TUMIIM ang bagang ni Valentina matapos ang pag-uusap nila ni Monica. Nangangamba siya na baka ngayong alam na nito na meron itong nobyo noon ay maging mabilis na ang pagbalik ng memoryang nawala rito. Malaking bahagi ng buhay ng anak niya si Ambrose at napakaraming alaala na meron ito na kasama ang lalaking iyon. Kaya iniiwasan niya talagang malaman ni Monica kung sino talaga si Ambrose sa buhay nito.
Paano kung hindi pa iyon ang maging huling pagkikita ng dalawa? Paano kung ma-curious si Monica at patuloy itong makipagkita kay Ambrose at tuluyan na nitong maalala ang lahat? Paniguradong magwawala ito at isusumpa siya kapag nalaman nito ang mga pinagawa niya rito.
Gusto na niyang matapos nang maaga ang pagpapanggap ni Monica bilang si Milagros. Kailangan na niyang planuhin ang pag-exit nito sa buhay ng mga taong nakapaligid kay Milagros bago mahuli ang lahat. Ngunit paano nga ba ang gagawin niya? Alam niya na ang gag
“WOW! Ang akala ko ay doon pa rin ikaw nakatira sa bahay ng nanay ni Martin. Hindi ko in-expect na may sarili na pala kayong bahay ng hubby mo!” Humahanga na sambit ni Apple nang nasa loob na ito ng bahay ni Martin.Hindi napigilan ni Monica ang mapangiti sa pagkamangha nito. “Kahit ako ay hindi ko inasahan na may bahay na pala kami pagbalik ko. Ang sabi ni Martin, habang wala ako ay nag-ipon siya ng pera at unti-unti niyang ipinatayo ang bahay na ito. Naniniwala kasi siya na babalik ako. Para kapag bumalik na ako ay meron na kaming sariling bahay. Meron na kaming privacy,” sagot niya.Sinundot ni Apple ang tagiliran niya at bahagya siyang napaigtad. “Sabagay! Hindi kayo makakabuo ng baby kung may iba kayong kasama sa bahay. Atleast dito ay kayong dalawa lang, `di ba? Anytime, anywhere!” Humagikhik ito na akala mo ay kinikiliti ang singit.Namula ang buong mukha ni Monica na
“GUSTO mong magtrabaho?” Umayos si Martin ng pagkakaupo at ibinigay niya ang buong atensiyon kay Milagros. “Kaya ko naman na mag-ipon nang mag-isa sa kailangan natin para rito sa bahay pero kung naiinip ka at gusto mo ng pagkakaabalahan ay baka gusto mong bigyan na lang kita ng puhunan. Mag-negosyo ka. Gamitin mo ang husay mo sa pagluluto.”“Hindi ko gusto na magnegosyo, Martin. Ang gusto ko ay trabaho talaga. `Yong kagaya ng sa iyo. Okay lang ba?”Sandaling nag-isip si Martin. Nagulat kasi siya sa kagustuhan ni Milagros na magtrabaho. Kung siya kasi ang papapiliin ay mas nais niya na sa bahay lang ang kaniyang asawa upang pag-uwi niya ay palagi niya itong makikita agad. Saka may takot pa rin siya na baka maulit iyong nangyari rito o kaya ay mawala ulit ito nang matagal. Bumabawi pa rin siya sa mga taon na nawala si Milagros at mababawasan ang oras nil
“KUMUSTA pala ang pag-a-apply mo sa Montealta?”Napahinto sa pagsubo ng kanin si Monica sa tanong ni Martin. Kasalukuyan silang kumakain ng hapunan. Ibinaba muna niya ang hawak na kutsara’t tinidor. “Okay naman. Feeling ko ay perfect ko `yong exam saka nakasagot ako nang maayos sa interview. Medyo kinabahan nga lang ako.” Matapat na tugon ni Monica.“Anong sabi sa iyo no'ng nag-interview sa iyo pagkatapos?” “Ihanda ko na raw ang mga requirements kasi anumang araw ay tatawag sila para sa pagpapasa ko no'n. Kapag siguro naipasa ko na ang mga requirements ay malapit na akong magsimula. Tama ba?”“Hmm.” Matipid at tila walang ganang sagot ni Martin.Naramdaman niya ang lungkot sa mukha ng lalaki. Ramdam niya na hindi sang-ayon ng buo si Martin sa pagtatrabaho niya at hindi niya matukoy ang totoo nitong dahilan.“Martin, magtapat
PAGKAUWI ni Ambrose sa kaniyang malaking bahay ay sinalubong siya ng isa sa tatlo niyang kasambahay. Sinabihan niya ito na hindi na siya magdi-dinner at dalhan na lang siya ng isang bote ng wine sa kaniyang office room na nasa third floor.Ang bahay na iyon sana ang magiging tahanan nila ni Monica kapag naikasal na sila. Matagal na niya iyong lihim na naipagawa at isang malaking sorpresa sana niya iyon kay Monica ngunit hindi na iyon mangyayari dahil sa wala na ito. Tuluyan na siya nitong iniwanan. Kaya nakakalungkot na tumitira siya sa bahay na iyon nang hindi niya ito kasama.Marahil, kung naikasal na sila noon ay baka sa kasalukuyan ay may anak na sila. Puno na siguro ng tawa at iyak ng bata ang bahay na iyon. Nakakalungkot isipin na hindi na iyon mangyayari.Sumaglit lang si Ambrose sa kaniyang silid-tulugan upang magpalit ng damit na pambahay. Sa kaniyang kwarto ay nakasabit sa dingding ang isang napakala
“SIX months ang duration ng contract na ito pero kapag maganda ang performance mo ay ire-renew ka namin. Na kay Sir Ambrose and decision about that kasi sa kaniya ka magtatrabaho. Siya ang makakakita at makakapagsabi ng performance mo. Pero since na nakapagtrabaho ka na pala rito sa same position ay naniniwala ako na magagawa mo nang maayos ang trabaho mo sa kaniya. Ang starting salary mo ay thirty thousand pesos per month at meron ka ring health card.”Hindi makapaniwala si Monica sa mga sinabi ni Anggie sa kaniya nang ipinaliwanag nito ang nilalaman ng kontrata. Para siyang nananaginip nang malaman na thirty thousand pesos ang sweldo niya kada-buwan at starting pa lamang iyon at ayon kay Anggie ay pwede pang madagdagan kapag na-renew siya.Malaking tulong na iyon para sa pag-iipon nila ni Martin para sa bahay.Teka, bakit ba niya iniisip ang bahay ni Martin? Hindi naman talaga siya si Milagros at
SABADO ng araw na iyon ngunit ang salitang “pahinga” ay wala sa bokubolaryo ni Ambrose. Imbes na ipagawa sa mga staff niya ang mga ibang bagay ay siya pa rin ang gumawa. Ngunit sa darating na Lunes ay alam niya na mababawasan na ang mga gawain niya dahil magsisimula na si Milagros sa pagtatrabaho sa kaniya bilang personal assistant niya.Sino bang mag-aakala na ang dating trabaho nito sa namatay niyang nobya ay siya ring magiging trabaho nito sa kaniya? Malaki ang tiwala niya kay Milagros lalo na’t nakita niya kung paano ito magtrabaho. Kung purihin ito ni Monica noon ay para bang sobrang perpekto nito. Isa pa, hindi naman magiging ganoon kabait si Monica kay Milagros kung hindi mabuting tao ang huli.Kilala niya si Monica—bihira itong maging mabait ng ganoon sa ibang tao. May nakita ito kay Milagros upang maging maganda ang pakikitungo nito sa naturang babae. Alam niya na bukod pa roon ang gi
LIHIM na napangiti si Valentina nang makita niya na labis ang paghanga ng mga tao sa kaniya nang binigyan niya ng pera si Monica na inakala ng mga ito na si Milagros. Nakuha naman niya ang gusto niyang mangyari kahit hindi siya masyadong kumbinsido sa naging acting ni Monica. Ang sabi niya ay lumuha ito at humagulhol ngunit hindi nito iyon nagawa. Pero, `di bale, atleast ay napaniwala pa rin nila ang mga tao. Sapat na iyon.Matapos na magsalita sa covered court ay umuwi na siya sa bahay upang magpahinga. Magiging abala na ang mga susunod na araw dahil sa paghahanda niya sa pangangampanya.Pagpasok niya sa kwarto ay sinalubong siya ni Rico ng yakap. Pinaghahalikan siya nito sa leeg na para bang naglalambing ito. “Rico, maliligo pa ako. Pwede bang mamaya na lang?” aniya habang pilit itong itinutulak palayo.“Hmm… Ang bango mo pa rin kahit galing ka sa labas. Gusto kitang paligayahin ngayon, Valentina… Ano bang klaseng pagpapaligaya ang gusto mo?” anas ng kaniyang driver.Akala mo a
TILA nakakita ng multo si Monica nang madatnan niya sa opisina ni Ambrose si Valentina. Iyon ang unang araw niya sa trabaho sa resort bilang personal assistant ni Ambrose at hindi niya inaasahan na sa unang araw niya roon ay isang hindi inaasahang tao ang makikita niya. Talagang ang nanay pa niya na alam niya na ayaw na ayaw na makikipaglapit siya kay Ambrose.Nang nakita siya ni Valentina ay pinanlisikan siya nito ng mata at isang pamilyar na pakiramdaman ang lumukob sa buo niyang pagkatao. Takot na takot siya sa sariling ina hanggang sa nanginig ang mga kamay niya at nabitawan niya ang hawak na kape. Hindi niya maintindihan kung bakit ganoon na lang ang takot niya kay Valentina na parang noon pa man ay natatakot na siya rito. Kabaligtaran sa sinabi nito na maganda ang relasyon nilang mag-ina at malapit talaga sila sa isa’t isa. Kaya bakit may ganoon siyang takot para kay Valentina?Sa sobrang takot niya ay hindi na niya naramdaman ang pagkapaso ng paa niya mula sa mainit na kap