MasukLUMALIM ANG TINGIN ng Ginang sa kanya. Sinisiyasat kung nagsasabi siya ng totoo. Eksaktong tumatawag naman si Piper sa kanya upang alamin kung nakarating ng maayos. When Savanna answered the phone, she was worried that Piper had spilled the beans, so she hung up the phone with a few vague words. Judging from her daughter's depressed attitude, nagtanong uli ang Ginang. “Teka, did you meet someone from the past?”Biglang naalala ng Ginang ang nabasa niyang news ng umaga ng araw na iyon. The wife of Maverick Alvarez passed away. Dating kasintahan ang lalaki ng kanyang anak. Namuo pa ang hinala ng Ginang kay Savanna. “Savanna, sabihin mo sa akin ang totoo, nagkita ba kayo ni Maverick Alvarez?”Hindi naging lihim sa kanya ang relasyon ng dalawa matapos nilang maghiwalay. Inamin iyon ni Savanna mismo sa kanya, ngunit sa mga sandaling iyon ayaw sagutin ni Savanna ang tanong ng ina. It wasn't that she wanted to hide it, but she was afraid of irritating her mother. Besides, she had already b
HINDI NAKATIIS AY lumabas pa noon ng sasakyan si Maverick. Sinara niya ang pinto ng kotse nang sa ganun ay hindi mahamugan ang anak na si Sabrina. Sinulyapan na ng lalaki ang may kalumaang apartment sa hindi kalayuan kung saan nakatira si Savanna. Mas gusto kasi ni Savanna na doon tumira kumpara sa nagtatayugang condo na nasa palibot, naglalakihang bahay or sa villa kung saan mas malawak pa ang magiging espasyo niya. “Bakit gusto mong dito pa rin tumira?”Savanna has long since passed her youthful and frivolous days. She had long been used to her family being in trouble, so she hummed. “Hmm, mag-isa lang naman ako kaya hindi ko kinakailangan ng marangyang tirahan.”Maverick lit a cigarette matapos na isandal ang katawan sa gilid ng kanyang sasakyan. Seeing that Savanna was about to leave, inayos na ng matandang lalaki bigla ang tayo niya doon. “Kailangan mo ba ng extra na trabaho?”Iniisip ni Maverick na kulang ang pera ni Savanna kaya nagtitipid ang babae kaya doon nito piniling t
ILANG BESES PUMASOK sa isipan ni Maverick ang hiling ng bata kanina sa kanya na nais niya umanong maging ina niya si Savanna. Hindi niya na alam kung paano niya iyon sisimulang gawin para pagbigyan na ang anak.“Huwag kang magalaw, gusto mo ba siyang magising? Sige ka, mas ma-mro-mroblema ka pa diyan kapag nagising mo ang bata.” Napaawang na ang bibig ni Savanna lalo na nang bahagyang ilapit ng lalaki ang mukha sa kanyang may leeg. Wala na sa sinabi nito ang isip kundi nasa ginagawa na noon ni Maverick.“Alam mo bang gusto ka niya? Hindi lang gusto, kundi gustong-gusto ka niyang maging ina. Lantarang sinabi niya ito sa akin kanina.” Wala doon ang atensyon ni Savanna kundi nasa ginagawa ng lalaki na kaunting lapit pa sa kanya ay tiyak magkakapalit na sila ng mukha kaya naman hindi siya nagbigay ng reaction sa sinabi nito patungkol sa anak niya. Sa sobrang lapit ni Maverick ay dama na niya ang mainit nitong hininga na tumatama sa kanyang balat at nagbibigay ng kakaibang sensasyon. Sav
MALAKAS NA NAGTAWANAN ang mag-asawa at magkasunod ng pumasok sa loob ng villa upang asikasuhin na noon ang mga anak nila.“Sana lang magtagumpay ka sa plano mo, Bryson…” habang umaakyat ng hagdan ay turan ni Piper na sina Savanna pa rin ang kanyang tinutukoy at saka Maverick, “This time, sana maging totoo na rin si Mr. Alvarez sa kanyang nararamdaman. Mahal niya pa e.”“Naman. Napansin mo rin ba?” “Hmm, naduwag lang siya marahil dati kung kaya iba ang kanyang pinakasalan noon.”In front of the parking lot, a black Rolls-Royce parked. The driver held the rear door while Maverick carried Sabrina into the child seat. Hindi pa rin ito nagising kahit na binaba niya. Nang nakaupo na ang kanyang anak na babae, umayos siya ng tayo at tumingin kay Savanna.“Get in the car.” Ganun na lang ang iling ni Savanna sa lalaki.“Sa front seat na lang ako—”“Dito ka na sa likod. Madi-distract mo lang ang driver sa unahan kung naroon ka.”May pag-aalinlangan sa mga mata ni Savanna kung susundin ba iyon
MALALAKI NA ANG mga hakbang na lumakad ang babae patungong labas ng pintuan ng villa nina Piper. Dala pa rin ng pagpapanggap hindi na nagawang ihatid pa sila ni Bryson sa labas. Tanging si Piper lang ang sumunod sa kanila matapos ibigay si Bree sa asawang nakangisi.“Huwag kang mag-alala. Hindi naman ako ang driver. Saka madadaanan naman namin—” “Kahit na, magta-taxi na lang nga ako…” Maverick stood in the parking lot now with his daughter in his arms. When the light shines on his face, he is still as good-looking as before, and there is no sign of his age at all. Savanna only finds the fine lines at the end of his eyebrows to be mature and attractive. Pinilig ni Savanna ang ulo niya. Pinupuri na ang dating nobyo dala lang ng alak na nasa katawan niya.“Sandali, tumatanggi ka ba dahil sa ating nakaraan? Huwag mong sabihin sa akin na after all these years, you still can't let go? Hindi mo pa rin ba ako nakakalimutan?” sinadyang sabihin ni Maverick iyon upang mapikon ang babae at nang
NAHIGIT NI MAVERICK ang hininga sa sinabing iyon ng anak. Laking pasalamat na lang niyang mahina lang ang pagkakasabi noon ni Sabrina at tanging siya lang ang nakarinig at wala ng ibang tao. Kung nagkataon na mayroon, tiyak na magdudulot iyon ng labis na pagka-ilang sa mga naroon. Maverick put down the hand holding the glass and touched the little girl's head very gently. Batid ng kanyang anak na hindi siya nito magagawang tanggihan sa nais kung kaya naman hinintay niya na ang sagot ng ama.“Please, Daddy? I want her to be my mother…” puno ng pakiusap pa ng batang pinalamlam ang kanyang mga mata na nakatingin sa ama.Hilaw na ang naging ngiti ni Maverick lalo na nang makita niya ang ginawang paglabas ni Bryson at paglapit sa kung nasaan silang banda. Kung hindi niya bibigyan ng kasagutan ang anak, pihadong magpapatuloy lang ito sa kanyang pangungulit hanggang sa marinig iyon ng ibang tao. Napipilitan siyang pumayag.“Alright, pag-uwi natin mamaya sa bahay ay saka natin pag-usapan ang
PAGAK NG MAHINANG natawa si Gabe nang makita niya ang seryosong mukha ni Atticus na para bang sigurado ito sa mangyayari. Doon na lang niya dinaan ang inis na nararamdaman niya sa pagiging makulit ni Atticus. Muling hinarap ng babae ang cup noodles at akmang bubuhatin na nang maramdaman niya ang ma
NAPAKURAP ANG MGA mata ni Gabe na humigpit na ang hawak sa baso. Bumangon na naman ang inis niya sa banta ng lalaki. Pinalis niya ang galit sa lalaki at ibinaling ang atensyon sa naramdaman ng kanyang sikmura. Hindi siya sanay uminom ng gamot. Sa totoo lang ay noon lang naman siya uminom nito malib
TUMANGO LANG SI Fourth at humakbang na palabas ng pintuan. Gaya ng usapan nila ng kanyang kakambal, dumalo sila sa isang dinner party. Mataas ang tolerance niya ng alak kaya kahit na medyo marami siyang nainom, hindi siya gaanong nalasing. Plano na sana niyang umuwi nang magdesisyon siyang magtungo
DUMUKWANG PALAPIT SA mukha ni Gabe si Atticus nang makitang mauubos na ang slice ng pizza sa kamay niya. Itinulak na nito palayo ang box ng pizza na ang ibig sabihin ay busog na siya. Plano ng lalaki na ilagay na lang iyon sa fridge para hindi masira. Bukas, pwede nitong initin. “Attorney Dankwort







