Chapter 04 : His First Love

"You can't file for a divorce." Malamig niyang sabi na nagpabaling ng atensyon ko sa kaniya. My eyes darted to him.

"What did you say?" 

Narinig ko ang sinabi niya, pero ano'ng ibig niyang sabihin do'n. 

He looked at me coldly, "It will ruin her reputation if you divorce me. It's my fault, not hers." Seryosong sabi niya. Humigpit ang hawak ko sa aking kutsara.

Parang may kung ano'ng matalim na bagay ang sumasaksak sa dibdib ko ng maramdam ko ng sakit sa puso ko. His words are like a sharp knife stabbing me.

Mas iniisip niya ang reputasyon ng babae niya kesa sa ginawa nila sa akin. Gano'n niya ba talaga kamahal ang babaeng 'yon? Kumirot ang dibdib ko.

"She's pregnant, don't make things difficult for her. Her mother is the largest overseas shareholder of my company. Understand that.. if we have an issue with her mother, it will be a big loss in our company. Don't make decisions without thinking." Sabi niya sa malamig na boses.

Kinagat ko ang pang-ibabang labi ko nang muling mag-init ang magkabilang gilid ng mga mata ko. 

Ako ang niloko nila pero ako pa ang kailangang umintindi? 

Gaano ba ka kapal ang mukha nila?

I chuckled to prevent my tears from falling, "Kayo ang gumawa ng kasalanang 'yan, bakit ko kayo iintindihin? You didn't think when you decided to have an affair with her. It's literally your fault! Wala akong pakealam kung bumagsak ang kompanya mo, I will file a divorce." I snapped back. Padabog kong binagsak ang hawak kong kutsara. 

Tumayo ako sa aking upuan at tuluyan siyang iniwan sa hapag. Narinig ko pang tinawag niya ako pero hindi ko siya nilingon. I'm done.

Nang makita ako ng mga katulong namin palabas ng kusina ay takot na napaatras sila. 

Hindi ko sila pinansin at diretsong naglakad palabas ng pintuan papunta sa aming garahe. Pumasok ako sa sasakyan ko at mabilis itong pinaandar papunta sa Law Firm ng kapatid ko.

_______

"Sigurado ka na ba d'yan sa desisyon mo, Lyndsey? Pinag-isapan mo bang mabuti 'yan? You know when you two got married, they swapped shares with us. It won't be easy to get them back." Seryosong sabi ng kapatid ko pagkarating ko sa kaniyang opisina.

Nagtiimbagang ako, "That's why I'm here, Kuya. I need your friend's help. His name is Brent, right? Kung tutulungan niya ako, magagawan niya naman ng paraan, 'di ba?" Tanong ko.

Tumaas ang kilay ni kuya Lance, "How did you know him?" Seryosong tanong niya na ikinairap ko.

Of course I know him! Madalas ko silang nakikitang magkasama noong bata pa lamang ako. Pero ngayon, balita ko ay isa na siya sa pinaka magaling na lawyer sa buong kontinente.

Kung hindi ako nagkakamali, ang huling kasong naipanalo niya ay ang divorcement ng mag-asawang nasa political dynasty. 

Magaling siyang abogado, sigurado akong matutulungan niya rin ako.

Tinuro ni kuya Lance ang opisina ni Brent para mapuntahan at makausap ko na siya.

Kumatok ako ng tatlong beses sa pintuan ng opisina niya.

"Come in." Baritong sabi ng lalaking nasa loob.

Pinihit ko ang doorknob at binuksan ang pintuan. Bumungad sa akin ang malawak at magandang disenyo ng opisina niya. Sa gitna ay ang desk kung saan nakaupo si Brent.

Nang magkasalubong ang mga titig namin, nakita ko ang bahagyang pagkagulat sa mga mata niya.

Ngumiti ako, "Hi, good morning. I'm Lance's sister, Lyndsey." Bati ko sa pormal na boses.

Tumango siya at parang expected niya na ang pagdating ko.

"You're Brent, right?" Paninigurado ko sa kaniya kahit na nakasulat na sa table niya ang pangalan niya.

Well, I need to be sure!

Sobrang layo na ng hitsura niya simula nang huli ko siyang makita years ago. Tumangkad siya at mas lumaki ang pangangatawan. Mas gumawapo rin siya ngayon!

Tumango siya bilang sagot sa tanong ko. Gosh, hindi ba siya nagsasalita? Bahala na nga! Obvious naman kasing siya si Brent. 

"Well, I'm here because I need your help. I need to file a divorce. I hope you can help me." Diretsong sabi ko, "My husband is having an affair. Her mistress is pregnant." Dagdag ko pa. Kinuha ko ang cellphone ko at iniabot sa kaniya ito kung saan naka flash sa screen ang picture nilang dalawa. 

Kinuha niya ang cellphone ko para tingnan ang ebidensyang hawak ko.

Kumunot ang kaniyang noo habang nakatitig sa litrato, "... It's her?" Mahinang bulong niya na para bang hindi siya makapaniwala.

Tumaas ang kilay ko sa naging reaksyon niya.

"What? Do you know her?" Tanong ko.

Nilingon niya ako at saka seryosong tumango, "Yes. He was his first love. Hindi ko alam na nandito na rin pala siya sa Pilipinas." Sabi niya na mas lalong ikinakunot ng aking noo.

Paano niya nasabing first love siya ni Ezekiel? Does he know my husband as well?

"What? Paano mo nalaman? Do you know my husband?" I asked sharply.

He nodded.

"He's my cousin." Sabi niya na nagpalaglag ng panga ko.

Ano raw?!

"What?!" Hindi makapaniwalang tanong ko.

How can I ask for help from my husband's own cousin to file a divorce against him?! Gosh!

How can I trust him on this?

I swallowed hard, "Matutulungan mo ba ako?" Nag-aalinlangang tanong ko.

His eyes darted to me, "It's my work, he's just my cousin. I won't tolerate his wrong doing either." Seryosong sabi niya.

Muli niyang tiningnan ang picture ni Ezekiel at ng kabit niya sa cellphone ko.

"Limang taon na silang may relasyon, sila na bago pa man kayo ikasal." Mas sumeryoso ang mukha niya, "Ikaw lang ang pinakasalan niya noon para sa ikakalago ng kanilang kompanya nila." Paliwanag niya na ikinatuptop ko sa aking kinatatayuan.

Parang may kung ano'ng mapait na likidong bumara sa lalamunan ko na gusto kong masuka.

All this time, ginamit niya lang ako.

Habang ginagawa ko ang lahat para mahalin niya ako, ginagago lang nila ako. Pinamukha nila akong tanga.

"This evidence is not strong enough for you to be considered the victim in divorce. You actually look like her, p'wede nilang ipamukha sa korte na ikaw ang babaeng 'to." Seryosong sabi ni Brent habang tinitigan ang picture sa cellphone ko.

I gritted my teeth, "Her mistress is pregnant. Hindi pa ba sapat na ebidensya 'yon?" Mariing tanong ko.

Huminga siya nang malalim, "Nakakasiguro ka bang si Ezekiel ang ama ng bata?" Tanong niya.

"Inamin sa akin ni Ezekiel na sa kaniya 'yon." Sagot ko pero mabilis na napailing si Brent.

"Hindi natin p'wedeng sabihin 'yan sa korte. We need more strong evidence. P'wede nilang baliktarin ang sitwasyon at kung sakali ay baka ikaw pa ang makulong dahil sa pang-aakusa mo." Seryosong sabi niya na ikinakuyom ng kamao ko.

Nag-init ang magkabilang gilid ng mga mata ko.

"Then how can I divorce him?!" Frustrated na tanong ko.