Seth and Eliere looked away habang si Deñera ay masamang nakatitig kay Shianna na nagbaba ng tingin."I didn't slap you because I hated you. I slapped you for you have gotten weak. Ano'ng nangyari sa'yo? Bakit hinayaan mo na kawawain ka ng marami? I heard the news, at hindi mangyayari ang lahat ng iyon kung hindi mo hinayaan na maging mahina ka.""I… I'm sorry.""Don't apologize, hija. I'm sorry if I hit you. I just couldn't bear the thought na ang dami mong pinagdaanan at hinayaan mo na masaktan ka. Kung buhay pa ang anak ko, hindi niya hahayaang mangyari ito." Napasapo ng noo si Deñera. "That husband of mine, ba't niya hinayaan ito. I shouldn't have married him.""But you couldn't divorce him dahil walang diborsyo rito. In addition, if you file an annulment, magpipitikan ang tainga ng mga kabit," wika ni Eliere at inilahad ang kan'yang palad kay Shianna. "Long time no see, Shianna. We were kids noong huli tayong nagkita. The last time we met was sa funeral ni Tito."Napabuntong-hini
"Here are the documents for the Kalinga." Ipinatong ni Jessica ang makapal na pile ng mga papeles sa desk ni Shianna na wala pang maayos na pahinga simula nang mangyari ang closing ceremony. Hinilot ni Shianna ang kan'yang sentido at binasa ang unang dokumento na kan'yang nahawakan."You're the head of the charities kaya ang documents ng mga bata ay sa iyo na. There are a lot of permissions, contracts, and more docnusnna kailangan mong pirmahan.Pagod na tumango si Shianna. Dahil nakakaramdam na siya ng pagod ay nagpasya siyang lumabas sa kan'yang opisina sa Kalinga. Napatigil siya nang bumungad sa kan'ya si Hudson na kakatok sana sa pinto habang may katawagan sa phone. Tumikhim si Hudson at nagpaalam sa kan'yang kausap."I have signed and reviewed the contracts. I summarized some documents para hindi mo na kailangang basahin ang lahat." Inabot ni Hudson ang papeles kay Jessica. "I'll ask the staffs to give me the other documents.""You have your plate full. Ang unfair kung kukuhain m
"Shianna, calm down." Inilayo ni Sullian si Shianna. "Don't ruin this night."Bahagyang natauhan si Shianna pero bakas pa rin ang galit sa kan'yang mga mata."I'm sorry for ruining this dinner of us." Bumitaw si Shianna kay Sullian. "Pero isn't it time for you titos and titas na malaman ang lugar na kinalalagyan ninyo? You kept crossing boundaries at inaabot ang lugar na hindi dapat sa inyo. Huwag kayong mangarap ng bagay na ibinigay na sa iba. Your greediness will someday destroy each and every one of you."Huminga nang malalim si Shianna at inilingan si Papa bago naglakad palabas sa VIP room. Dahil sleeveless ang suot ni Shianna ay sumalubong sa kan'ya ang lamig. Inalis ni Sullian ang suot na coat at ipinatong ito sa magkabilang balikat ni Shianna. Sumunod sa kanilang paglabas si Aran, Cecilia at John Domillio."Shianna, anak!" Nilapitan ni Stella ang babae at hinablot ang kamay nito. Nang makita ang duguang palad ni Shianna ay napasinghap siya."Why you have to hurt yourself like t
Dumiretso siya sa Kalinga House at naabutan niya si Nash sa kuwarto na hindi pa natutulog. Napatingin sa kan'ya si Nash mula sa pagbabasa ng isang libro. Sir Sullian." Sinarado ni Nash ang libro at sinipat si Ashy na mahimbing ang tulog. Lumabas si Sullian sa silid at dumiretso sa garden ng Kalinga. Nakasunod sa kan'ya si Nash na tumayo sa kan'yang tabi. "Have you seen what happened earlier? Those are your family—" "Hindi ako ang totoong anak ni Mommy." Lumungkot ang mukha ni Nash. "Ang totoong anak niya ay si Art." Hinaplos ni Sullian ang ulo ng batang lalaki at lumuhod sa kan'yang harapan. Sinapo niya ang pisngi ni Nash. "Shianna loves you kahit hindi ka niya kadugo." "Pero balang araw rin ay kukuhain ni Art ang mayroon sa akin." Mahinang humikbi si Nash. "Malalayo ako kay Mommy." "Ayaw mo bang mangyari iyon?" Mabagal na tumango si Nash na ikinangiti ni Sullian. Pinunasan niya ang mga luha ni Nash at bumuntong-hininga. "May suhestiyon ako na sasabihin sa iyo." "A-Ano iyon?"
"They've actually sent me contracts for future purposes. All of the papers from companies haven't been signed.""How about you?" Pinag-krus ni Ivana ang kan'yang mga binti. "Do you have plans to hire your kids in the future?"Tumaas ang sulok ng mga labi ni Shianna at sinulyapan ang mga secretaries ng businemen and businesswomen na nagsusulat ng minutes of meeting. Jessica was doing the same habang si Cayer ay taimtim na nakikinig."No, of course not. I plan to give the kids their freedom. They can choose what life to live once they're grownups.""You're kind." Nagkibit-balikat si Ivana. "You sacrificed a lot and you will get nothing in return?"Mr. Lim changed the topic. The meeting continued at tinanong niya si Shianna sa financial stabilization ng charity at kung paano nito mapapaikot ang pera loob ng charity. Kalinga was a large charity at umaabot sa mahigit 500 thousand ang budget ng sa Kalinga House pa lang. How much more sa facility nito na Kalinga School? Mga batikang guro ang
Shianna's breath went shaky. Tumakas ang isang luha sa kan'yang mata habang si Mr. Lim ay nagpaalam at lumabas sa security room."Ms. Shian!" Sinalo ni Cayer si Shianna nang nawalan ito ng balanse. Umikot ang paningin ni Shianna at napasapo siya sa ulo.Nang makahuma ang babae ay lumabas sila sa silid. Naupo sila sa lobby ng gusali at dito ay nagpahinga."Sullian is your fiance," ang usal ni Jessica matapos maalala ang sinabi ni Mr. Lim. Nawala ang pangangatal ni Shianna ngunit galit naman ang pumalit sa kan'yang emosyon."I don't need any proofs that Sullian is my enemy. Mr. Lim is like a family to me. Wala rin siyang dahilan para magsinungaling sa akin.""Pero bakit ngayon niya lamang sinabi at hindi noong before engagement n'yo ni Sullian?" Nagbuga ng hangin si Jessica."Dahil ngayon pa lamang natapos ang Kalinga Competition. Things may have gotten worse kung noon pa sinabi ni Mr. Lim ang totoo. Shianna might lose the children at sa iba mapupunta ang Kalinga."Napahilamos ng mukha
Mas humaba ang nguso ni Ashy at inabot ang snack bar kay Hudson. "Maayos po kami, Tito. A-Ang saya rin po mag-aral. Ang dami ko pong natutunan."Talaga?" Lumabas si Nash kasama ang ibang mga bata. Mukhang may outdoor activities ang mga ito dahil may mga dala na P.E uniform ang mga bata. Inabot ni Nash ang isa pang hawak na uniform kay Ashy at maamong ngumiti. Binalingan niya si Hudson at tipid itong binati. Binati rin ng ibang mga bata ang lalaki."Mauuna na po ako, Tito." Sumama si Ashy kay Lily at Rexia upang magpalit ng uniform. Sa kabilang banda, kasama ni Nash sila Darius at Jasper. Bago umalis ay sinulyapan pa ng bata si Hudson na napatitig sa kan'ya.Hudson couldn't believe it. Bakit pakiramdam niya ay kumbinsido si Nash sa balak nito? Bata pa lamang ang lalaki, hindi niya akalain na makakayang tumanggap ng ganitong klaseng gawain si Nash.O baka, nabilog talaga ni Sullian ang ulo niya.Tumingin sa labas si Hudson upang makita lamang si Sullian na nakatanaw sa kan'ya habang mal
"Ashy…" Kahit bahagyang duguan ang ulo ay si Ashy pa rin ang inaalala ni Hudson. Mabuti na lamang at hindi sila itinali ng mga lalaki kaya nasa bisig niya ngayon si Ashy. Wala nga silang tali, pero may tatlong baril naman ang nakatutok sa kanila."Ashy, gumising ka, pakiusap.""Pinaamoy namin siya ng pampatulog kaya imposibleng magising mo 'yang bata na 'yan," komento ng isang lalaki."Kawawang bata. Isang masaklap na katapusan ang naghihintay sa kan'ya," komento ng isa pa.Tumigil si Hudson sa paggising kay Ashy. Iniisip niya na ngayon ay paniguradong naalerto na si Matteo kay Sullian. Paniguradong natanggap na nito ang ebidensya na kan'yang ipinadala.Pumarada ang van sa sea port ng Maynila. Isang barko ang naghihintay sa kanila nang itinulak palabas ng mga kalalakihan ang binata na buhat si Ashy. Napatingin si Hudson kay Sullian na nakatanaw sa barko. Nilingon siya ng lalaki bago ito naunang pumasok sa sasakyang pangdagat. Isang cargo ship ang barko at puro container ang buhat nito