MasukARIALa femme au médaillon sourit.Cela aurait dû me mettre la puce à l'oreille.Son sourire n'était ni nerveux, ni incertain, ni méfiant. Il était travaillé, large, calme, presque maternel. Le genre de sourire qu'on arbore quand on sait exactement quel rôle on joue.Elle frappa une fois.À l'intérieur de la planque, le silence était total.La voix de Fiona parvint à mon oreillette, basse et perçante. « Pas de mouvements brusques. Fais-la entrer. »La porte s'ouvrit.La femme entra, le médaillon oscillant doucement contre sa poitrine. Elle avait l'air ordinaire. La quarantaine. Un manteau simple. Des chaussures confortables. Le genre de femme qu'on oublie cinq minutes après l'avoir croisée dans la rue.Son regard parcourut la pièce trop rapidement.Avion le remarqua aussi. Je la sentis bouger à côté de moi.« Je suis là pour l'enfant », dit la femme. Sa voix était douce, maîtrisée. « On m'a dit qu'elle serait transférée ce soir. »« On ? » Fiona demanda en s'avançant, son insigne diss
ARIALa voix de l'enfant ne s'est pas éteinte avec la fin de l'appel.Elle est restée.Elle s'est enroulée autour de mes côtes et s'est resserrée à chaque respiration, comme si elle avait trouvé un refuge permanent en moi. Même lorsque l'écran s'est éteint et que le silence est revenu, je l'entendais encore.Maman dit de se cacher.Je me tenais dans la salle de bains de cette pension délabrée, le téléphone serré dans ma main, fixant mon reflet dans le miroir fissuré. Mon visage paraissait plus vieux que ce matin-là. Mes yeux semblaient creux, comme s'il leur avait été arraché quelque chose d'essentiel.Avion ne disait rien. Elle ne me pressait pas. Elle a simplement posé une main sur le lavabo, se retenant face au poids de ce que nous venions d'entendre.« Elle sait comment disparaître », a finalement dit Avion, doucement. « Cette enfant a été entraînée. »J'ai hoché la tête, la gorge trop serrée pour répondre.Entraînée à se cacher. Entraînée à disparaître sans crier.J'ai eu la naus
ARIAL'adresse sonna comme une sentence de mort dès que je la lus à voix haute.« Pension, périphérie est de Briar », murmurai-je en effleurant du bout des doigts l'encre griffonnée au dos de la photo. Le papier était fin, bon marché. Vieux. Quelqu'un avait voulu qu'elle paraisse banale.Darius se tenait derrière moi, les bras croisés, la mâchoire serrée. « On ne s'aventure pas là-dedans sans renforts. »« Je n'y vais pas seule », dis-je d'un ton égal.« Tu n'y vas pas du tout », rétorqua-t-il. Sa voix était calme, mais je connaissais ce ton, celui qu'il employait quand sa décision était prise et qu'il attendait simplement que le monde entier le comprenne.Je me tournai vers lui. « Je n'envoie pas des hommes armés dans un endroit où un enfant pourrait se cacher. »« C'est précisément pour ça que tu ne devrais pas y aller », lança-t-il sèchement. « Si elle est là, alors tu as besoin d'une protection absolue contre cette sorcière. Tu es enceinte, Aria. Même si tu refuses de me le dire,
ARIA« Vous changez de clinique. C’est non négociable. L’escorte sera armée. Vous irez directement à un étage médical privé réservé aux épouses de fonctionnaires. »« J’aurai l’air d’une prisonnière. »« Vous êtes une cible protégée », rétorqua-t-il sèchement.« Je veux juste que vous me laissiez tranquille », répliquai-je.Il se figea.Un silence s’installa.Puis, il s’assit à côté de moi.« De quoi avez-vous peur ? » demanda-t-il doucement.Je serrai mes ongles dans mes paumes.« J’ai peur qu’en quittant cette clinique, ils s’acharnent encore plus sur moi. »« C’est déjà le cas. »Finalement, j’acquiesçai d’un signe de tête.« Très bien. »Ses épaules s’affaissèrent, visiblement soulagées.« Nous partons dans deux heures », dit-il.« Deux heures ? » Je clignai des yeux. « Si vite ? »« Le plus tôt sera le mieux. »Je me levai en tremblant.Il marchait à mes côtés, à quelques pas près, mais suffisamment loin pour respecter l'espace invisible dont j'avais besoin.L'escorte arriva avec
ARIALa paranoïa n'était plus un sentiment… c'était l'air que je respirais.Depuis quarante-huit heures, je me réveillais chaque matin avec le cœur battant la chamade, persuadée que quelque chose ou quelqu'un se tenait près de mon lit. Je vérifiais les portes trois fois avant de me rendormir, les fenêtres, mon téléphone à la recherche d'enregistrements cachés, et même les placards, bien que je sache qu'ils étaient vides. Parfois, j'entendais des pas là où la poussière indiquait que personne n'était passé. Parfois, je sentais un parfum qui n'était pas le mien. Parfois, j'étais certaine d'entendre une respiration à travers les conduits d'aération.Darius n'arrêtait pas de me dire que j'étais en sécurité.Mais la peur m'empêchait d'y croire.Et le pire ?Je n'imaginais rien.Tout ce qui se passait autour de nous était bien réel.Ce matin-là, j'étais assise sur le canapé du salon du bunker, fixant le mur blanc devant moi. Mes mains étaient posées sur mon ventre, comme si je tentais incons
ARIAJe fixais l'écran, les doigts figés sur la vitre. Ce qui ressemblait d'abord à une silhouette granuleuse, comme une échographie, commençait à se préciser à mesure que je la fixais.J'ai zoomé.Et instantanément, mon cœur s'est serré.Le mur derrière la silhouette n'était pas celui d'une salle d'imagerie. Il était d'un blanc crème uni, parsemé de minuscules touches de peinture dorée que je n'avais vues qu'à un seul autre endroit. Derrière la silhouette se trouvait un certificat encadré, taché d'eau, sur lequel on pouvait lire :CENTRE PRIVÉ POUR FEMMES ARDENMa clinique d'obstétrique.Ma salle d'examen privée.La pièce où mon bébé existait, plus qu'une simple idée.Quelqu'un s'était tenu dans cette pièce avec un appareil photo. Quelqu'un s'était approché suffisamment près de l'écran pour capter le reflet de mon échographie de grossesse. Quelqu'un était présent dans la clinique au moment de la prise de l'examen.J'ai senti mon estomac se nouer violemment. Je me suis recroquevillée







