Chapter 3

Shaniqua’s POV

 

“Tsk, can’t this day get any worse?” Inis na nilapag ko ang unan at kumot sa sofa para matulog na ako.

 

Bakit ba kasi may honeymoon pa na pakulo sila Mom? Does she think I will just throw myself to a man I don’t even like?

 

Argh, nakakainis.

 

Napatingin ako sa singsing na nasa daliri ko along with the wound na may band aid.

 

Napabuntong-hininga na lang ako.

 

“Get up.” Uupo na sana ako sa couch nang bigla namang sumulpot sa harap ko itong lalaki na ‘to.

 

Hmm? Akala ko tulog na siya?

 

“And why?” Pagmamaldita ko pa rin pero nagulat ako nang bigla niya akong hilahin patayo at kaagad na humiga sa couch.

 

Nangunot naman ang noo ko sa ginawa niya.

 

Anong trip niya?

 

“Sleep on the bed, Vesper.” Napaasik ako.

 

Bakit bigla siyang bumait?

 

Hindi kaya bagay sa kanya.

 

“Don’t call me by my second name, tsk” Napairap ako tumungo sa kama at kaagad na napahiga.

 

Huhu, so comfy!

 

Dapat kanina pa niya in-offer itong bed eh.

 

“What should I call you then? Mrs. Falviom ba?” Nagulat ako sa sinabi niya at napabangon.

 

“H-Ha?” Napalunok ako.

 

Omygosh, tama ba yung narinig ko?

Mrs. Falviom? Hala! Bakit parang bagay—ahhh Shaniqua gising!

 

“Pfffft—are you blushing?” Sinamaan ko siya ng tingin.

 

Trip ba niya na inisin ako?

 

“I’ll be straight to you, Shaniqua.” Napataas ang kilay ko dahil sa panimula niya. “You said you need my money, right? That’s why you agreed on this marriage.”

 

Napatango ako.

 

“Then you should do me a favor…” Seryoso ang boses niya.

 

Ano naman kaya iyon?

Bakit bigla siyang naging seryoso?

“I want you to pretend that you actually love me in front of my father, just act like you’re happy in this arranged marriage, that’s all,” saad niya.

 

Kaagad naman akong kumawala ng malakas na tawa. Napahilot siya sa sintido niya dahil sa reaction ko.

 

“Seryoso ka ba? Act like I love you? Umm, no way at sino ang lolokohin mo na sa arranged marriage magiging masaya ka? Loko ka ba, Elijah?” Napa-iling ako sa kawalan.

 

Hindi siya sumagot at tumayo, saka lumapit sa ‘kin.

 

“I’ll pay you and I will make sure na lahat ng utang ng kompanya niyo ay mababayaran.” Nagulat ako sa offer niya at agad akong napaisip.

Shit, he will pay me?

Maganda nga na deal ‘yon. Napangisi ako sa gilid.

 

“You should agree. In the first place, pumayag ka rin sa kasal na ‘to.” Napalunok ako.

 

Damn, sobrang seryoso ng aura niya. Looks like he’s really serious about this.

 

“Okay, you have a deal.”

 

I should agree. May benefits din naman ‘to sa ‘kin, noh?

—

[Mom’s calling…]

 

Kaagad kong kinapa ang cellphone ko dahil ring ito ng ring. Ano ba ‘yan? Natutulog pa ako eh.

 

“Hello?” tanong ko sa kabilang linya pero walang sumagot.

 

Napatingin ako sa cellphone ko.

 

Shit, lowbat.

 

Napatingin ako sa paligid.

 

What the fuck?

 

Nasaan ako?

 

Nakita ko ang roses at candles everywhere at instantly naalala ko lahat.

 

Oo nga pala. Napatingin ako sa singsing na nasa daliri ko.

 

How can I forget? I got married kahapon huhu.

 

I scanned the room but there’s no trace of that man here.

 

Umalis na siguro, mabuti naman.

 

After making sure na wala na siya dito, nagaayos na ako ng sarili ko. I’ll head home na lang, ayaw ko muna pumasok.

 

I was on my way out of the room when I noticed na may pagkain sa lamesa. 

Napakunot ang noo ko.

 

Hmm, from a room service siguro. I didn’t mind it at kinuha ko ang toasted bread tsaka kinain na.

 

Sarap.

 

I then head home.

“So how was it?” Kaagad akong napairap sa bungad ni Mom.

 

“Shit, how can you arrange your own daughter to sleep with a man?” Inis na saad ko.

 

“Come on, Shaniqua, you’re already an adult and Elijah isn’t just a man, he’s your husband.” Napahilot ako sa sintido ko.

 

“Omygod!” iyon na lang ang lumabas sa bibig ko at dali-dali akong pumunta sa kwarto ko.

 

Pagdating ko sa kwarto, kaagad akong sumubsob sa unan ko.

 

I’m now regretting all my decisions in life.

 

Bawi na lang siguro sa next life, or maybe I should divorce him after maayos ang company namin?

 

[Addison’s calling…]

 

Napatingin ako sa phone ko, I charged it kanina sa hotel habang nagaayos.

 

It’s my friend.

 

Kaagad ko sinagot nag tawag.

 

“Hindi ka papasok?” kaagad na tanong ni Addison sa kabilang linya.

 

“No, I’m tired,” I uttered habang kumuha ng gatas sa mini fridge ko.

 

“Ahh ganon ba? ayy—I have a cheka pala, there’s a rumor about your rival, si Elijah.” Napairap ako dahil narinig ko nanaman ang pangalan niya.

 

“At ano naman ‘yon?” Napailing-iling ako at lumagok ng gatas.

 

“Someone said that he’s married!” Kaagad akong napabuga ng iniinom ko dahil sa sinabi ni Addison.

 

Nabilaukan din ako, badtrip!

 

Pero what the fuck?!

 

“Oy Shaniqua, okay ka lang? What happened? Why are you coughing?” sunod-sunod nitong tanong.

 

“A-Ahh wala, s-sige na, kita na lang tayo bukas, papasok ako,” saad ko habang pinupunasan ang bibig ko.

 

“Okay, btw Salena said hi.” Napangiti ako.

 

Salena is my other friend, trio kasi kami.

 

“But aren’t you curious? Sino kaya ang girl na pinakasalan niya? If ever the rumours are true lang ha.” I massaged my temples.

“Sige na, byee!” Dali-dali kong pinatay ang tawag.

 

Napahiga ako.

 

Inhale, exhale Shani. Para ‘to sa kompanya, para sa kompanya.