The Billionaire's Bargain Bride

妊娠が判明したその日、私・吉野柚木（よしの ゆずき）は、何気なく夫・高城渉（たかぎ わたる）の車載レコーダーを確認すると、映し出されたのは――彼と、あのヨガインストラクターとの、車中での情事だった。

画面の中の渉は、私が聞いたこともないような卑俗な言葉を、興奮に任せて吐き散らしている。

映像を見せて問い詰めた。彼は一瞬たじろいだが、すぐに言い訳めいた口調に変わった。

「医者に言われただろ？妊娠の安定期まではダメだって。君と赤ちゃんのことを思えばこそ、外で解決したんだ！

所詮はその場限りの遊びだよ。俺の心はいつだって、君だけに向いているんだから……」

この、開き直ったような口ぶりに、吐き気がこみ上げてきた。

この腹の中の命を、私を縛る鎖にしようというのか。

そっと手を下腹に当て、俯いたまま薄く笑った。

「うん、わかった。信じるから」

遊びたいなら存分に遊べばいい。私が、とことん付き合ってやる――心の中で、静かに、そう呟いた。

渉は一瞬呆然としたが、すぐに大喜びで私を腕の中に引き寄せた。

彼の体に染みついたタバコの匂いと、濃厚なクチナシの香りが混ざり、甘ったるくて胸がむかむかした。

私は吐き気をこらえ、うなずいた。

「ええ、赤ちゃんのためなら、何でも我慢する」

渉は私を離し、さっきの口論で乱れたネクタイを直した。

「やっぱり君はしっかりしてるよな！ちょうどよかった、サプライズを用意してたんだ」

彼は振り返り、外に向かって呼びかけた。

「真凛、入ってきて」

ドアが開き、タイトなヨガウェアに身を包んだグラマラスな女性が入ってきた。

正にあの録画の主役、青沼真凛（あおぬま まりん）だ。

彼女は着替えていなかった。はだけた胸には無数のキスマークが生々しく、頬の赤みもまだ引いていない。どんなに強い香水も、あのいやらしい情事の匂いを消しきれない。

真凛は私を見つめ、挑発と得意げな表情を隠そうともしない。

渉は彼女の手を取って、あっけらかんと紹介した。

「君のために、特別にプロのマタニティヨガインストラクターを手配したんだ。

こちらは青沼真凛さん、これから、指導しやすいようにうちに住み込んでもらうんだ」

手のひらがじんと痛んだ。

愛人を家に連れ込み、しかも私のためだと言い張った。

渉、あなたは「厚かましい」の極みだね。

真凛は腰をくねらせて私の前に歩み寄り、上から下までじろりと見下ろした。

目線はまだ膨らんでいない私のお腹で止まり、軽蔑混じりの笑みを浮かべた。

「柚木さん、お顔色があまり良くないようですね。これからは私の指導通りにしていれば、きっと高城社長の大事な赤ちゃんを、丈夫にお産みになれますから」

彼女は特に「高城社長の大事な」という部分に強くアクセントを置いた。

まるで、この腹の中の子が私の子供ではなく、彼女が渉に功績をアピールするための道具であるかのように。

渉がそばで調子を合わせた。

「そうなんだよ、真凛は本当にプロだから。さっき車の中でも……君の体調に合わせた細かいプランについて、真剣に話し合ってくれてたんだ」

どこまでが「話し合い」で、どこからが「授乳体験」だったの？

眼前の息の合った破廉恥な二人を見つめ、心底では憎悪が猛り狂っている。

だが、顔には作り笑いを浮かべ、声は普段通りを保った。

「青沼さん、これからはよろしくお願いします」

渉はそっと私の頭を撫でた。

「そうこなくちゃ。いい子だ」

まるで、わがままを言うペットをなだめるように。

「真凛はまだ食ってないから、何か作ってきて。あっ！味は薄味でな。彼女、体づくりしてるから脂っこいのはNGなんだ」

渉は当然のように指示し、私が妊婦だということも、ましてや今がつわりで最も辛い時期だということも、完全に忘れている。

当然のように、私に愛人のための食事の支度をさせる。

憎しみをぐっと飲み込んだ。いつか必ず、この恨みが彼を斬る刃になる。

「うん、わかった」

私は振り返り、キッチンへと向かった。

背後から、真凛の甘えた声が聞こえてきた。

「奥様って、本当に言われた通りに動くわね。社長の言うことには、まるで忠犬みたいに従順なんだもの。まさか、夜の生活でも、そのままなんだか？！つまんないな～」

渉がクスリと笑った。声には侮蔑がにじんでいる。

「あいつはベッドではラブドール以下だよ。君みたいな小悪魔ちゃんとは比べ物にならない。俺が干からびそうになるほど貪りやがって……」

服が裂ける音とともに、真凛が小さく喘いだ。「社長……奥様が近くにいるのに……」

「知ってて誘惑してくるからだろ……」渉は声を潜めたが、むせ返るような濃厚なキスの音はむしろ大きく響いた。

真凛の淫らな喘ぎ声はますます大胆になり、激しい動きに合わせて途切れ途切れになっている。「ねえ……奥様……気づいたり……しない……？」

「あいつに、そんな度胸はないさ」

私はキッチンのシンクの前に立ち、蛇口をひねった。

流れ出る水が両手を洗い流すが、心に染み付いた嫌悪は洗い落とせない。

彼が言ったのは「気づかない」でも「見逃す」でもなく、「度胸がない」だった。

彼は私が彼から離れられないと、心底から信じ切っている。だから、何の遠慮もない。

度胸がない？

私は蛇口を閉め、手を拭いた。

そんなに役者じみたことが好きなら、最後まで付き合おう。

スマートフォンを取り出し、産婦人科の田中（たなか）医師に電話をかけた。

「先生、あの計画を始動させてください――」