Agad siyang lumayo kay Scarlett at naihilamos ang kamay sa mukha. Mabilis niyang tinungo ang pinto pero wala si Anikka sa puwesto nito nang sumilip siya.
“Bakit hindi marunong kumatok ang sekretarya mo?” may inis sa wika ni Scarlett. “Simpleng office etiquette hindi niya alam? You should fire those kinds of employees.”
“I’m sorry, Scarlett, tuwing umaga’y may bilin ako sa kanya na mag-didiscuss muna kami bago ako sasalang sa anumang meetings. Idi-discuss ko mamaya kay Dad ang proposal mo then we can set another meeting in another place,” wika niya rito. “May kailangan ka pa ba?”
“Good morning!” Nagulat siya nang makita si Marga na naghihintay sa puwesto niya kina-Lunesan. Galing siya sa Nanay Lucila niya sa Nueva Ecija at doon nagpalipas ng weekend habang si Andrew ay tumuloy sa kanila sa Tarlac. Hindi siya pumayag na magpahatid sa mismong bahay nila kundi sa boundary lang kung saan may sakayan pauwi sa bayan nila. Pagbalik sa Maynila ay doon na rin siya sinundo ng binata. “Marga!” Sandali siyang yumakap at kinumusta ito. “Mas lalo kang gumanda,” papuri niya sa kaibigan. “Ikaw rin.
Patuloy pa rin ang pagiging propesyunal ni Anikka kapag silang dalawa na lang at hindi ito nagpapakita ng galit bagkus ay kalma lang ito na lalong ikinangingitngit ng kalooban niya. Tuwing uungkatin niya ang tungkol sa kanilang dalawa ay iniiba nito ang usapan. Sa tanghalian ay kay Andrew pa rin ito sumabay at alam niyang sinasadya nitong bigyan siya ng schedule ng meeting ng alas singko para makaalis ito habang nasa meeting pa siya. “Join me with my meeting with Mr. San Jose later,” wika niya isang araw para iiwas ito kay Andrew na lagi nang nasa puwesto nito kapag may fifteen minutes break. Nawala sa eksena ang supplier na si Oliver at ito naman ang pumalit sa pag-aaligid sa dalaga.
Hanggang sa matapos ang dinner ay walang malinaw na sagot kung pumapayag ba ito sa suhestiyon niya o hindi. Nang magyaya siya na sa suite niya sa hotel mag-stay ay tumanggi ito.“Kailangan ko nang umuwi,” wika nito na ikinalungkot niya. Kung paano siya naliligalig sa sitwasyon nila ngayon ay kaswal lang ito kung magsalita. Wala rin ang atensyon nito sa kanya kung hindi sa teleponong hawak nito. Mabigat man sa loob ay inihatid niya na ito sa apartment saka tumuloy sa bar sa sobrang inis. At kahit alam niyang puro panenermon ang maririnig niya kay Ethan ay ito pa rin ang tinawagan niya para makasamang uminom. “Are you in l
“Please leave us alone, Rosie,” wika niya sa sekretarya ni Ethan habang nagdi-discuss ang dalawa. Nakita niya ang sandaling pagkainis sa kapatid pero hindi ito nagsalita kaya’t lumabas na rin ng pinto ang sekretarya nito “Anong problema mo at basta-basta ka na lang nagpapaalis ng empleyado habang kausap ako?”“She’s leaving me,”“Who?” kunwari ay tanong nito.“Don’t be funny. Wala ka bang maiinom dito?”“Umuwi ka ng bahay kung gusto mong magpakalasing, Jayzee. Huwag kang magkalat dito sa opisina.”“Ano nga ba ang kasabihan?
Pagbalik ni Anikka sa puwesto ay nakita niya ang ilang miscalls nito at ang mensaheng importante siyang makausap. Nagtungo siya sa dulo ng pasilyo at doon ito kinausap.“Gusto kang makausap ni Ana,” bungad nito sa kanya. Saglit siyang napapikit at agad umahon ang kaba. Anumang balita sa Rancho ay nagpapabilis sa tibok ng dibdib niya. “B-bakit daw?”“Hindi ko alam kung nagsasabi siya ng totoo. Pero may sinasabi siyang buhay ang Papa mo.”“Oh, God!,” napahawak siya sa dibdib at lalong lumakas ang pagtahip ng dibdib niya. “Nasaan siya?
Pagbalik ni Anikka sa puwesto niya ay sandali siyang napatitig sa screen ng computer pero wala doon ang iniisip. Naghahalo ang kasiyahan at pananabik na muling makasama ang ama, kasabay rin ang pag-aalala sa kaligtasan nito. Isa rin sa nagpapagulo sa isip niya ay ang pag-uusap nila ni Jayzee ngayon lang. Malinaw na opisyal na silang magkarelasyon. Kung dapat niyang ikatuwa iyon o ikatakot ay hindi niya alam. Sa sarili niya’y alam niyang nahulog na ang loob niya rito, pero hindi siya naniniwalang kaya na nitong panindigan ang salitang ‘only one’. Kapag naayos niya na ang kalagayan ng ama ay mananatili pa rin silang magkarelasyong dalawa dahil tuluyan din naman silang ipagkakasu
Katatapos lang ng meeting nila with Mrs. De Guzman ng alas singko nang dumating si Marga nang hindi niya inaasahan. Lihim siyang napamura sa sarili dahil ang gusto niya’y makasama si Anikka sa unang araw ng pagiging official in a relationship nila.“What brings you here?” tanong niya dito na hindi naitago ang pagkadismaya. Wala pang isang minuto ay si Ethan naman ang dumating. “We are here to invite Anikka for a dinner. Puwede ba siyang mag-out ng maaga?”“What?” Hindi niya naitago ang inis. “No.”“Why not?
Napapikit si Anikka nang maramdaman ang labi ni Jayzee na lumapat sa labi niya. It was soft and tender. Anumang alalahanin niya tungkol sa kalagayan ng ama, at anumang usapan nila ni Zane Albano ay gusto niyang kalimutan sandali. Gusto niyang namnamin ang damdamin niya sa binata na bumabalot sa pagkatao niya. Ngayon lang siya nakaramdam ng ganito katinding pagmamahal. Kahit si Jude na mahigit isang taon niyang naging kasintahan ay pumalyang ipadama sa kanya ang ganitong damdamin. Nakapalibot na ang mga bisig ni Jayzee sa bewang niya at halos buhat na siya nito. Matapos siy