The Billionaire's Rebellious Bride

新しく入ったインターンが、初日からやらかした。なんと、会社のブレーカーを落としたのだ。

全員が残業して作っていたデータは、一瞬にして消え失せた。

怒り心頭で問い詰めると、張本人の安西玲奈（あんざい れな）はさも被害者のような顔をして言った。

「だって、皆さんが遅くまで残業してて可哀想ですから……

早く帰らせてあげようと思っただけなのに。

なんでそんなに怒るんですか？」

幸い、私の上司であり恋人でもある江川健太（えがわ けんた）のパソコンには、全員分のバックアップが保存されているはずだ。

私はすぐに彼の元へ向かったが、健太はただ首を横に振った。

「このプロジェクトの責任者はお前だろ？俺に頼るなよ。

それに、玲奈もみんなのことを思ってやったんだ。

悪気はないんだし、許してやれよ」

その言葉に、私はブチ切れた。

このプロジェクトが会社にとってどれほど重要か、彼は知っているはずだ。

それなのに玲奈は、鼻で笑い、小馬鹿にしたように言い放った。

「たかが社畜の分際で、経営者気取り？

会社の犬になって、そんなに気持ちいいわけ？」

あまりの言い草に、怒りを通り越して笑いが出てきた。

私はスマホを取り出し、社長にメッセージを送った。

【お父さん、プロジェクトがダメになりそう。今回は健太のことも庇わないから】

送信ボタンを押した瞬間、スマホが床に叩きつけられた。

健太が玲奈の前に立ちはだかり、眉間に深い皺を寄せて私を睨みつけている。

「高橋悦子（たかはし えつこ）！お前、やりすぎだろ！玲奈は今日が初出勤なんだぞ、ミスくらい誰にだってあるだろ。

それにわざとじゃないって言ってるじゃないか。

こんな些細なことで社長にチクるなんて、器が小さすぎるぞ！」

彼女はさっき、自分の口ではっきり認めたのに。

健太の背後に隠れた玲奈からは、さっきまでのしおらしい態度が嘘のように消え失せていた。

彼女は顎を突き出し、強気な口調で反論した。

「私はただ、皆さんが働きすぎだから休ませてあげようと思っただけです！

何か間違ってますか？今の職場って、あなたみたいな意識高い系のせいでブラック化してるんですよ。

私はこの悪い風潮を変えようとしてるんです！」

私は怒りで吹き出しそうになりながら、周囲で押し黙っている同僚たちを指差して声を荒らげた。

「悪い風潮を変える？みんなに聞いてみなさいよ、誰が残業を嫌がってるっていうの？」

今回の残業に関しては、会社から最高レベルの手当が出ている。

「夕食も夜食も、手当はいつもの倍出てるし、みんな納得して、自発的に残業してるのよ。

誰も文句なんて言ってないのに、部外者が偉そうな口叩かないで！」

――パァン！

乾いた音がオフィスに響き渡った。

頬に走る鋭い痛み。目の前には、まだ手を振り上げたままの健太がいた。

涙が勝手に溢れてくる。

「いい加減にしろ！」健太が怒鳴った。

「玲奈はみんなの健康を心配してくれたんだぞ！何より健康が第一だろ！

この前だって過労死した社員がいただろ！」

私は眉をひそめ、彼の嘘を容赦なく暴いた。

「あの社員は三日間徹夜でゲームをして、出社中に心筋梗塞を起こしただけよ！

残業とは何の関係もないわ！

それに会社はご遺族に最高額の補償金を出して、ご遺族からも感謝されてるのよ。

みんな知ってることなのに、よくもまあ平気で嘘つけるわね！」

「この資本家の犬！」

玲奈が突然甲高い声で叫んだ。私を見る目は軽蔑に満ちている。

「頭の中は案件とノルマのことばっかり！社員の命なんてどうでもいいと思ってるんでしょ。

あんたの考え方、根本から歪んでるんじゃない！」

同僚たちは下を向いたまま、誰も助け舟を出そうとしない。

オフィスは重苦しい沈黙に包まれていた。

私は熱を持つ頬を押さえながら、目の前で正義の味方ぶってる二人を見つめた。

心が冷えていくのがわかった。

やがて、誰かがボソッと呟いた。

「もうダメだ。データも消えちゃったし、今日は帰ろうぜ。また明日考えよう」

その声に同調するように、帰り支度を始める人が増えていく。

これ以上言い争っても無駄だと悟った。

私は健太と玲奈を睨みつけ、奥歯を噛み締めながら、絞り出すように言った。

「……今日はもう、上がっていいよ」

同僚たちが次々と帰っていき、オフィスはすぐに静まり返った。

私は再びブレーカーを上げ、自分の席に戻ってパソコンを起動した。

プロジェクトリーダーとして、企画の構成も細部も頭に入っている。

今夜徹夜すれば、明日の打ち合わせまでになんとか復元できるかもしれない。

記憶を頼りに必死でキーボードを叩き、頭を抱えていた、その時だ。

バシャッ！

冷たい水が突然降りかかり、パソコン本体を直撃した。

「バチッ」という嫌な音と共に、画面がブラックアウトした。