Capítulo 1

Embora soubesse perfeitamente que meu marido, Otávio Fonseca, forjava a própria morte para assumir a identidade de seu irmão gêmeo, Fábio Fonseca, optei pelo silêncio. Em vez de desmascará-lo no ato, procurei o comandante da zona militar para comunicar o falecimento e solicitar a baixa oficial de seu registro, selando o destino que ele mesmo havia escolhido.

Na vida passada, após a morte acidental de seu irmão mais novo, meu marido renunciou sem hesitar à sua patente de coronel para se passar pelo gêmeo, tudo para evitar que a cunhada ficasse viúva e desamparada. Quando percebi a troca e o confrontei, exigindo saber por que ele abandonaria a mim e à nossa filha para viver uma mentira, Otávio negou veementemente. Com uma frieza cortante, ele se desvencilhou de meu toque, rejeitando-me.

— Tatiana, entendo que a morte de Otávio a deixou transtornada, mas não pode projetar a imagem dele em mim só porque está sofrendo! — Disparou ele na ocasião, enquanto protegia a cunhada frágil e me empurrava para as águas glaciais do rio, alertando-me para não alimentar delírios.

As consequências daquela rejeição foram devastadoras. Minha filha de cinco anos, aos prantos, perguntava por que o pai a rejeitava, apenas para ser trancada no curral como punição, onde passou três dias sem comer. Minha sogra, por sua vez, me amaldiçoou como uma "ave de mau agouro" e nos expulsou de casa sem um centavo no bolso.

Otávio espalhou aos quatro ventos que eu enlouquecera, acusando-me de cobiçar o cunhado mal o corpo do marido havia esfriado. Desprezada por todos e humilhada publicamente, abracei minha filha e morri, atordoada e congelada, no auge de um inverno impiedoso.

Ao abrir os olhos novamente, percebi que o destino me havia dado uma segunda chance. Eu havia retornado exatamente ao dia em que meu marido decidiu assumir a identidade do irmão.

— Tatiana, meus pêsames. Eu... eu nunca imaginei que Otávio sofreria um acidente tão repentino... — Disse Otávio, com os olhos avermelhados e uma expressão de luto ensaiada, encarando-me com falsa compaixão.

Diante do corpo do meu cunhado sendo trazido para dentro, deixei as lágrimas fluírem com a naturalidade de quem sofre uma perda real, debruçando-me sobre ele e chamando-o de "meu marido". Fábio jazia com a pele cerosa e a palidez inconfundível da morte. Como eram gêmeos idênticos, ninguém ousou suspeitar da troca macabra. Após chorar o suficiente para convencer a plateia, enxuguei o rosto e sugeri com a voz embargada:

— O corpo não deve ficar exposto por muito tempo. É melhor levá-lo logo para a cremação, para que Otávio mantenha sua dignidade e não se decomponha diante de nós.

Otávio assentiu de imediato, demonstrando uma pressa em destruir as evidências que superava até a minha suposta dor. Enquanto ele movia o cadáver, notei a cicatriz fina e longa na base do polegar. Na vida anterior, foi aquele detalhe que confirmou minhas suspeitas; desta vez, no entanto, fingi não ver nada.

As memórias da traição anterior invadiram minha mente. Otávio e Fábio haviam saído para uma missão de resgate, onde Fábio sofreu um ferimento fatal na nuca. Para proteger a esposa do irmão, Mariana Costa, Otávio enterrou sua própria identidade. Todos foram enganados por sua imitação perfeita, exceto eu, que convivia com ele diariamente.

Lembrei-me de como ele se manteve impassível na margem do rio congelado, protegendo Mariana enquanto me via lutar para não afundar.

— Mesmo que você seja minha cunhada, não permitirei que machuque minha esposa! — Ele gritara, assumindo o papel com uma convicção assustadora.

Escondida atrás dele, Mariana me chamava de vadia oportunista, alegando que eu queria roubar seu homem. A febre alta que me consumiu por três dias, a fome da minha filha, a crueldade da minha sogra... tudo isso passou diante dos meus olhos. Naquela noite de nevasca, quando bati à porta implorando pela vida da minha menina, a única resposta foi a voz gélida dele: "Tatiana, você enlouqueceu. Se não consegue aceitar a realidade, fique longe de mim."

O ódio queimava em meu peito, fazendo-me desejar o fim de toda aquela família maldita. Mas, ao observar a silhueta de Otávio ansioso para incinerar o próprio irmão e apagar sua antiga vida, um pensamento frio me acalmou.

Já que ele tanto queria viver ao lado de Mariana, eu realizaria seu desejo. Que ele seja "Fábio" para o resto de seus dias miseráveis.