Two weeks later…Shianna's POV"So there were no traces left, huh?" Ipinahinga ko ang aking ulo sa aking kamao. Ang aking siko ay nakatukod sa table ng hospital cafeteria. Kaharap ko si Cayer na nakatayo sa aking tabi. Kaharap ko ang hospital food na sawang-sawa na akong kainin."Let my son and Nero be where they are now," ang wika ko at tumayo. May lumapit na hospital staff sa table at kinuha ang aking pinagkainan. Bumalik kami ni Cayer sa hospital room ko. Naabutan ko ang isang malaking paper bag na paniguradong naglalaman ng mga damit. Dinampot ko ang bag at nagtungo sa bathroom upang magpalit ng damit.My clothes were a simple long emerald green maxi dress. Pinarisan ko ito ng black pumps at tinali ko rin ang aking buhok into high ponytail. Lumabas ako sa bathroom at inabot sa akin ni Cayer ang aking phone at isang purse bag na naglalaman ng black card at mga calling card. May isa ring lipstick na laman ito na aking kinuha at pinahid sa aking mga labi."Sigurado ka bang hindi mo b
Nagmamadali kong pinagmasdan ang buong kuwarto. Nagtungo ako sa drawer at hinalughog ang laman nito.Ngunit wala akong nahanap."Fuck." Sinapo ko ang aking noo at tiningnan ang kulay puting kama. Muli kong naalala ang sinabi sa akin ni Art.'Nasa tabi mo po ang kalaban!'"A-Anak…" Pumikit ako at napaatras nang muntik na akong mawalan ng balanse. Dumantay ang kamay ko sa isang picture frame na bumagsak nang natamaan. Nag-aalala akong lumingon sa pintuan bago pinulot ang picture frame. Natusok ang daliri ko ng bubog kaya nagdugo ito. Tiningnan ko ang picture frame at ito ay ang larawan namin ni Sullian noong engagement party.I felt guilty.I was cheating on him, pero tingnan mo—ako pa itong mapanghinala.Hinawakan ko ang larawan at hindi sinasadyang nausog ito. Isang panibagong larawan ang sumilip mula sa likod ng larawan namin ni Sullian. Kumunot ang aking noo at mas inusog ang larawan.Dito ay tumambad ang mukha ng isang babae."Who's this?" Inobserbahan ko ang larawan. Ang babae ay
My mind went blank. Naglaho ang aking mga pagdududa at katanungan sa kan'ya. Nabalot ako ng konsensiya. Bigla akong nagsisisi na nagawa kong paluhain ang lalaking pagmamahal lamang ang pinakita sa akin.Pagmamahal? Oo, binigay niya sa akin iyan. Pero kailanman, hindi niya pinakita kung sino ba talaga siya sa aking harapan.Imbis na muling lumuha ay isang mapait na ngiti ang tumakas sa aking mga labi.Alam ko, na kahit gaano pa kabuti ang ipinapakita ng tao sa akin ay may tinatago pa rin ito.Dahil kailanman, walang tao naging tunay na mabuti, lahat ay nagkakamali… lahat ay may sikreto na tinatago sa kaibuturan ng kanilang pagkatao.Sinapo ko ang pisngi ni Sullian at pinawi ang luha sa sulok ng kan'yang mga mata. He looked like an angel… pero pakiramdam ko, may isang kakaibang nilalang o katauhan ang nagtatago sa kan'yang likuran.Sinabi ni Art na nasa tabi ko ang kalaban. I knew na hindi si Cayer ang tinutukoy niya, dahil tanging isang tao lamang ang masasabi na nasa aking tabi kung i
A week later…"Magandang umaga sa inyong lahat, kasalukuyan akong nasa harapan ng Kalinga Building, ang gusali kung saan magaganap ang malaking pagpupulong tungkol sa malaking issue na kumakalat ngayon sa Kalinga. Sa ngayon ay hindi pa dumarating ang importanteng mga miyembro na inaabangan ng lahat ngayon. Kaliwa't kanan ang mga protesta ngayon, nais nilang iparating ang pagkadisgusto sa nangyayari. Sabi nga ng publiko ay kawawa ang mga bata. Marami rin ang nagsasabi na dapat tuldukan ang trafficking na nangyayari rito sa bansa."Tiningnan ng babaeng reporter ang mga taong nagpoprotesta sa harapan ng building. "Sarado ang mga kalye patungo sa Kalinga Building, iminumungkahi na gamitin ang alternatibong ruta patungo sa inyong mga nais na lugar."Tumigil sa pagsasalita ang reporter at napatingin ito sa isang mahabang sasakyan na pumarada sa gitna ng daan. Maraming SUV ang nakakalat at lumabas mula sa mga ito ang madaming bodyguards. Lumabas sa mamahaling sasakyan ang mag-asawang Suarez
"Are you nervous?" ang marahang tanong ni Sullian matapos nilang pumasok sa elevator. The lift had closed. Sullian clicked the 5th floor button."Why would I?" Umismid si Shianna at nilingon si Sullian. "Mas bumilis ang proseso ng pagpili sa Kalinga Head. The government decided to lay hands on this charity. The people are screaming for justice. This is…" Shianna smiled. "My time to attack them all."Tinitigan ni Sullian si Shianna at napangiti rin. The lift opened at sumalubong ang cameras ng media. Hinawakan ni Sullian ang kamay ni Shianna at tinahak nila ang daanang patungo sa isang malaking pinto. Nakapalibot sa kanila ang media na sinusundan ang bawat kilos nila.The large door opened at pumasok si Shianna at Sullian na sinundan ng media. Tatlong mahahabang lamesa ang nasa loob ng meeting room. Sa gitnang lamesa ay nakaupo ang Viacera Clan, Aurelius siblings, at ang heads ng families. Shianna and Sullian sat on the seat na katapat ng sa Aurelius. Bumigat ang tensyon nang magtama a
Tama lamang ang temperatura ng AC, pero biglang mas lumamig ang paligid na sinabayan ng isang mahabang katahimikan. Tumayo si Shianna. "Actually, hindi lang isa ang kalabang nandito ngayon. Marami ang mapagbalat-kayo, marami ang may tinatagong sikreto.""Are you telling na marami ang traydor?" Umismid si Freya. "Wala kaming koneksyon sa mga sindikato na iyan!""Of course, hindi ka kasali." Pinitik ni Shianna ang kan'yang kamay at tumitig sa cameras. She smirked. "Cayer, it's your turn now."As if on cue, ang malaking LED screen sa labas ng building ay sunod-sunod na naglabas ng mga larawan. Nakamaskara ang mga ito, at ang mga nasa larawan ay ang siyang mismo na um-attend sa underworld. Ang LED screen sa conference room ay nagbukas din at itinambad ang mga larawan. Marami ang nag-iwas ng tingin at pinahalatang hindi sila apektado."The police and military have been working with me matapos kong ianunsyo ang nangyayari sa Kalinga. Through their help and my people, we captured a photo of
Pinaglaruan ni Shianna ang kan'yang mga labi at natatawang ngumiti. Everything was going on her plan… wala na siyang dapat pang ipag-alala.A long, almost endless tension dominated the room. Panay pa rin ang flashes ng cameras ng media. After the timer ended, Shianna placed her hand on the table. "Everyone who is agree with shortening the duration—please raise your hands."Nagkatinginan ang Kalinga members. At kahit hindi ang mga kasali at nais lamang makasaksi sa meeting ay nagtaas ng kamay. Judas, Lorah, at ang Viacera members ay hindi na nagtaas ng kamay."We have 26 votes, including the heads," ang anunsyo ni Rye, ang secretary ng tatay ni Owen. "These defeat the 11 votes of the minority. Thus, Kalinga will end after a month.""Then shall I end the meeting?" Nalusaw ang ngiti ni Shianna at umayos ng tindig. "You all should prepare, may tyansa pa ba kayong manalo kung sirang-sira na ang reputasyon n'yo?"Akmang magrereklamo ang ilan sa inakto ng dalaga pero tumalikod na si Shianna
Lumapit si Sullian kay Shianna at sinapo ang pisngi nito. Pinunasan niya ang pisngi ng babae at suminghap. "Stop crying, or else, malalaman ng publiko na may sigalot sa engagement natin."Tahimik na pinunasan ni Shianna ang kan'yang natirang mga luha. Bumukas ang lift at sumalubong sa kanila ang flashes ng cameras. Pinalibot ni Sullian ang kan'yang braso sa baywang ni Shianna at ang huli ay pekeng ngumiti. They walked out of the elevator at inignora ang mga tanong tungkol kay Vincent. Muntik na muling maiyak si Shianna kung hindi lamang pinisil ni Sullian ang kan'yang bewang.Gusto niyang umiyak, gusto niyang magwala. Nagpoprotesta ang kan'yang buong sistema sa ginawa niyang desisyon. Nais niyang balikan si Vincent at humingi nang tawad dito. At gusto niyang itanong sa lalaki kung may iba pa bang dahilan kung bakit naitanong nito ang mga salita kanina.Nais niyang malaman kung ang lalaki ay may nararamdaman ba sa… kan'ya.Pilit na ngumiti si Shianna nang lumabas sila sa building. Gust