Chapitre 7

Kylian a tenté de contenir sa colère :

« Aceline, tu vas vraiment continuer à faire semblant avec moi ? »

« Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. »

Sa voix est restée calme, presque neutre.

« Si Monsieur Benneteau n'a rien d'autre à me dire, je vais raccrocher. »

« Attends. »

La brusquerie de son ton l'a arrêtée net.

« T'es sûre… que tu n'as rien à me dire ? »

Aceline a froncé les sourcils.

Aujourd'hui, ce Kylian-là lui paraissait étrange. Trop bavard.

D'ordinaire, il comptait ses mots comme s'ils coûtaient cher.

Devant elle, l'écran de l'ascenseur diffusait le programme de concert d'Élaine. L'image a glissé, montrant un extrait d'interview : Élaine souriait doucement, expliquant que sa pièce finale serait une berceuse, composée spécialement pour son « petit trésor ».

Le présentateur lui a demandé qui était cet enfant.

Elle a répondu, un sourire malicieux au coin des lèvres :

« Mon filleul. »

Aceline a détourné les yeux, le cœur pincé.

Elle a alors réalisé que son propre appel n'était toujours pas terminé.

Et de l'autre côté, Kylian avait perdu sa patience.

« Aceline, ne fais pas semblant d'être indifférente, ça suffit. »

La jeune femme a retenu un souffle, puis a répondu avec un calme limpide :

« Monsieur Benneteau, vous êtes libre demain ? »

ENFIN.

Enfin, elle revenait vers lui ?

Kylian a senti la satisfaction remonter en lui. Il a même dû faire un effort pour empêcher le coin de ses lèvres de se relever.

« Non. Je n'ai pas le temps. »

« Alors prévenez-moi quand vous en aurez. Nous irons finaliser la procédure de divorce. »

« …T'as dit quoi ? »

« J'ai dit : quand vous serez disponible, appelez-moi. Nous irons faire les démarches du divorce ensemble. »

Aceline a terminé sa phrase, puis elle a raccroché sans la moindre hésitation.

Kylian est resté figé, muet.

Comme si elle lui avait coupé l'air.

Aceline croyait, dans sa naïveté tranquille, que si elle restait ferme, leur mariage sans l'amour finirait par se clore de lui-même.

Elle croyait qu'une fois décidée, rien ne pourrait la faire flancher.

Elle se trompait.

Peu après, elle a reçu un appel de sa mère, Célina.

Aucun bonjour.

Aucune inquiétude.

Rien que des reproches, d'une voix sèche comme une gifle.

« On m'a dit que tu faisais une scène en quittant le domicile ? »

Aceline s'est raidie.

« Aceline, tu te prends pour qui, toi ? La princesse ? Épouser un Benneteau, c'est une chance que même nos ancêtres n'auraient jamais osé rêver, et il est Kylian Benneteau, le chef des Benneteau ! Et toi, non seulement tu ne sais pas l'apprécier, mais comment tu oses créer des problèmes ? Tu… »

« Maman ! »

Aceline l'a coupée net.

« Tu pourrais au moins me demander pourquoi je suis partie ? »

« Pourquoi ? C'est évidemment à cause d'Élaine, cette petite mijaurée. Même si Kylian la garde près de lui, qu'est-ce que ça change pour toi ? Ça t'empêche de profiter de la belle vie chez les Benneteau ? »

Célina ne lui a pas laissé le moindre souffle :

« Contente-toi de soigner tes oreilles et de le servir comme il faut. Et si tu as peur que cette mijaurée te prenne ta place, tombe enceinte à nouveau. Quand vous en aurez deux héritiers de Benneteau, ta position sera intouchable. »

« … »

Célina continuait, un flot de paroles acéré, sans une once de tendresse.

Aceline, elle, avait déjà retiré ses appareils auditifs.

Elle n'écoutait plus.

Elle ne voulait plus écouter.

Elle ne devait plus écouter.

Elle ne pouvait pas laisser les autres entamer sa résolution.

Sinon… elle finirait condamnée à cette vie sans respect, à cette maison sans chaleur, à cette existence où elle n'était qu'une servante silencieuse.

En retirant ses appareils, elle n'a pas entendu le crissement soudain d'une voiture qui arrivait trop vite.

Le véhicule n'a pas pu s'arrêter à temps.

Il l'a frôlée, l'a fait trébucher au sol.

Le conducteur a freiné d'urgence, puis s'est précipité hors de la voiture.

« Mademoiselle, vous allez bien ? ! »

C'était un jeune homme, très grand, aux traits réguliers, élégants.

Aceline ne pouvait pas entendre ce qu'il disait, mais son expression affolée parlait pour lui.

Elle a posé une main sur son genou, qui la lançait de douleur, puis a baissé les yeux, gênée.

« Désolée, c'est moi… je n'ai pas écouté tes klaxons. »

Le jeune homme a fixé sa jambe, inquiet.

« Vous êtes blessée ? Je peux vous emmener à l'hôpital. »

Aceline n'a rien entendu. Alors elle lui a juste répondu par un sourire poli.

« Vous ne pouvez pas parler ? »

Il semblait surpris.

Aceline a alors remis ses appareils auditifs avec un geste tranquille.

Puis elle a relevé la tête vers lui :

« Désolée, Monsieur… je n'ai pas entendu ce que vous disiez. »

Ah, elle était sourde.

Il l'a observée, un mélange de surprise et de compassion dans les yeux - une si jolie jeune femme, et pourtant atteinte d'un trouble auditif.

Cette pensée lui a fait naître une pointe de peine.

« Ce n'est rien, vraiment… juste votre genou… »

« Ce n'est rien, ça ne me fait pas mal. » a répondu Aceline, très calme.

Pour elle, ce n'était qu'une éraflure, un peu de peau arrachée. D'ici deux jours, ce serait guéri.

« Alors… laissez-moi vous mettre un peu de désinfectant. J'ai tout ce qu'il faut dans ma voiture. »

Il avait déjà fait demi-tour avant même que la jeune femme ne refuse, fouillant dans son coffre avec une efficacité presque trop zélée.

Aceline n'a pas eu le cœur de repousser tant de bonne volonté.

Elle s'est assise sur une marche, laissant cet inconnu s'agenouiller devant elle pour lui soigner la jambe.

Sa peau blanche et fine ressortait sous la lumière. Ses jambes étaient longues, délicates… mais bien trop maigres.

L'homme n'a pas pu empêcher un élan de pitié de monter en lui.

« Je m'appelle Noah Gazeau. Et vous ? »

« Aceline Beaufour. »

« Vous travaillez dans le quartier ? »

« Oui, dans l'immeuble juste là. »

« Quelle coïncidence… je suis juste à côté. »

Noah a levé légèrement son menton pour indiquer la plus haute tour du quartier.

Aceline a suivi son regard.

Lorsqu'elle a reconnu le logo sur la façade, son cœur a fait un bond.

Groupe Gazeau.

Et il s'appelait Gazeau…

Noah Gazeau ?

Le deuxième fils du Groupe Gazeau ?

Elle a retiré sa jambe par réflexe et a tiré sa jupe pour la couvrir, presque gênée.

« Merci, Monsieur Gazeau… je vais vraiment mieux maintenant. »

« Mademoiselle Beaufour, vous êtes pressée ? »

« Oui… un peu. »

« On peut s'ajouter sur WhatsApp ? Histoire de… de vous compenser. »

« Non merci, ce n'est pas nécessaire. Ma jambe va bien, je ne veux pas vous déranger davantage. »

Elle a fait semblant de ne pas remarquer la déception dans les yeux de Noah, puis elle s'est tournée vers le hall et elle est entrée dans l'immeuble.

Dans l'ascenseur, Aceline s'est retrouvée seule, face à son reflet.

Sa robe froissée, sa cheville éraflée, ses cheveux un peu en désordre… et cette panique dans son regard.

Sa mémoire l'a ramenée trois ans en arrière, le soir de son anniversaire.

Sa mère lui avait reproché encore une fois d'être trop maigre, de « devoir se remplumer », avant de lui tendre un verre de lait.

Aceline n'avait jamais aimé s'opposer à sa mère.

Alors elle avait bu le verre, sagement.

Pourtant, quelques minutes plus tard, une chaleur étrange avait envahi son corps, comme un feu qui brûlait de l'intérieur.

Elle avait demandé à sa mère si elle lui avait fait avaler quelque chose.

Sa mère lui avait répondu avec un sérieux glaçant :

« C'est pour ton bien. Le deuxième fils Gazeau n'a pas un statut glorieux, il est né pour servir de banque de sang à son grand frère. Mais il porte leur nom, leur sang. Si tu l'épouses, tu n'auras plus jamais de soucis, et notre famille non plus. Ta dot serait généreuse, nous avons besoin de cet argent. Les Beaufour seraient sauvés. »

Sa mère l'avait droguée.

Aceline s'était mise en colère, violemment. Elle s'était débattue de toutes ses forces.

Mais sous l'effet de la drogue, elle n'avait rien pu faire.

Sa mère et son petit frère l'avaient placée dans la suite du Gazeau.

Le lendemain matin pourtant…

Ce n'était pas Noah Gazeau dans son lit.

C'était Kylian Benneteau.

Elle n'a jamais su pourquoi.

Sa mère non plus. Mais elle avait jubilé comme si c'était une bénédiction du ciel.

Après tout, la famille Benneteau écrasait complètement la famille Gazeau en influence, en richesse, en tout. Kylian régnait sur la famille Benneteau et la région de Tarranze.

Pour sa mère, c'était un miracle.

Une aubaine née d'un accident.

Et cette histoire de drogue, ce secret de substitution, cette humiliation…

Seules trois personnes le savaient : Aceline, sa mère, et son frère.

Aceline s'est sentie soulagée que Noah ne l'ait pas reconnue.

Sinon, cela aurait été encore plus humiliant.

…

Au siège Benneteau.

Ce n'est qu'au bout de deux jours qu'Olivier a réalisé ce qui se passait : son patron était d'une humeur épouvantable, instable, explosif, pire qu'un volcan prêt à éclater, et la raison était l'absence de son épouse.

Et aujourd'hui, l'humeur de Kylian était encore pire que les autres jours.

En vingt-quatre heures, il l'avait traité d' « abruti » au moins dix fois.

Peut-être plus.

Lui, d'habitude si efficace, si perspicace, s'était fait traiter d'idiot ces derniers jours.

Si Kylian n'avait pas été un homme, Olivier lui aurait préparé directement une tisane bien chaude, quelque chose pour l'apaiser - une camomille bien chargée, peut-être.

Pourquoi est-ce que ça ressemblait aux symptômes prémenstruels, sérieux ?

Après une nouvelle salve d'insultes, Olivier a tenté, avec mille précautions :

« Monsieur… j'ai entendu dire qu'il y a un feu d'artifice ce soir le long de la Seine. Peut-être que… vous pourriez y aller avec Madame et le petit ? »

Si Aceline ne rentrait pas très vite, c'était lui qui allait finir à l'hôpital.

Pour sauver son boulot, il devait prendre ce risque.

Mais le visage déjà sombre de Kylian s'est durci encore, le fixant comme un crétin.

« Tu me demandes de ramper devant Aceline ? Et de l'emmener voir des feux d'artifice ? »

« Euh… monsieur, je voulais juste dire- »

« Dehors ! »

Et le classeur est parti, lancé avec violence, droit sur Olivier.