Rienne snuggled her pillow closer and balled up like a fetus as she felt the cold seeping through her skin. Bahagya nga ring nanginginig ang mga labi niya.
At this moment, she feels cold on the outside but on the inside, she knows that heat is seeping through every internal part of her.
"V-Vi, can you please c-close the window?" Rienne said in a soft voice. Even her mouth felt dry at that moment.
Pilit nilalabanan ni Rienne ang panginginig. Pero hindi siya nagtagumpay. Ito na naman siya. Balot na balot na siya ng kumot at ng mga winter-wear, pero nilalamig pa rin talaga siya.
"Ri, tinawagan ko na si Sean. Uuwi na siya. Wait lang ha," wika ni Aveline na may halong pag-aalala. Aveline quickly closed the window at nagpapasalamat si Rienne na kahit paano ay nabawasan ang lamig. Buti na lang talaga at nandito ngayon ang kaibigan niya para sa kaniya. Kung wala ito, hindi niya alam ang gagawin. Alam niya kasing hindi niya kayang tumayo nang mag-isa.<
Walang nagsasalita ni isa sa kanila. Medyo bumaba na ang lagnat ni Adrienne kaya iniwan muna sila nina Aveline para makapag-usap silang dalawa.Ang kaso, mula nang lumabas sila kanina sa banyo, hindi na ulit siya tinapunan ng tingin ng dalaga. Pero hindi puwede ang ganito kaya sinubukan ulit ni Androng kausapin ang babae."Adrienne, look at me."Gaya ng inaasahan ay hindi siya tinapunan nito ng tingin. Nakatuon lang ang pansin ni Adrienne sa nakasaradong bintana. Walang kaemo-emosyon ang dalaga kaya hindi mabasa ni Andro kung ano ang tumatakbo sa isip nito.Hindi siya sanay sa ganito. Ngayon lang siya itinuring ni Adrienne na parang hangin lang."Look, Adrienne. Sige. Okay lang kahit huwag mo na akong tingnan. Just listen to me."Wala namang sinabi si Adrienne kaya tinake niya 'yon as sign na handa siyang pakinggan ng dalaga."About what happened three months ago, I am sorry. I was just too frustrated that's why I vent it all on you.
Hindi na kinaya ni Andro kaya niyakap niya nang mahigpit si Adrienne. Hindi niya kayang gawin ang mga sinasabi nito."Paano kita kamumuhian kung ang Adrienne na nakatatak sa isip at puso ko ay ang Adrienne na may mabuting puso? Iyong babaeng tumutulong sa iba nang palihim, iyong babaeng minahal ako sa loob ng maraming taon nang walang hinihintay na kapalit. How can I unlove you when my heart remembers you as the mother of Soleia, that mother who is more than willing to give her all despite the fact that they are not blood-related? Paano kita kamumuhian kung noong nagpapaalam ka na pala, ipinakilala mo sa akin kung sino ka talaga? I loved you before even if I only knew you back then as the brat and spoiled sister of Adrian. But I loved you even deeper when I found out the real Adrienne. Paano kita kamumuhian kung ang gusto ko lang gawin ngayon ay manatili sa tabi mo at mahalin ka?""Hindi ko alam. Problema mo na 'yon. Basta kailangang magalit ka sa akin dahil hind
For the fifth time this morning, she scanned herself at the full-body mirror. She did her usual makeup. Hindi masyadong matapang. Sapat lang para magkaroon ng kulay ang mukha niya. She also straightened and dusted her body-con dress. It is black, and it highlighted her milky complexion. She looks just like her old self.Or not.She may have done her makeup the way she did it before, and she may have styled herself the way she used to. But there is a huge difference with how she looks like now. Her dress is in a much smaller size. Malaki na rin ang pinayat ng mga braso niya. And the hollow on her cheeks is getting worse each day.Muli ay napabuntong-hininga siya. Her sickness is taking its toll on her. And while she may not be happy with it, she can't feel any remorse towards destiny either."Maybe, this is me accepting the harsh reality."She was brought out of her reverie when she heard Andro knocked on her door. Mukhang napatagal na siya sa
Rienne knew that pregnant women are quite sensitive. Ayaw niyang ma-stress ang kaibigan niya kaya iiwasan niya nang banggitin ang kamatayan sa harap ni Aveline. Hindi man niya mapipigilan ang katotohanang 'yon, puwede naman niyang huwag nang banggitin 'yon."Change topic na tayo, Ri. Kumusta naman kayo ng kuya kong hukluban?"Dahil sa tinanong ni Aveline ay napatingin si Rienne kay Androng kausap ng daddy niya ngayon. Ngumiti siya at saka binalingan ang kaibigan."Nakakapanibago siya. Ibang-iba na sa Androng hinabol-habol ko noon. He seems determined to show his love for me. And while that is enough to make me happy, that is also enough to make me anxious of what will happen in the future. Ayaw kong masaktan ang kuya mo, Vi."Hinawakan ni Aveline ang mga kamay niya at bahagyang pinisil nito ang mga iyon habang nakatingin sa kaniya nang may munting ngiti sa labi."I-let go mo ang takot at pangamba, Ri. Mahal na mahal ka ni Kuya at alam kong al
Tinext ni Rienne si Andro para itanong kung nasaan ang mga ito. Ilang segundo lang ang lumipas at tumawag na sa kaniya ang lalaki kaya sinagot niya na ito."Hello? Nasaan---""Ground floor, at the fountain."Iyon lang ang sinabi nito at binabaan siya ng tawag. Okay. Medyo may pagkawalang-modo si Andro sa part na 'yon, ha.Habang naglalakad siya papunta sa elevator, may mga nag-aabot sa kaniya ng mga paper sunflower. Nawi-weirdohan siya pero tinatanggap niya na lang. Kaya nga lang, unti-unti niyang binabagalan ang paglalakad dahil nanginginig na ang mga binti niya.Pagdating niya sa ground floor, biglang sumulpot mula sa kung saan si Eya at inabutan siya ng mas maraming paper sunflowers. Inakay na rin siya nito papunta sa fountain. Pagkarating niya roon, nakita niya ang pamilya niya. Ang daddy niya, ang Tito Armand niya kasama ang kambal na sina Sean at Stan, sina Tatay Lando, Nanay Lina, Itong, at si Aveline na umiinom ng pinaglilihan nitong
Hindi nagsalita si Adrienne pero pansin niyang medyo nabawasan na ang pangamba sa mga mata nito. That is why he took this opportunity to take her somewhere."Teka. Saan tayo pupunta?"Imbes na sagutin si Adrienne ay inakay niya na lang ito. It's twilight. Perfect timing to do what he needs to do. Nasalubong nila sina Aveline at Itong at nakauunawa naman ang dalawa. Alam na nila ang gagawin. Buti na lang at pinaghandaan niya talaga ito.Dinala niya si Adrienne sa isang lugar sa isla na medyo malayo sa beach house. Kinakabahan siya sa gagawin niya, sa totoo lang. Pero kailangan niya nang gumawa ng paraan. Madilim sa lugar, pero dahil ilang beses na itong napuntahan ni Andro, alam niya na ang pasikot-sikot.Pinaupo niya si Adrienne sa isang upuang nilaan niya talaga para rito. Tapos, binitawan niya ang kamay nito dahilan para magprotesta ang dalaga."Andro, ang dilim! Huwag mo akong iwan."Huwag mo akong iwan . . .Iyon din a
"O, isuot mo na 'to, Ri," wika ni Aveline sa kaniya.Hinubad ni Rienne ang suot na beach slippers at sinuot ang kaniyang eleganteng ankle-strap shoes. Puti rin iyon at may mangilan-ngilan ding crystals. Binili niya ito dati dahil naisip niyang parang pangkasal 'yon. Hindi niya sinuot at itinago lang kasama ng marami niyang mga mamahaling sapatos. Hindi niya alam na darating pala ang araw na maisusuot niya talaga 'to sa mismong kasal pa niya.Napatingin sina Rienne at Aveline sa pinto nang bumukas iyon."Ang ganda-ganda mo, anak," sabi sa kaniya ni Nanay Lina at hindi nakatakas pandinig niua ang bahagyang pagpiyok nito at ang pagpipigil nitong umiyak.Niyakap ni Rienne si Nanay Lina. Gusto niyang maiyak pero pinigilan niya."Ang anak ko, ikakasal na. Masaya ako para sa iyo, Rienne. Siguradong natutuwa ang mommy mo at ang kuya mo kung nasaan man sila ngayon."Napangiti si Rienne nang dahil sa sinabi ni Nanay Lina. Kung nasaan man a
Huminga muna siya nang malalim bago magpatuloy. Nag-uunahan ang mga emosyon sa dibdib niya sa mga oras na 'to."Thank you for approving my deal, for letting me invest in your life. Gaya ng sabi mo, it won't be a smooth-sailing journey. But we will walk on waters hand in hand. Anuman ang dumating, k-kung paghiwalayin man tayo ng pagkakataon balang araw, gusto ko lang malaman mong ikaw at ikaw lang din ang mamahalin ko. Wherever you go, my soul will always find you, Adrienne. We are made for each other, at kahit anuman ang dumating, hinding-hindi magbabago ang nararamdaman ko para sa iyo. Ikaw at ikaw lang din ang mamahalin ko . . . ikaw noon, ngayon, at ikaw pa rin bukas. My love for you transcends a lifetime. Hindi gaya ng ibang vow, hindi kamatayan ang maghihiwalay sa atin. Not even death will do us part, Adrienne."Isinuot niya sa daliri ni Adrienne ang singsing at tiningnan ito nang diretso sa mga mata."Like this endless circle, my love for you has