Chapter 005

"Grabe ka naman. Ang dami na palang nangyari, pero hindi mo man lang ako sinabihan," reklamo ni Liam sa kaibigan.

"Araw-araw akong spy mo tapos ganyan ka sa akin?"

Pagpasok ni Liam, habang abala naman si Nexus sa pagbabasa ng kontrata. 

Tumingala si Nexus na may halong pagkainis at ibinaba ang hawak na ballpen.

"P'wede bang hinaan mo ang boses mo? Sumasakit lalo ang ulo ko."

"Ikaw talaga, tuwing magagalit ako, palagi mong sinasabi na masakit ang ulo mo." Mukha siyang hindi kumbinsido, pero halata ring tampo lang ang tono niya.

Matagal nang may insomnia si Nexus. Simula nang magsimula siyang magka-insomnia ilang taon na ang nakalipas, marami na siyang pinuntahang doktor, pero iisa lang ang hatol—kakulangan sa tulog. Pero sa totoo lang, mas matagal na niyang tinitiis ito kaysa inakala ng iba.

"O siya, sabihin mo na nga. Ano ba ang nangyari?" Bumuntong-hininga si Liam at medyo lumambot ang tono.

"Sabi mo sa telepono kasal ka na. Anong ibig sabihin nun? Peke ba 'yan?"

"Totoong kasal na ako." Alam ni Nexus na hindi titigil si Liam hangga't hindi niya nalalaman ang buong kuwento. Kaya kinuha niya ang cellphone at ipinakita ang wedding photo.

Nakita lang ni Liam na si Nexus nga ang lalaki sa larawan. Bago pa niya matitigan nang maigi kung sino ang babae, mabilis na inagaw pabalik ni Nexus ang telepono.

"Tahimik mong pinlano 'to, ha? Saan mo siya nakilala? Ano pangalan niya? Ilang taon na siya? Anong trabaho niya?" 

Tanong ni Liam habang pasimpleng sumandal sa mesa ni Nexus.

"Baka naman random girl lang 'yan na pinili mo para inisin yung ex mong si Sonya?"

Isinara ni Nexus ang kontrata at tiningnan nang diretso si Liam.

"Kumusta na ang project na 'Tomorrow Again'?"

Ang "Tomorrow Again" ay isang pelikulang pinondohan ng kanilang kompanya noong nakaraang taon, na may target investment na 300 milyon. Hindi si Nexus ang humawak ng follow-up, pero dahil nagkaroon ng eskandalo ang leading actor kamakailan, nagpasya ang kumpanya na palitan ito.

"Yung matandang iyon, lahat na lang ng hadlang ginagawa niya." Si Liam, kahit mukhang pasaway, ay isa sa mga kilalang direktor na nanalo ng maraming international awards. Kaya rin siya pinili ni Nexus bilang partner sa project.

"Mukhang may relasyon yung leading actress sa isang matandang executive sa kumpanya ninyo. Kaya pinoprotektahan siya," dagdag ni Liam habang pumalakpak.

"Eh ako, maliit lang na direktor. Hindi ko kontrolado ang investors ninyo."

Alam ni Nexus na nagmamagkumbaba lang si Liam, pero itinatak niya sa isip ang sinabi nito.

"Ilang taon na ba siya?" tanong ni Liam.

Hindi na nakaiwas si Nexus. Naalala niya ang date sa marriage certificate at sumagot, "Dalawampu't dalawa."

"DALAWAMPU'T DALAWA?!" napasigaw si Liam sa sobrang gulat.

"Grabe ka, ano old carabao eats young grass!?"

"Wala kang matinong mailalabas sa bibig mo kahit kailan."

"Kailan mo balak sabihin sa lola mo?" Lumapit si Liam.

"Hindi ba pinaplano pa ng Lola mo ang pagkakaayos ninyo ni Sonya, 'di ba?"

Napaisip si Nexus. Tama si Liam —mas makabubuting siya mismo ang magsabi sa kanyang lola. Kaya nung gabing iyon, bumalik siya sa lumang bahay ng pamilya Watson.

Sa lumang istruktura, may malambot na dilaw na ilaw, makapal na mga halaman, maliliit na tulay at dumadaloy na tubig—napakakomportable ng paligid. Pagdating ni Nexus, abala ang lola niya sa paglalaro ng chess sa bakuran.

"Lola."

"Uy, nakauwi na pala ang paborito kong apo?" Sa narinig niyang boses, napuno ng tuwa ang mukha ng matanda. Lumapit siya at niyakap si Nexus.

Kakagaling lang ni Nexus sa business trip sa Amerika, kaya ilang araw din silang hindi nagkita.