiaan yang tak terduga.Kehidupan yang penuh dengan kejutan, dan kini sahabatnya, yang selama ini selalu ada u
Karl berdiri, menahan emosi. “Aku tidak peduli. Lakukan segera apa yang aku inginkan!”Namun suara lembut Elena memecah ketegangan, “Karl... jangan seperti itu dong. Biarkan semua berjalan normal, jangan memaksakan.”Karl menoleh dan menatap Elena yang kini sudah duduk di ranjang, wajahnya tenang, namun matanya penuh harap.Setelah perdebatan panjang dan beberapa pembicaraan tambahan, akhirnya pihak maskapai menyetujui perubahan jadwal dengan syarat tertentu. Karl menyetujui semuanya.Senyum puas mengembang di wajah Elena. Ia segera berdiri dan memeluk suaminya. “Yey, akhirnya bisa ke Roma... Yang baik dan nurut ya, Sayang,” bisiknya sambil mengusap perutnya yang masih rata namun telah membawa kehidupan.Karl membalas pelukannya, kemudian menatap perut Elena dengan perasaan campur aduk. “Perjalanan ini cukup jauh dan melelahkan, Sayang. Apakah tidak berbahaya?”Elena menggeleng dengan senyum penuh keyakinan. “Aku dalam keadaan sehat. Dokter juga bilang ini waktu yang masih aman. Dan k
Malam itu, langit dihiasi bintang dan bulan purnama menggantung dengan indah. Halaman belakang rumah Karl disulap menjadi pesta kecil nan hangat. Tema garden wedding mereka tampil sederhana namun elegan.Lampu-lampu gantung memancarkan cahaya kekuningan yang lembut, bunga-bunga mekar di setiap sudut taman, dan aroma hidangan lezat memenuhi udara malam.Karl dan Elena berdiri di tengah-tengah, tangan saling menggenggam, mata saling menatap dalam. Tidak butuh pesta megah, karena cinta mereka telah cukup menjadi pusat perhatian.Di sisi lain, Maia berdiri dengan senyum yang tak pernah lepas dari wajahnya. Federick mendekat, berdiri di sampingnya. Ia tidak berkata banyak, hanya sesekali memandang Maia dengan sorot mata yang penuh misteri.Di antara tawa, doa, dan janji yang terucap malam itu, cinta Karl dan Elena pun diikat dalam sakralnya komitmen.Tanpa dendam masa lalu, tanpa luka yang menahan—hanya ada harapan, keteguhan, dan perjalanan baru yang segera dimulai.“Kau sangat cantik, El
“Sudahlah, kapan kalian melangsungkan pernikahan? Rasanya sudah waktunya, apalagi setelah semua yang kalian lewati.”Elena terdiam sejenak sebelum menjawab dengan suara pelan, “Tunggu semua selesai dan aku sudah boleh pulang.”Maia tersenyum dan mengangguk kecil. Keduanya pun larut dalam percakapan ringan soal rencana pernikahan Elena dan Karl, bercanda tentang tema pesta, gaun pengantin, dan siapa saja yang akan diundang.Namun di balik semua itu, mata Maia masih menyimpan kebingungan atas kata-kata Federick sebelumnya.Sementara itu, di sisi lain kota, Karl dan Federick sudah sampai di kantor kepolisian. Mereka berjalan cepat melewati lorong-lorong panjang dan redup hingga tiba di depan ruang interogasi.Begitu matanya menangkap sosok Gio di balik kaca satu arah, napas Karl langsung berubah berat. Tatapannya menggelap, penuh kebencian. Gio terlihat santai, bahkan nyaris tak menunjukkan penyesalan sedikit pun.Ia menjawab pertanyaan penyidik dengan malas, acuh tak acuh, bahkan seseka
“Sejak kapan wanitaku harus menatapmu dengan kelembutan?” balas Karl, nadanya tenang tapi tegas, nada kepemilikan yang tak bisa ditawar.Federick menggaruk kepalanya yang jelas tidak gatal, menghela napas pasrah atas protes Karl. “Bukan begitu maksudku… setidaknya kembalilah ke mode awal, jangan setegang ini. Kau tampak seperti hendak menginterogasiku.”Elena hanya menyeringai. Lalu tanpa memberi sinyal lain, bibirnya bergerak, melontarkan pertanyaan, “Di mana Maia?”Seketika Federick menghembuskan napas panjang, seolah beban di pundaknya sedikit terangkat. Senyuman manis mengembang di wajahnya, “Di hatiku.”Elena hanya melirik sambil mengangkat alis, tidak menanggapi rayuan kecil itu dan langsung masuk pada topik utama.“Apakah kabar yang aku dengar benar bahwa pelaku utama adalah Gio? Lalu bagaimana kabarnya?”Ia menghela napas panjang, lalu lanjut, “Apakah dia sudah tertangkap? Aku ingin dia merasakan dinginnya udara prodeo.”Karl yang duduk di sampingnya menatap Elena penuh kelemb
Panggilan pun berakhir. Gio berjalan masuk ke sebuah rumah kayu sederhana yang selama ini dia jadikan tempat persembunyian saat keadaan genting.Rumah itu tampak usang, dengan jendela tua yang berderit dan cat dinding yang mulai mengelupas. Dia masuk dengan langkah berat dan penuh amarah.“Ini semua gara-gara kau, Karl... Kalian harus hancur menggantikan aku!” gerutunya sambil melempar jaket ke lantai.Gio berjalan mondar-mandir, tangannya mengepal, matanya menyala penuh dendam. Kariernya telah hancur, semua aset penting disita, dan perusahaan kebanggaannya kini berada di tangan Karl.Bahkan wanita yang dulu sangat ia inginkan, Elena, kini juga meninggalkannya.“Dasar wanita tidak tahu diuntung. Dulu saat aku berjaya, mendekat seperti ulet keket. Sekarang saat aku terpuruk, kau melesat laksana wurung walet! Sialan! Sungguh sial!”Suara pintu dibanting keras hingga seluruh kusen bergetar. Gio seperti kehilangan kendali. “Elena... harusnya kau masih milikku!”Tiba-tiba, ponselnya berder
Keduanya berjalan bersisian menuju area parkir. Angin siang menerpa wajah mereka, namun langkah mereka tak goyah. Saat sampai di depan mobil masing-masing, mereka berhenti.Tatapan mereka bertemu. Tidak ada kata yang langsung keluar. Hanya diam. Tapi bukan diam kosong.“Apakah Tuan Federick kembali ke rumah sakit?” tanya Vincent seraya menoleh singkat ke arah pria yang tengah membuka pintu mobilnya.“Iya, aku harus menjemput Maia. Dia kutinggalkan begitu saja di sana,” jawab Federick, suaranya terdengar sedikit menyesal.“Baiklah jika begitu, aku harus kembali ke perusahaan dan ke restoran baru milik Nona Elena,” jelas Vincent sambil membenahi jasnya yang sempat kusut.“Baik, jika begitu kita berpisah di sini. Selamat jalan, Vincent. Lancar selalu.”“Begitu juga dengan Anda, Tuan,” sahut Vincent, memberikan sedikit anggukan hormat sebelum Federick menutup pintu mobilnya.Federick pun segera melangkah menuju kendaraan pribadinya, membuka pintu, masuk, dan dalam sekejap mobilnya melaju
Karl tersenyum hangat. Ia mendekat, mengusap rambut Elena perlahan, lalu menatap matanya dalam-dalam, seakan tak ada lagi siapa pun di ruangan itu selain mereka berdua.“Bersabarlah dulu sebentar, Sayang. Kita selesaikan dulu masalah kebakaran restauran kamu. Satu atau dua bulan ke depan, semua pasti siap. Aku janji.”Elena mengangguk pelan. “Baik.”Mata Karl berbinar, dan ia pun bertanya dengan nada lebih ringan, mencoba mengangkat suasana, “Tema bagaimana yang kau inginkan untuk pernikahan kita nanti?”Elena terdiam beberapa saat, mengalihkan pandangannya dari Karl dan memutar kepala perlahan ke arah Maia yang masih berdiri tidak jauh dari ranjang.Tatapannya serius, mengiris keheningan dengan nada datar namun jelas, “Maia, bagaimana perkembangan kasus restoran kita?”Maia tersentak kecil. Ia tidak menyangka pertanyaan seberat itu akan muncul saat atmosfer sebelumnya masih hangat membahas pernikahan.Ia menggigit bibir bawahnya, mencoba menata jawaban, “Pindahan sudah beres… mengena
Pagi hari yang cerah menyambut dengan sinar lembut yang menembus celah tirai. Udara kamar inap menjadi lebih hangat, dan aroma makanan menyebar perlahan.Wajah Elena terlihat jauh lebih segar. Pucat memang masih tersisa, tapi ada semburat kehidupan yang kembali ke pipinya. Karl duduk di sampingnya, seperti sejak tadi malam, tak pernah benar-benar meninggalkan.Dengan penuh perhatian, Karl menyuapi Elena yang kini bersandar santai di atas bantal besar. Ia menatap wanita itu seolah Elena adalah harta paling berharga yang tak boleh tergores sedikit pun."Makan yang banyak, kau tahu, makanan ini aku sendiri yang buat!" ucap Karl dengan bangga, mengangkat sendok seperti seorang koki profesional yang baru saja menciptakan mahakarya.Elena mengerjap pelan, mengernyit kecil. "Sejak kapan kau bisa masak, Karl?""Sejak kau terbaring di sini," jawab Karl enteng, tersenyum.Namun Elena menyipitkan matanya, seakan tak mudah percaya."Tapi masakan ini... rasanya seperti dari restoranku. Aku tidak p