Kabanata 2
KANINA pa naghihintay si Clayton sa labas ng classroom nila Ann ngunit hindi pa rin sila pinalalabas ng propesor. Sumandal si Clayton sa pader at pagod na pinikit ang mga mata. Napadilat lang siya noong may naramdaman siyang taong huminto sa harapan niya.
Nang buksan niya ang mga mata, tumambad sa paningin niya si Ann. He smiled at her and she smiled back.
"You’re waiting for me?"
Kinuha niya ang bag nito at sinukbit sa balikat. Napaawang ang bibig ni Ann at namilog ang mga mata nito noong pagmasdan siya na kinangiti niya uli rito. "Gwapo ’ko ba, Ann?"
"Loko! Give me my bag back!"
"Huh? Para kang rapper sa sinabi mo, baby." Napahalakhak siya sa sinabi.
Lumayo pa siya nang kaunti dahil tinangka nitong kunin ang bag nito. "Clayton!"
"Call me babe, first, Ann," tudyo niya sa babae.
Namula si Ann at sinamaan siya ng tingin ngunit sinunod naman nito ang gusto niya. "B-Babe, akin na ’yang bag ko. Hindi naman mabigat tapos kinuha mo pa."
He smiled at her again and strode off without giving her bag to her. Hinabol naman siya ni Ann at kumapit sa braso niya.
"Nangungulit ka na naman, Clayton, ha?"
Sinulyapan niya ang babae at pinindot ang namumula nitong ilong. Ito ang madalas niyang mapansin kay Ann. Her cute nose.
Natawa na naman siya noong mahawakan niya ang basang ilong ni Ann noong pisilin niya iyon. Pinakita niya ang mga basang daliri kay Ann. "You’re sweating, baby."
"Sinabi ko bang pisilin mo kasi ang ilong ko? And fyi, Clay, kaya naman ako pinagpawisan kasi hinabol kita."
Nilingon niya ang ilang hakbang lang na classroom ni Ann mula sa kanila at saka binalik ang tingin kay Ann. Mukhang nahulaan nito ang gusto niyang ipunto kaya sumimangot pa ito lalo.
"You’re judging me inside your mind," himutok ni Ann. Mas lalong humaba ang mahinang tawa niya.
"You’re still cute for me, though."
Ann was flustered and tried to roll her eyes at him but still, that doesn’t stop her from smiling. Clayton was amused while watching her.
Ann is simply beautiful. Her silky black hair that’s dancing when the air blows on her way, her big brown eyes that really got him enthralled everytime he stares at it, and her little nose that he always find cute. God. Everytime he lays his eyes on her, she takes his breath away.
"Uy, Clay, where are we going?"
Nilingon niya si Ann at nginitian muna. "Where do you wanna go?"
Tumigil si Ann sa paglalakad at kumapit sa braso niya. "Let’s celebrate?"
Nalito ang ekspresyon niya. "Celebrate what?"
"You didn't know na six months na tayo ngayong araw?"
Biglang parang may sumuntok kay Clayton na nagpagising sa kanya. Six months na sila ngayon? He thought that they were just going on for weeks and not months! Six months? He really stayed with her for the whole six months? Fuck. What should he do now?
Bumigat ang loob niya. This shouldn’t happen. Ann should just be his side chick. Ngunit bakit ganito ang pakiramdam niya at parang hindi na niya hawak ang mga nangyayari?
Ann is beautiful and yes, he likes her company. But at the end of the day, Ann is just Ann. Rosanne is the one who he really loves.
Ann is just... a game.
Yes, she’s just a game.
✿✿✿
After reading and approving the proposals of the management, Clayton let out a sigh. Napahilot siya sa sentido dahil medyo nananakit na iyon. Ngunit may mga kamay na nag-alis sa mga daliri niya at ito ang nagpatuloy ng paghihilot.
Clayton again, let out a relieved sigh and leaned on his swivel chair. Patuloy ang paghilot ng mga kamay sa sentido niya at dahil doon, naging komportable si Clayton.
But when those hands lightly trailed down to his chest, Clayton opened his eyes. Nilingon niya si Sheena na may kung anong ngiti sa labi. Niyuko nito ang ulo at nagtagpo ang mga mata nila.
"Want me to help you with your migraine?" Sheena throw him some knowing look. Tumaas ang kilay ni Clayton at ngumisi rin dito. Inikot niya ang swivel chair para humarap nang maayos sa babae. Lalong namang nilapit ni Sheena ang sarili at ikinawit ang mga braso sa leeg niya. Umupo ito sa mga hita ni Clayton at mapang-akit na ngumiti muli.
"You have a way, hmm?" tanong niya rito at pinaglandas sa beywang nito ang mga kamay niya. Naglaro iyon doon hanggang sa itinaas niya iyon at sinapo ang isa sa dibdíb nito. Nagpakawala ng impit na ungol si Sheena sa ginagawa ni Clayton.
Hindi nakatiis, nilapit ni Sheena ang mukha sa kanya at hinuli nito ang mga labi niya. Clayton smirked and kissed Sheena, too. While they were kissing, their hands roamed around each other’s bodies. Sheena grabbed his necktie and tried to undo it while also unbuttoning the button of his white long sleeves shirt.
Clayton pulled Sheena closer to him. Ang isang kamay niya ay nasa kaliwang hita nito at naglalakbay papataas. Sheena let out a moan because of that and she bite him on his lips.
"Ross..." she moaned.
Magkakasunod na katok sa pinto ang narinig nila kasunod ng pagbukas ng pinto. Nilayo ni Sheena ang sarili sa kanya ngunit nanatili itong nakaupo sa hita. Tiningnan naman ni Clayton kung sino ang pumasok at si Aaron na CFO at isa sa kaibigan niya ang tumambad sa paningin niya.
"Nakakaabala ba ako?" sarkastikong anito. Tumikhim si Clayton at binutones ang nabuksang shirt.
Tumayo si Sheena mula sa pagkakaupo sa kanya at inayos ang nagusot na corporate attire. Maging ang nagulo nito nitong buhok ay sinuklay nito gamit ang mga daliri.
After doing that, Sheena leaned down and kissed his lips. "Let’s continue this later, huh?"
Sheena fixed her skirt again and walked away from them, giving them privacy. Bumalik ito sa table nito na nasa labas ng opisina niya.
Umupo naman si Aaron sa isa sa receiving chair at masamang tingin ang ipinukol sa kanya. "Nakabinbin ang mga trabaho mo tapos ito lang ang maaabutan ko? Iyong pakikipaghalikan mo sa secretary mo?"
Hindi niya kinibo si Aaron at kinuha niyang muli ang mga hindi pa nababasang proposal at iba pang naiwang mga papeles. Bumuntong hininga naman si Aaron at napalatak ito. Tumayo ito mula sa pagkakaupo at nilapag sa mesa ang mga papeles na bitbit nito noong pumasok.
"I need your approval for this."
Binasa muna niya ang binigay nitong papeles at nang wala naman siyang nakitang mali, agad niyang pinirmahan iyon. Inabot niya ang hawak kay Aaron at inaasahan niyang aalis na ito ngunit nanatili pa rin itong nakatayo sa harapan niya.
"What?"
"Hindi ka ba nakakaramdam ng pagsisisi sa ginagawa mo? Clayton, may asawa ka nang tao at may anak pa but you’re having an affair with your secretary. Are you still sane?"
Blangkong tingin ang isinukli niya kay Aaron. Humawak naman ang kaibigan sa sentido nito at napapagod siyang tiningnan.
"Hindi ka pa rin tapos isisi kay Angielyn ang lahat? Angielyn couldn’t get pregnant herself, dude. You also participated in that kaya hindi lang siya ang may mali. Kung tutuusin, ikaw nga ang may mali—"
"Stop." He glowered at Aaron.
Kahit anong sabihin ng kaibigan, hindi magbabago ang isip niyang isisi kay Ann ang lahat. That woman ruined his life. Kung hindi nito sinadyang magpabuntis, sana si Rosanne ang asawa niya ngayon at hindi ito. Hindi sana siya natali sa pesteng kasal na mayroon sila at hindi sana sira ang buhay niya.
Alam ng babae na hindi niya ito mahal ngunit anong ginawa nito? She trapped him by getting herself pregnant purposely! Akala ba nito, maniniwala siyang hindi nito ginustong ikasal sa kanya? Even though she keeps on denying it, he knows that Ann is in love with him. Kaya hindi niya paniniwalaan ang mga kasinungalingan nito.
"Clayton, dude, para sana sa inaanak ko, iayos mo ang buhay mo. Lumalaki na si Rence, p’re. Pangit na kalakihan niyang ganyan ang set-up ninyo ni Ann. Buti sana kung hindi apektado ang bata. Hindi naman ganoon, e. Siya ang naiipit sa inyo. Maawa ka naman sa anak mo."
Sinamaan niya lang ng tingin si Aaron ngunit hindi siya nagsalita. Alam niyang mali ang ginagawa niya. Pero masisisi ba siya kung hindi naman niya talaga ginustong ikasal kay Ann?
Isa pa, hindi niya rin tanggap ang anak dito. Kahit na sabihing magkamukha sila ng bata, tuwing nakikita niya si Rence, bumibigat ang pakiramdam niya dahil isa itong paalala na hindi si Rosanne ang asawa niya kundi si Ann. Si Rosanne, hindi siya nito lolokohin. Hindi tulad ni Ann.
"Dude, pag-isipan mo sana ang sinabi ko. Baka mamaya magsisi ka sa huli."
"Sa tingin mo, magsisisi ako kung iiwan ako ni Ann? No. That’s what I want, Aaron. I want her to leave me that’s why I’m doing this so I can have my life back. I want her to give up on me."
Matagal siyang tinitigan ni Aaron ngunit siguro pagod na itong pagsabihan si Clayton kaya iniling na lang nito ang ulo at nagpakawala ng buntonghininga. Lumabas din ito ng opisina niya pagkatapos ng paaala nito at kasunod namang pumasok sa pinto si Sheena.
"Continue to where we left off?" tanong nito na may panunukso sa tinig.
He just gave her a lopsided smile and Sheena made her way to him.
✿✿✿
Naayos na lahat ni Clayton ang mga gagawin kaya sabay sila ni Sheena na lumabas ng opisina niya. Bawat madaanan nilang empleyado ay bumabati sa kanilang dalawa.
"Sheena, date kayo ni Sir?" tanong ng isa sa mga kaibigan ni Sheena.
Sheena glanced at Clayton and smiled at her friend. "Well, yes. Maaga kaming natapos ni Ross sa mga ginagawa kaya may date kami. Bye, girls!"
Pagkatapos sabihin iyon ay sumabay sa kanya si Sheena at nilingkis ang kamay sa braso niya. Sumakay sila ng private elevator at pipindutin pa lang niya ang ground floor nang halikan siya ni Sheena. Natatawa siyang umiwas at tinuro ang CCTV ng elevator.
"Don’t mind it. Kiss me, okay?" Iniling niya ang ulo at pinulupot ang kamay sa beywang nito para pigilan ang kilos ni Sheena. Sheena pouted her lips but stop what she’s doing. "Ross, after our date, sa condo tayo? What do you think?"
"You want that?"
"Hmm. It’s been a while since you stayed with me, Ross. I miss you. Hindi natin masulit ang oras natin dito dahil sa trabaho. Can we take a vacation and enjoy ourselves first?"
Mahina niyang pinisil ang beywang nito at saka nagsalita, "I can spend the rest of the day with you but let me think about the vacation. We’re busy right now, Sheena. Understand that, please?"
Sheena hummed in dissatisfaction but nod her head nonetheless. Hinalikan naman niya ito. "Good girl."
"No. I’m a bad girl but good in bed. You said that, right, honey?"
Clayton let out a light chuckle.
Dumating si Clayton at Sheena sa isang restaurant kung saan sila may reservation upang doon mag-dinner. Oras na matapos sila roon ay tutuloy naman sila sa condo ng babae para doon magpalipas ng gabi.
Wala sa isip ni Clayton ang mag-ina niyang naghihintay sa pag-uwi niya. O mas mabuting sabihin na wala siyang pakialam.
Masaya silang nag-uusap ni Sheena at pinaplano na ang gusto nitong bakasyon noong tumunog ang cellphone niyang nakapatong sa mesa. Nang tingnan ni Clayton kung sino ang tumatawag, sumama ang ekspresyon niya nang makita na pangalan ni Ann ang nasa caller ID.
He slided his finger over the reject button and resume on what he was discussing with Sheena. Ngunit hindi pa lumilipas ang ilang segundo, tumatawag muli si Ann. Again, he rejected her call.
"Who’s that? Your wife?"
Hindi siya kumibo sa tanong ni Sheena at ibubulsa ang cellphone noong tumunog muli iyon. Sa naramdamang inis, sinagot iyon ni Clayton.
"What the fuck do you want?! I’m busy!"
"Clayton, pwede bang umuwi ka muna? Nilalagnat si Rence at hinahanap ka ng bata."
Kahit nakaramdam siya ng kaba para sa bata noong marinig ang sinabi ni Ann, pinilit ni Clayton patigasin ang loob at titikisin niya sana ang babae nang marinig niyang may humikbi sa kabilang linya. Natigilan si Clayton at naiinis na napapikit ng mga mata.
"Damn it. Yes, I’m going home! Fuck!" Pinatay niya ang tawag at madilim ang ekspresyon na tumingin kay Sheena.
"I gotta go, Sheena."
Napailing si Sheena. "Your wife really knows when to ruin things. Sige na. You can go home, honey. Take care."
Tumayo siya at mabilis na humàlik sa pisngi nito bago umalis ng restaurant.
Walang kamalay-malay si Clayton na pag-alis niya ay may tumawag kay Sheena at nang makita ng babae kung sino iyon, mahina itong tumawa bago sinagot ang tawag.
"Hey, babe. Konti na lang, makukuha ko na si Clayton Rossen Fuentebella."
✿✿✿✿✿
Kabanata 3 NAPAKAGAT ng labi si Ann at isang ulit pang pinasadahan ng tingin ang message na natanggap niya sa kung sino. The message contains the information saying that Clayton is waiting for someone to come back and he’s only courting Ann to have a new flavor of the month. In short, fling. He’s not serious with her. Ayon pa sa text, ilang babae na ang dumaan sa kamay nito at siya ang sunod na biktima nito kaya huwag siyang magpapaloko kay Clayton. Mapait siyang napangiti. Ano bang aasahan niya, na seseryosohin siya ni Clayton? She’s just an orphan. Ni hindi rin siya mayaman. She’s a scholar in this university and just get by day to day from her little saving. She also looked average, hindi siya head turner tulad ng sa palabas sa telebisyon. Kaya anong pumasok sa isip niya at umaasang seryos
Kabanata 4 "T-THIS is for me? Sigurado ka, Clayton?" Napatitig si Ann sa hawak at pagkatapos, binalik ang mga mata sa lalaking kaharap niya. Nag-iwas naman ng tingin si Clayton sa kanya at naiinis na nagkamot sa ulo. "A-Ano? Kukunin mo ba o hindi? Kung ayaw mo, akin na uli." Sinubukan nitong kunin ang manggang hilaw at bagoong alamang ngunit mabilis na niyang iniwas sa lalaki ang hawak. Napamaang naman si Clayton at nakasalubong ang kilay na tumingin sa kanya. "Bigay mo na sa akin ’to kaya akin na ’to. Salamat, Clay." Muling nag-iwas ng tingin si Clayton sa kanya at may pagmamadaling umalis sa harapan ni Ann. Natatawa naman itong sinundan ng tingin ng babae. Noong makaakyat si Clayton sa second floor ng bahay, doon lang uli minasdan ni Ann ang hawak na mangga
Kabanata 5 NAALIMPUNGATAN si Ann na parang may naririnig siyang iyak ng sanggol. Ngunit dahil sobrang pagod na pagod ang katawan niya, hinatak siya ng antok at muling nakatulog. Nakaidlip si Ann na parang gising din ang diwa niya. Kahit na nakapikit ang mga mata, biglang pumasok sa isip niya ang anak na kinabukas ng mga mata niya. ‘Si Rence!’ Napabalikwas siya ng bangon at luminga-linga muna sa loob ng kwarto at dahil wala siyang naririnig na iyak ng bata. Tumayo si Ann at dinukwang ang crib ngunit hindi niya nakita roon ang sanggol. Binundol ng kaba ang dibdíb ni Ann at binadha ng takot dahil baka nanakaw na ang anak niya! Nilibot ng paningin ni Ann ang buong kwarto ngunit wala siyang nakita na Rence kaya ang ginawa, lumabas siya ng kwarto at patakbo n
Kabanata 6 ABALA si Ann na gumawa ng mashed vegetables para kay Rence habang ito naman, nakaupo sa baby chair at mahinang hinahampas ang table ng pinagkakaupuan. Malapit na siyang matapos at pinalalamig na lang ang mainit na pagkain ni Rence nang gumawa ng ingay si Rence. "D-Da! Dada!" Nanlaki ang mga mata ni Ann at napalingon siya sa anak. Patuloy pa rin nitong hinahampas ang table nito gamit ang kamay habang sumisigaw ng ‘Dada’. Binaba ni Ann ang ginagawa at lumapit kay Rence. "Baby, tawag mo si Dada? Nakakapagsalita ka na?!" Nang tanungin ni Ann iyon, humagikgik si Rence at mas lalong lumakas ang palo nito sa table, tuwang-tuwa ang reaksyon ng bata. "Dada!" Sigurado na si Ann na si Clayton nga ang tina
HUMINTO ang sasakyan at bumukas ang pinto ng backseat. Kinuha ni Clayton si Rence kay Ann at mabilis itong pumasok sa loob ng ospital. Agad naman itong sinalubong ng mga doktor at nurse na naka-duty noon. Mabilis na nakasunod si Ann kay Clayton. "Nurse! Dok! Pakitulungan po ang anak ko!" Lumapit si Ann sa isa sa mga nurse at tinuro ang anak niya. "Please check on my so— on him! He fell from the stair!" segunda naman ni Clayton. The nurses immediately took action and prepared a stretcher. Clayton laid Rence on it and they push him inside the emergency room. Nagtangka pang humabol si Clayton at Ann paloob ngunit hinarangan ito ng isa sa mga nurse. "Sir, you can’t follow us inside. Maghintay na lang po kayo rito." "Please, save him, please," nanginginig ang boses ni Clayton. Napako ang paa ni Clayton at na
Kabanata 7 "ANN!" Ann was cleaning the sala when she heard Clayton’s excited voice from outside. Agad niyang binaba ang vacuum na hawak at planong lumabas ng bahay para silipin ito nang pumasok ang lalaki at bakas sa mukha nito ang saya na parang may nangyaring maganda. "What happened? Mukhang masaya ka?" "Rence suddenly stood up awhile ago and he took his first step! Natumba siya pagkatapos pero nakakalakad na si Rence, Ann!" Nanlaki ang mga mata niya sa binalita ng asawa at napakapit pa siya sa braso nito. "Hala? Seryoso ka, Clayton? Nasaan si Rence? Nakakalakad na talaga siya?!" Rence’s just eight month old that’s why Ann was surprised to know that their baby could already walk this time! Hindi naman siya nagmamadali at gusto niyang i-take time
Hindi muna siya kumibo. Maging ang buo niyang desisyon kanina ay pinag-iisipan niyang maigi ngayon. Would everything be fine if she would break ties with Clayton?her first priority is Rence. Ngayong nasaktan at napahamak na anak niya dahil sa pagsasama nila ng asawa, kailangan niyang gumawa ng hakbang para protektahan ang anak. Kaya niyang tiisin ang lahat pero ang bottom line niya ay ang anak. Lahat ng makakasakit kay Rence, siya ang makakalaban kahit pa si Clayton ang taong iyon. "...I will ask for Rence’s opinion. Pero gusto ko nang hiwalayan ang Kuya mo, Clarisse." Clarisse didn’t utter a word for a couple of seconds. Nang magsalita itong uli, nagulat si Ann sa lumabas sa bibig nito. "I always tell Kuya that he fell in love with you but he’s still hellbent on chasing his childhood sweetheart, even now. Ayaw niyang makinig sa akin na itigil na ang pagbabali
Kabanata 8 BUHAT-BUHAT ni Ann ang anak na si Rence habang tinatanaw nila ang labas ng bakuran kung nakauwi na ba si Clayton. Panay kasi ang iyak ng bata at hinahanap ang ama nito kaya huminto sila sa may pintuan upang hintayin si Clayton. Alam kasi ni Rence ang oras ng uwi ni Clayton sa hindi malamang kadahilanan. Kaya kapag nahuhuli ng uwi si Clayton, iiyak o may tantrums na si Rence. Kakaisang taon pa lang ng anak nila pero nagugulat si Ann dahil parang matured ang anak sa mga inaakto nito. Must be the genes, ayon sa mother-in-law ni Ann. Mana raw si Rence kay Clayton na kinatuwa niya. Mula sa itsura hanggang sa ugali, kuha lahat sa ama nito. Sabagay, kay Clayton ba naman siya naglihi noong buntis siya sa anak nila. Nagising sa sandaling pagkatulala si Ann noong halos tumalon si Rence mula sa pagk