The Cardinal Alpha's Human Obsession

“아잉, 오늘 결혼기념일이라면서요. 정말 집에 안 가도 돼요?”

유채아는 권시준의 목에 두 팔을 감고 그의 얼굴을 올려다보았다. 걱정스러운 말을 하면서도 입가에는 장난스러운 웃음이 걸려 있었고, 시준이 대답 대신 입술을 맞추자 기다렸다는 듯 그의 넥타이를 잡아당겼다.

“사모님이 기다리실 텐데 어떡해요? 결혼기념일에 남편을 빼앗는 여자가 되려니까 양심이 찔리는데.”

“그렇게 마음에 걸리면 지금이라도 나를 돌려보내든가.”

시준이 허리를 끌어안자 채아는 짐짓 그의 가슴을 밀어냈지만, 목에 감은 팔에는 오히려 힘을 주었다. 시준도 그녀가 자신을 돌려보낼 생각이 없다는 걸 알기에 웃으며 품을 좁혔다.

“어머, 오빠는 내가 그렇게 나쁜 여자로 보여요? 나는 그래도 사모님 생각해서 그러는 건데.”

“그런 사람이 오늘 여기까지 따라왔어?”

“오빠가 오라고 했잖아요. 나도 보고 싶었고요.”

채아는 그의 입술에 닿을 듯 얼굴을 가까이 가져가더니 눈을 가늘게 접었다.

“그런데 내가 정말 돌아가라고 하면 갈 거예요?”

시준은 대답하는 대신 그녀의 허리를 더욱 깊숙이 끌어안았다. 채아가 기다렸다는 듯 입술을 포개자 그는 잠시 망설이는 기색조차 없이 그녀를 받아들였다.

호텔 스위트룸의 침대는 이미 흐트러져 있었다. 흰 이불이 발치까지 밀려나 있었고, 바닥에는 두 사람이 벗어 놓은 옷가지가 어지럽게 흩어져 있었다. 협탁 위의 와인잔 두 개에는 붉은 와인이 조금씩 남아 있었으며, 커다란 창 너머로는 늦은 밤 도심의 불빛이 반짝이고 있었다.

시준이 침대 머리맡에 기대앉자 채아는 그의 품으로 파고들었다. 한동안 그의 가슴을 손끝으로 쓸어내리던 그녀가 문득 고개를 들었다.

“오빠, 사모님이랑 있을 때도 이렇게 다정해요?”

“갑자기 그건 왜 물어?”

“그냥 궁금해서요. 집에 가면 사모님한테도 예쁘다고 하고, 보고 싶었다고 하고, 이렇게 안아주는지.”

채아는 아무렇지 않게 묻는 척했지만 시준의 표정을 놓치지 않았다. 그는 잠시 생각하더니 대수롭지 않다는 듯 어깨를 으쓱했다.

“서연이랑은 오래됐잖아. 너랑은 다르지.”

“뭐가 다른데요?”

“부부가 매일 연애하는 것처럼 살 수는 없으니까. 같이 사는 시간이 길어지면 자연스럽게 편해지는 거야.”

시준에게 서연은 언제나 집에서 자신을 기다리는 여자였다. 늦게 들어오는 날이면 밥은 먹었느냐고 묻고, 피곤한 얼굴로 돌아오면 따뜻한 물부터 내어주던 아내였다.

사업이 어려웠던 시절에는 새벽까지 그의 이야기를 들어주었으며, 자금이 부족하다는 말에 자신이 모아 둔 돈을 선뜻 내놓기도 했다. 시준도 그 모든 일을 기억하고 있었지만, 어느 순간부터 아내의 헌신을 특별하게 여기지 않게 되었다.

서연이 자신을 위해 무언가를 포기하는 일은 너무도 익숙했고, 그녀가 기다리는 집은 언제 돌아가더라도 그대로 있을 곳이라고 믿었다.

반면 채아와 함께하는 시간은 달랐다. 그녀는 자신을 바라볼 때마다 설레는 표정을 지었고, 사업이나 생활비처럼 머리 아픈 현실적인 문제를 꺼내지도 않았다. 적어도 시준이 그녀와 함께 있는 동안에는 그랬다.

“그럼 나랑 있을 때는 아직 설레요?”

채아가 그의 손을 잡아 자신의 뺨에 가져다 대자 시준은 웃으며 그녀의 턱을 들어 올렸다.

“안 설레면 내가 왜 여기 있겠어?”

“정말요? 그럼 오늘은 나만 봐요.”

만족스럽게 웃은 채아가 다시 그의 품에 파고들었다.

바로 그때 협탁 위의 휴대전화가 진동했다. 화면에는 ‘서연’이라는 이름이 떠 있었고, 채아는 그것을 발견하자 시준의 가슴에 기대고 있던 고개를 슬쩍 들었다.

“또 사모님이네요. 벌써 몇 번째 전화예요?”

시준은 화면을 확인하자마자 휴대전화를 뒤집어 놓았다.

“나중에 하면 돼.”

“무슨 일이라도 있으면 어떡해요? 오늘 같은 날에는 더 기다리실 것 같은데.”

“급한 일이면 문자를 남기겠지.”

귀찮다는 듯 대꾸한 시준이 다시 그녀에게 몸을 기울이자 채아는 손바닥으로 그의 가슴을 가볍게 밀어냈다.

“오빠, 나 정말 나쁜 여자 되는 거 아니에요?”

“이제 와서 그런 걱정을 해?”

“나는 그래도 사모님이 안됐잖아요. 결혼기념일에 혼자 계시면 얼마나 서운하시겠어요.”

채아가 안타깝다는 듯 눈썹을 내리자 시준은 짧게 한숨을 내쉬었다.