Kanina pa palakad-lakad si Ernesto Dela Fuente sa loob ng kanyang silid at hinihintay ang tawag ni Francis Benavidez. Bumaling ang matandang lalaki sa orasan na nasa kanyang opisina, pasado ala-una ng hapon. Dapat kanina pa tumawag si Francis sa kanya. Nag-usap na sila noong isang araw. Pumayag ito sa gusto niya, na siya namang dapat!He needs that project signed now more than ever. With the election just over a year away, kailangan niyang mas mag-ipon ng kwarta panustos sa kanyang pagtakabo bilang senador.Yes, he is running for senator for the next election. He doesn’t want to, but he needs to. Ayaw niyang mawalan ng negosyo. Nang mas malaking negosyo. He has been a contractor for government projects for years now. Doon siya nagkakamal ng malalaking pera, mula sa mga projects na binabato sa kanya ng kontak niya sa loobng kongreso at senado.DF Steels is doing good, but not as good as the projects he’s been taking from the government. And with some manipulation, kayang-kaya niyang ga
Malungkot na pinagmamasdan ni Kiel ang amang si Francis na noon ay tulog na tulog pa rin sa silid nito sa ICU. Katatapos lang ng angioplasty ng matandang lalaki at maghapon at magdamag nang hindi umuuwi sa kanyang condo unit ang binata.Kahit na gusto na nang umalis ng binaa sa ospital at muling kausapin si Carlo, hindi rin magawa ni Kiel. He needs to stay by his father’s side, wait for him to wake up and make sure he is out of danger.Once he is father is awake, he will do what he needs to do.Maya-maya pa, tumunog ang cellphone ng binata. Nang tignan niya, naka-flash sa screen ang pangalan ni Michelle. Malapit nang mag-alas sais ng gabi. Sigurado siyang ipapaalala na naman nito sa kanya ang tungkol sa taste testing nila sa caterer. Well fck that taste testing! Fck that wedding he didn't want in the first place!Tatlong beses nang nagte-text si Michelle sa kanya mula kaninang umaga tungkol doon. But he chose not to answer. He’s still cannot compose himself. He is angry. No. He is
Kanina pa palakad-lakad si Kiel sa labas ng emergency room ng St. Anthony Hospital kung saan nila dinala ni Lucas ang amang si Francis. It has been almost an hour now since he found his father on the floor gasping for air. At hindi alam ng binata kung ano nang kalagayan ng ama sa loob ng ER.Lucas cannot even speak. Kanina pa ito tulala sa isang sulok ng waiting room.No. He cannot lose his father. Not that way. It was all too sudden. He didn’t even say his goodbye.Napailing na ang binata, sinapo ng kamay ang ulo at nagpigil ng luha. He doesn’t want to admit it but he is too overwhelmed at that moment. There were too many things that needed his attention, too many things on his plate all at once. Kung pwede lang sandaling mawala, matagal na niyang ginawa. He just wanted to clear his head. But life doesn’t work that way. And so he must endure.Maya-maya pa, tumunog ang cellphone ng binata. It was a call from his mother. He sent her a text message earlier telling her of what happened t
Nanginig si Erin sa sinabi ng ama sa kabilang linya. O mas tama bang sabihin niyang ama-amahan? Matagal na niyang alam na bunga siya ng pagkakamali ng kanyang ina kaya ganoon na lamang kalupit ang turing sa kanya ni Fernan.Nasa kolehiyo siya noong malaman niya ang totoo, ilang buwan mula nang mamatay ang kanyang Mommy. Fernan was inconsolable with the death of her mother. To cope, lagi itong umiinom ng alak at nagwawala. At si Erin, bilang natitirang babae sa kanilang bahay, siya ang nakatoka sa paglilinis ng kalat ng ama at pagasikaso rito.Minsan, habang lasing si Fernan, pinagdiskitahan ng matandang lalaki ang noo’y disi otso anyos na si Erin. Pinagsisigawan nito ang dalagita at pinagsalitan ng masasakit na salita.‘Lumayas ka! Hindi kita anak! Ikaw ang resulta ng kakatihan ng ina mo habang nasa malayo ako! Ngayong wala na siya, dapat wala ka na rin! Pero wala akong pagpipilian, dala mo ang pangalan kong bastarda ka! Sana hindi na lang… sana hindi ka na lang ipinanganak!”Kumurap
Napasinghap si Michelle, pinanawan na ng kulay ang mukha. Maya-maya pa, pilit itong ngumiti. “K-Kiel, nandiyan ka na pala,” anito, tumayo na, tarantang isinilid sa bag ang hawak na cellphone. “A-akala ko hindi ka ulit makakarating."“Tumawag ako kanina, di ba? I told you I’ll be here tonight,” sagot ni Kiel, seryoso, naglakad na palapit sa katipan na noon ay bakas pa rin ang gulat sa mukha. “So, who is Arlo?” muling tanong ng binata.Michelle gave out a nervous laugh, ikinumpas pa ang kamay sa ere sa pagtatangkang balewalain ang tanong ng binata. “A-ano, wala ‘yon. Just one of m-my aide in London,” pasisinungaling ng dalaga, lihim na nahiling na sana hindi na magtanong pa si Kiel tungkol kay Arlo.Seeing the deceit in her eyes, Kiel didn’t insist with the subject anymore. “Where are the others? Akala ko ba, on time palagi ang kinuha mong wedding team? It’s ten minutes past seven in the evening. They’re running late.”Kumurap si Michelle, pilit na hinamig ang sarili. “Nag-text si Audre
"Thanks for meeting me right away kahit na walang pasabi ahead of time," umpisa ni Carlo, umupo sa swivel chair nito bago inilapag sa mesa isang folder. "It's okay. Ako ang humingi ng pabor sa 'yo. I must make time," sagot ni Kiel, umupo na rin sa receiving chair sa tapat ng office table ni Carlo.Nasa opisina ni Carlo si Kiel, doon siya pinupunta ng kaibigan nang tawagan siya nito kanina at sinabing mayroon na raw resulta ang initial investigation na pinagawa niya tungkol sa mga Dela Fuente. Sa totoo lang, nakalimutan na niya ang tungkol doon. Nagtanong-tanong siya sa mga kakilala niya sa industriya. All of them have nothing but good things to say to the Dela Fuentes. And with Erin refusing him one final time, tinanggap na ni Kiel ang kanyang kapalaran. Na siguro nga, swerte siya sa kanyang karera subalit isang miserableng buhay-may-asawa ang naghihintay sa kanya. Subalit bahagyang nabuhayan ng loob ang binata habang patungo siya roon sa opisina ni Carlo. Malakas ang kutob niya na
“Are you comfortable? Gusto mo bang dagdagan ko pa ng unan ang likod mo?” tanong ni Lara kay Erin habang nakahiga ang huli sa kama sa guest room sa penthouse ng abuela ni Lara.Doon muna tutuloy si Erin, ayon na rin sa kagustuhan ni Lara. Dahil wala nang iba pang kamag-anak sa Pilipinas, si Lara ang unang tinawagan ni Erin upang ipaalam ang nangyari. Lara flew all the way from San Ignacio para lang madamayan siya sa problema niya. Good thing here baby is fine. And Erin was more than grateful of Lara’s presence in her life now.“Ayos lang ako, Lara. H’wag mo na akong masyadong alalahanin. Kaya ko,” paniniguro ni Erin, bahagyang ngumiti.“Erin, kilala kita. Sinasabi mo lang na kaya mo kahit na hindi para hindi mag-alala ang mga taong nakapaligid sa ‘yo. Kapag ganyan ka nang ganyan, we are losing the purpose of your stay here with us. So please, kung may kailangan ka, say it to me directly, “ paalala ni Lara sa kaibigan.Yumuko si Erin, bahagyang nakunsensiya. “T-tatandaan ko, Lara. Sala
“Lily, tapos na ba ang report sa audit team? ‘Yon na lang kulang para makapag-submit ta na tayo ng report sa Vivere Enterprises,” ani Erin sa sekretarya habang tumitipa sa kanyang laptop. It was just but another working day for Erin, gaya rin ng mga nakalipas na araw. She’s more than glad that she has the strength to power through the jobs she needs to work on. And with the progress she has now, masasabi niyang naging productive ang mga araw na nagdaan para sa kanya.She needs to work harder though and make sure that all transactions is going smoothly. Hindi niya alam kung hanggangg kailan niya kayang magtrabaho. But she knew for sure, towards the end of her pregnancy, she needs to slow down and give priority to her baby.She knew she needs to be well prepared mentally, emotionally, physically and most of all financially. Mag-isa lang siyang magtataguyod para sa kanyang anak kaya naman ngayon pa lang, inihahanda na ng dalaga ang lahat.Just like last night, she inked another deal with
Sandaling natigilan si Erin, naestatwa. Agad napuno ng iba’t-ibang katanungan ang kanyang isip.Paanong naaroon agad si Kiel? Hindi ba iniwan niya ito sa party ng Dove Realties? At saka anong sinasabi nito? Why was he suddenly asking her to choose him? To choose them? And why was he shaking? Was Kiel crying? Why?Erin took a slow and steady breath. She cannot allow her logic to falter now. There are too many things at stake. Isa pa, nasa labas sila. They must not be seen in such… awkward state. Baka kung anong isipin ng mga tao parehas lang silang malagay sa alanganin ni Kiel.She has a company to protect and he, he has a promise to fulfill. He needs to marry Michelle.“K-Kiel, p-please let me go bago pa man may makakita sa atin dito,” pakiusap ni Erin, may bahid ng pag-aalala ang tinig.“No, I won’t let you go until you tell me that it’s me that you choose, Erin. Just choose me, Erin please. Just say the word now and I will make all complications between us disappear. Just say the wo