Capítulo 2

En cuanto Adrián y Noah desaparecieron por el pasillo, la expresión herida de Selena se esfumó.

Esperó hasta que sus pasos dejaran de oírse, cerró con llave la puerta tras bastidores y regresó a la caja de ilusión. Se arrodilló junto a ella, abrió un panel de mantenimiento y miró el cuerpo atrapado entre los mecanismos.

La sangre todavía brotaba de las tres heridas. Selena metió la mano, apoyó dos dedos sobre mi cuello y exhaló lentamente al confirmar que ya no tenía pulso.

—No dejabas de decirle a Adrián que yo estaba cruzando los límites —murmuró—. Y como ya no estás, pues ya no hay ningún límite.

Sacó una bolsa sellada del armario de herramientas y esparció un polvo gris blanquecino sobre mi ropa, mis heridas y el interior de la caja. El fuerte olor químico me quemó incluso a través de mis sentidos de fantasma.

Inhibidor de aroma concentrado, acónito matalobos y cenizas de cedro.

Esa mezcla podía ocultar el aroma natural de un lobo durante el tiempo suficiente como para confundir a los rastreadores y enmascarar el rastro del vínculo de compañeros con el olor de los productos químicos de utilería.

Selena retiró el panel de escape instalado en la parte inferior de la caja, lo selló desde afuera con grapas metálicas y luego metió sacos de arena rotos en un compartimento vacío para que pareciera lleno de equipo averiado.

Cuando regresaron los asistentes del escenario, Selena ya había recuperado su sonrisa dulce.

—Elena salió arrastrándose por la compuerta inferior —les dijo—. Todavía está molesta, así que se fue antes de que terminara la función. El mecanismo se atascó. Solo hay sacos de arena y bolsas de sangre usadas dentro, así que hay que desecharlo todo.

Ninguno de los dos la cuestionó. Uno comentó que la caja se sentía más pesada que durante el ensayo. Selena golpeó un costado y le recordó que el compartimento inferior estaba lleno de contrapesos. Él se disculpó por preguntar y siguió empujando.

Era la celebración del cumpleaños del Alfa, y Selena era la huérfana que la familia Blackwood había criado como una más de la familia. Todos sabían que era la querida hermana menor de Adrián. Si ella decía que un objeto del espectáculo ya no servía, nadie iba a desmontarlo para comprobarlo.

Sacaron la caja por la salida de servicio y la cargaron en un camión de chatarra.

La seguí hasta las afueras del territorio Mooncrest, hasta una planta industrial de procesamiento. El viento atravesaba mi cuerpo mientras el camión avanzaba entre almacenes y chimeneas.

Los trabajadores descargaron la caja en una zona metálica de almacenamiento, entre estructuras de escenario dobladas, pantallas de proyección arruinadas y telones enrollados endurecidos por pintura seca. Un supervisor nocturno le colocó una etiqueta para procesarla al amanecer.

Selena tenía planeado que mi cuerpo desapareciera bajo una trituradora hidráulica y después en un incinerador.

Lo que no sabía era que la maquinaria estaba apagada por mantenimiento de emergencia. Nada entraría en la línea de procesamiento hasta la mañana.

Observé cómo la caja con mi cuerpo ingresaba al frío almacén y me di cuenta de que ya no tenía miedo; el peor dolor ya había pasado.

Lo que dolía ahora era saber que la música seguía sonando en la casa de la manada mientras mi compañero y mi cachorro aplaudían a la loba que me asesinó.

Cuando regresé al salón, vi que Selena se había cambiado de vestuario y había vuelto al escenario como si nada ocurriera.

Invitó a Adrián a subir para completar el truco final. Él aceptó sin dudar. Cuando ella tropezó a propósito, Adrián la sostuvo por la cintura, provocando silbidos y bromas entre el público.

No se besaron. No hicieron nada que pudiera considerarse una infidelidad. Eso lo empeoraba.

Mientras flotaba sobre ellos, por fin comprendí hasta qué punto Selena ocupaba el lugar que antes me pertenecía.

Adrián escuchó con paciencia mientras ella explicaba cada truco. La tranquilizó en voz baja cuando parecía nerviosa. Permitió que toda la manada pasara la noche celebrando algo que era importante para ella.

Cada vez que yo le pedía que se sentara conmigo para hablar de las grietas en nuestro vínculo de compañeros, siempre estaba demasiado ocupado.

Después del espectáculo, Adrián organizó una cena privada en honor a Selena en el comedor del Alfa. Noah se sentó junto a ella y la bombardeó con preguntas sobre trampillas y cables ocultos.

Selena le cortó la carne, le dio tarta de arándanos y le preguntó:

—¿Te divertiste esta noche?

Noah asintió con tanta fuerza que el cabello le cayó sobre los ojos.

—Imagínate lo bien que la pasaríamos si yo viviera en la casa de la manada.

Era demasiado pequeño para entender la invitación oculta en sus palabras.

—¿Practicarías la transformación conmigo todos los días?

—Por supuesto.

Selena miró a Adrián al otro lado de la mesa.

Él no la corrigió ni le recordó que vivir en la residencia del Alfa no era una decisión que pudiera tomar por su cuenta.

Observé cómo se iluminaba el rostro de mi cachorro y recordé los primeros meses después de su nacimiento, cuando su lobo era demasiado débil para responder al llamado del sanador de la manada.

Solo podía dormir con su pequeño puño cerrado alrededor de mi dedo. Pasé noche tras noche junto a su cuna, contando cada respiración, aterrada ante la posibilidad de que, si cerraba los ojos, su frágil lobo se apagara para siempre.

Renuncié a mi puesto como sanadora de la manada para cuidarlo. Durante casi un año, no pude transformarme sin desplomarme después.

Y ahora él sonreía ante la idea de que otra loba estuviera allí todos los días.

Noah nunca dijo que no me quisiera, solo respondía al cariño, la atención y la promesa de jugar.

Y eso era lo que más dolía: Selena no necesitaba que me odiara.

Solo necesitaba que se acostumbrara a verla ocupando el lugar donde debía estar yo.

Ya comenzaba a imaginar un hogar sin mí, y Adrián estaba sentado frente a él, permitiendo que esa imagen tomara forma.