The Fall Of A Made Man (Book 1 Of The Fallen Gods Series)

旅行結婚をしようと決めてから、もう二年が経った。

それなのに、深沢拓海（ふかざわ たくみ）はいまだに私たちの旅程を決めていなかった……

私、斎藤晴香（さいとう はるか）は、もう待てなかった。

私がもう一度彼を問い詰めると、彼はようやくタブレットを取り出し、自分で作ったという旅行プランを見せてくれた。

「晴香、俺はただ、この旅を最高の旅行にしたかっただけなんだ」

二年間ずっと溜め込んできた不満と、彼に対する疑念が、私の胸の中でぐるぐると渦巻いている。

スマホがピコンと鳴り、彼は立ち上がって少し離れた場所へ移動した。

タブレットには、彼がログアウトし忘れたLINEの画面が開いたままになっており、ピン留めされたアシスタントの女の子からの通知が飛び込んできた。

【拓海さん、すごすぎるよ！ たった二日で旅行計画を立てちゃうなんて……お礼に、二人分の航空券を買っておいた♪】

【独身旅行なんだから、晴香さんを連れていっちゃダメなんからね♡】

チャットの履歴には、拓海が細かく書き込んだ旅行プランがぎっしりと並んでいた。

彼が私に見せたプランはすべて、この二日間のうちに、あの女の子のために作ったものだったのだ。

それなのに、私は丸二年もの間、待ち続けていたというのに……

耳元に拓海の声が響く。

「晴香、今月は景色がよくないから、来月出発することにしないか？」

「もういいわ」

私は冷静だったが、同時に全身が強張るのを感じていた。

「拓海、私たち、別れよう」

室内は不気味なほど静まり返っていた。

拓海が私をじっと見つめている。

長い沈黙のあと、彼は深くため息をついた。

まるで、私の理不尽な振る舞いを仕方なく受け入れているかのような様子で。

「また何だよ」

「もう愛してないから。それじゃだめ？」

私の声は淡々としていた。

でも、心の中では胸が張り裂けるほど痛かった。

過去の記憶が細い針になって、何度も何度も私を刺してくる。

出会った頃の私たちは、まだ貧しかった。

私がふと「海ノ市のいちご大福が食べたいな」と言うと、拓海はすぐに一番厄介な案件を引き受け、出張で海ノ市まで飛んで行って、私のために大福を買って帰ってきた。

大福は、甘かった。

でも、それより甘かったのは、ちゃんと稼いで、私が食べたいものを何でも食べさせると誓っている彼の姿だった。

友達はみんな、彼は本当に私にぞっこんなんだと言った。

私が何かを口にすれば、彼は何もかもを後回しにしてすぐに動いてくれた。

朝に届く薔薇の花も、夜の豪華な食事も。

私が願えば、私が望めば、彼はすぐにそれを叶えてくれた。

この数年間、彼はいつもそうやって優しくしてくれた。まるで何もかも、あの頃のままのように、ずっと変わらない。

だけど、私は知っている。すべてはもう、違うの。

ある日を境に、テーブルに朝露をまとった赤い花が置かれなくなった。

楽しみにしていた美味しい料理も、彼の入念な計画の末に、いつ届くか分からないものになった。

行きたい場所を告げても、彼はいつだって用事を理由に先延ばしにする。

今、私たちが予定していた旅行結婚の計画だって、彼は二年かけて準備していたのに。

それなのに、彼の都合で何度も何度も後回しにされてきた。

私はずっと、それが長い日常の中の緩やかな安定だと思い込んでいた。

でも今日になって、ぬるま湯の中でやっと痛みに気づいたカエルのように、私はようやく現実を直視できた。

彼が、愛の象徴だったはずの献身を、インターンで入ってきたマネージャーアシスタントの女の子、安井結衣（やすい ゆい）に捧げているなんて。

目を瞑れば、騙し通せるかもしれない。でも、これ以上、底なしの苦しみに沈みたくはなかった。

「俺が悪かったよ。なあ、もう機嫌を直してくれ。な、頼むよ。愛してるんだ、別れたくない」

彼は優しく私に笑いかけてくる。

胸の中では火が燃えていた。私を焼き尽くして、それでもなお、息をするたびに焦がし続ける。

その痛みの上で、私は驚くほど冷静に言葉を紡いだ。

「何が悪かったの？」

拓海はまるで教科書を暗唱するかのように答えた。

「旅行に行くのを引き延ばしすぎたこと、君と話しているときに仕事の対応をしてしまったこと、それから……」

「深沢拓海、あんたの目には、私ってそんなに理不尽な女に見えてるの？」

私は涙を堪えた。眼球が張り裂けそうなほど痛む。

「引き延ばしていたんじゃないわ。最初から行くつもりがなかったんでしょう？

仕事の対応をしていたんじゃない、あんたが処理していたのは、あの子との別の計画じゃない？！」

声が詰まり、掠れていた。

この数年間、一番いい時期に、一番大切な人と出会えたことを、何度も神に感謝したかわからない。

友達が親に結婚を急かされ、家柄だけが釣り合う相手と妥協している横で、私と拓海は誰が見ても熱愛中だった。

でも、彼が私を愛していた時の様子を誰よりも知っているからこそ、今、彼があのマネージャーアシスタントの小娘に向ける感情が何なのか、痛いほど分かってるわ。

彼が「そんな計画なんてない」と言い放つ前に、私はタブレットを突きつけた。

もう一度言う。

「拓海、別れよう」

彼はタブレットを見て硬直した。

「晴香、違うんだ。ただの仕事の手伝いで、あの子とは何もないんだ。

今すぐチケットをキャンセルさせるから。君が嫌がるようなことは、二度としない。

そんな根も葉もない疑いだけで、別れるなんて言うなよ。

晴香、もう一度だけチャンスをくれないか？」