Chapitre 1

Chapitre 1

Livia se tenait là, au milieu de la salle, les yeux braqués sur celui qu’elle avait aimé plus que tout. La meute était silencieuse, des centaines de regards posés sur elle, attendant sa chute. Il n’y avait plus de retour en arrière.

« Tu as trahi la meute, Livia, » déclara Marcus d’une voix glacée. Il était l’Alpha, l’homme qu’elle avait cru être son partenaire, celui qu’elle avait suivi aveuglément. « Tu es une menace pour nous tous. »

Les mots lui frappèrent le cœur comme des griffes acérées, la laissant sans souffle. Trébuchant légèrement, Livia tenta de maintenir sa position, mais l’humiliation lui brûlait la peau. Ses jambes tremblaient sous la pression. Comment était-ce possible ? Elle n’avait rien fait. Rien ! Mais il ne voulait pas entendre sa version. Il avait choisi de croire aux accusations, aux mensonges.

« Je n’ai rien fait ! » cria-t-elle, sa voix brisée par l’émotion. Ses mains tremblaient alors qu’elle cherchait à retenir les larmes qui menaçaient de tout emporter.

« Silence ! » ordonna Marcus, le regard froid comme la glace. « Je t’accuse d’avoir comploté contre moi, contre la meute. Tu n’as plus de place ici. »

Un murmure parcourut la salle. Les membres de la meute se détournèrent, certains détournant les yeux avec dégoût. Livia sentait chaque regard comme un poignard. Elle avait toujours été loyale, elle avait toujours tout donné pour cette meute, pour lui. Mais cela n’avait plus d’importance. Le poids de la trahison était trop lourd, trop évident à leurs yeux. Et elle n’était que la coupable idéale.

Marcus s’avança d’un pas, imposant, sa stature dominant la pièce. Il saisit un couteau dans sa main, le tenant fermement. « Tu ne mérites pas de vivre parmi nous, » dit-il, son ton dénué de toute compassion. « Tu es une paria. »

Livia ne pouvait pas détourner son regard de lui, même si chaque mot était une claque dans son âme. Elle savait qu’il ne reviendrait pas en arrière. Ses doigts se crispèrent, mais elle garda sa dignité. Elle ne se laisserait pas abattre. Elle avait encore des forces en elle, même si elles se faisaient rares. Mais le couteau dans sa main et l’agression des membres de la meute étaient bien plus forts qu’elle ne pouvait l’imaginer.

Un hurlement retentit, perçant la tension. « Livia ! » C’était sa meilleure amie, Elara, qui se précipita vers elle, les yeux pleins de larmes. « Livia, non ! Tu n’as pas fait ça ! »

Mais les cris d’Elara ne pouvaient plus atteindre Marcus, ni les autres. Ils avaient déjà décidé. Une fois le verdict prononcé, il n’y avait plus de place pour la compassion.

« Tu as trahi la meute et tu en subiras les conséquences, » murmura Marcus, tout en marquant son cou de l’acier froid de son couteau. Le signe de l’exil. Le rejet. L’inscription qui marquait qu’elle était désormais bannie de son territoire, de sa famille.

« Tu… tu n’as pas à faire ça, » murmura Livia, le souffle coupé. Elle avait perdu sa place parmi les siens, mais elle ne voulait pas de cette marque. Pas cette humiliation.

L’invocation de son ancien amour, de la personne qu’elle croyait connaître, n’eut aucun effet. Ses mots glissèrent sur lui comme de l’eau sur du métal. Il se détourna d’elle, comme si elle n’avait jamais existé. Livia sentit son corps s’effondrer sous la pression. Un cri étranglé se coucha dans sa gorge alors que le couteau glissait sur sa peau, marquant son dos d’une lignée d’acier.

Le sang coula le long de sa peau, brûlant, mais ce n’était pas la douleur physique qui la paralysait. C’était l’abandon, l’injustice, la trahison d’une vie entière. Elle n’était plus qu’un spectre parmi les vivants, rejetée de son propre peuple, la seule famille qu’elle ait jamais connue.

Quand le dernier coup de couteau fut donné, elle tomba à genoux, le cœur brisé. Il n’y avait plus de place pour elle ici. Elle s’effondra, le visage baigné de larmes, mais pas un seul geste de compassion n’émouvoit la salle. Les regards des membres de la meute s’étaient détournés, indifférents à son sort.

« Pars, » dit Marcus, sans un regard en arrière. « Tu n’as plus rien ici. »

Les mots flottèrent dans l’air, aussi froids que la neige d’un hiver éternel. Livia se releva lentement, sentant la brûlure de sa marque, le poids de la trahison encore plus lourd que la douleur dans son dos. Elle savait qu’elle n’aurait aucune aide ici. Ils l’avaient rejetée, et elle n’avait plus d’autre choix que de fuir.

« Je reviendrai, » souffla-t-elle, plus pour elle-même que pour eux. Puis, sans se retourner, elle s’éloigna de la salle, de la meute, de tout ce qu’elle avait connu.

Le monde au-delà des frontières de la meute était un endroit inconnu et hostile. Mais elle n’avait pas le choix. Elle ne pouvait pas rester ici, pas après ce qui venait de se passer. Livia se dirigea vers l’extérieur, traversant la forêt dense, les yeux embués, mais résolus. Elle ne pourrait pas compter sur la pitié. Elle devrait se relever seule.

Les jours qui suivirent furent un tourbillon de douleur et de survie. Livia se cacha, errant comme un animal traqué. Elle savait que la meute la poursuivrait, que Marcus ne la laisserait jamais partir ainsi. Il avait trop à perdre. Mais Livia savait aussi que si elle survivait, elle pourrait revenir pour se venger, pour réclamer ce qui lui appartenait.

Elle avait été la compagne de l’Alpha, mais elle n’était plus rien maintenant. Elle devait redevenir elle-même. Ce n’était pas seulement une question de vengeance, mais de dignité. Elle se jura que sa chute ne serait pas la fin, mais un nouveau commencement.

Elle s’endormit sous un vieux chêne, le vent mordant sa peau, son cœur battant encore de rage et de désespoir. Mais elle n’était pas prête à céder. Pas maintenant. Pas avant d’avoir eu sa revanche.

Un soir, alors qu’elle se croyait en sécurité dans un recoin isolé, un bruit de pas la fit sursauter. Elle se redressa instinctivement, ses sens en alerte. Tout son corps se tendit, prête à fuir ou à se battre, peu importe. Mais ce n’était pas un membre de sa meute qui s’avançait.

Un homme, grand, silencieux, à la silhouette imposante, se tenait devant elle. Son regard était perçant, presque prédateur. Livia se redressa, prête à attaquer si nécessaire, mais l’homme ne fit aucun mouvement menaçant. Il observa simplement, comme s’il attendait qu’elle réagisse.

« Tu fuis, mais tu ne sais pas où aller, » dit-il d’une voix grave, cassée. « Tu es seule maintenant. »

Il savait. Il savait exactement ce qu’elle ressentait. Mais qui était-il ? Pourquoi semblait-il si… connu ? Et pourquoi ne l’avait-elle pas vu venir ?

Avant qu’elle ne puisse réagir, l’homme s’approcha, sa présence imposante envahissant son espace. Ses yeux étaient sombres, mais il y avait quelque chose d’intrigant, de mystérieux dans sa posture. Il n’avait rien à voir avec sa meute. Il n’était pas un simple humain. Non. Il était autre chose. Et Livia savait, au fond d’elle, que sa rencontre avec cet homme allait changer le cours de sa vie.