Après sept ans

Chapitre Deux 

Luca fixait l’écran de son téléphone jusqu’à ce que les mots deviennent flous. Lena. Après sept ans, elle lui envoyait un message comme si rien ne s’était passé, comme si le temps n’avait pas filé.

Son pouce bougea avant même que son cerveau ne réagisse et il tapa une seule réponse.

Luca : Demain. L’endroit habituel ?

Il appuya sur envoyer et regretta immédiatement d’avoir l’air si impatient. Les papiers du divorce étaient encore sur la table basse. La voix d’Ann continuait de tourner en boucle dans sa tête. Je nous libère tous les deux. Elle l’avait dit avec tant de calme, comme si elle avait déjà fait le deuil de ce mariage depuis longtemps.

Il était censé être heureux de ce divorce, mais voilà qu’il ne savait plus quoi faire.

Il se servit un verre et s’enfonça plus profondément dans le canapé. Sept ans plus tôt, il avait été tellement aveuglé par son amour pour Lena qu’il n’y voyait plus clair. Puis l’accident était arrivé. La responsabilité lui était tombée sur les épaules et il avait fait ce qu’il pensait être juste. Il avait épousé Ann.

La mauvaise femme. Celle qui avait rendu tout cela possible.

Maintenant Ann partait et Lena était de retour en ville.

Le sommeil ne vint pas facilement cette nuit-là.

Le lendemain matin, Luca entra dans le petit café. Le même café où Lena et lui avaient l’habitude de se retrouver avant que tout ne s’effondre. Elle était déjà là, assise près de la fenêtre, les cheveux plus longs que dans son souvenir, portant un simple pull crème.

Quand elle le vit, son visage s’illumina de ce sourire qu’il avait gardé dans sa mémoire pendant des années.

« Luca, » dit-elle en se levant. Ils se serrèrent dans les bras l’un de l’autre et cela parut à la fois familier et étrange.

« Tu as bonne mine, » lui dit-il en tirant la chaise en face d’elle.

« Toi aussi. » Lena étudia son visage. « Plus vieux. Mais toujours toi. »

Ils commandèrent un café. Pendant les dix premières minutes, Lena parla de sa vie dans l’État, des boulots, des villes et de petites choses qui n’avaient pas d’importance. Puis elle posa sa tasse.

« J’ai appris que tu t’étais marié, » dit-elle doucement.

La mâchoire de Luca se crispa. « Oui. Il y a sept ans. »

Lena hocha lentement la tête. « Je suis désolée d’avoir disparu comme ça. Après l’accident… je ne pouvais pas rester. Tout me rappelait trop de souvenirs. »

« Je sais. » Il regarda ses mains. Pas d’alliance. « Tu es de retour pour de bon ? »

« J’essaie. Cet endroit m’a manqué. Tu m’as manqué… » Elle ne termina pas sa phrase, mais ses yeux en dirent assez.

Luca sentit quelque chose se détendre dans sa poitrine. C’était ça. La seconde chance dont il avait rêvé pendant les nuits silencieuses où Ann dormait à ses côtés comme une étrangère. Il s’apprêtait à lui dire que son mariage touchait à sa fin, qu’il était enfin libre, quand son téléphone sonna.

Le nom d’Ann s’afficha sur l’écran.

Il le mit en silencieux.

Lena le remarqua. « Tout va bien ? »

« Oui. Juste le travail. » Le mensonge avait un goût amer.

De l’autre côté de la ville, Ann se tenait au milieu de leur chambre, une valise ouverte sur le lit. Elle avait pleuré une fois, vite et fort, puis elle avait essuyé son visage et continué à faire ses bagages. Vêtements, livres, les quelques affaires qui lui ressemblaient. Elle laissa les photos de mariage sur le mur. Qu’il s’en occupe.

Son téléphone sonna. Cette fois, elle répondit.

« Ann, où es-tu ? » La voix de Luca était plus tendue que la veille.

« Je fais mes valises. Je t’ai dit que j’allais rester à l’hôtel pour le moment. »

Il y eut une pause. Elle entendait le bruit discret du café en arrière-plan. « Il faut qu’on parle de ça correctement. Tu ne peux pas juste déposer les papiers du divorce et disparaître. »

« Je n’ai pas disparu. Je suis partie pour que tu puisses respirer. » Ann ferma la valise. « Et pour que je puisse respirer aussi. »

Une autre pause. Puis Luca dit : « Lena est de retour. »

Ann ferma les yeux. Elle savait que ça arriverait, mais l’entendre lui faisait quand même mal. « Tant mieux. Peut-être que maintenant tu pourras arrêter de vivre dans le passé avec moi et commencer à vivre dans le présent avec elle. »

« Ann… »

« Non, Luca. Ne dis rien. J’ai fait quelque chose de terrible il y a sept ans parce que je te voulais tellement. Je l’assume. Mais je ne vais pas passer le reste de ma vie à payer pour ça dans une maison où je suis invisible. » Sa voix se brisa légèrement. « Signe les papiers. Laisse-moi partir. »

Elle raccrocha avant qu’il ne puisse répondre.

Puis la pensée que c’était peut-être Lena qui l’avait appelée la veille au soir lui envoya un frisson dans le dos. Ensuite, la chair de poule envahit son corps, lui faisant tourner la tête. Elle se ressaisit et but un peu d’eau.

Luca baissa son téléphone. Lena l’observait attentivement.

« C’était elle ? » demanda-t-elle.

Il hocha la tête.

Lena tendit la main par-dessus la table et toucha la sienne. Ce contact fit naître en lui une ancienne étincelle.

« Je ne veux pas créer de problèmes. »

« Tu n’es pas le problème. » Il retourna sa main et tint la sienne un instant. « Le problème, c’est que j’ai épousé quelqu’un que je n’ai jamais aimé comme elle le méritait. »

Les mots restèrent suspendus entre eux. Lena ne retira pas sa main, mais elle ne se pencha pas non plus vers lui.

De retour à la maison, Ann porta la valise jusqu’à sa voiture. Sa sœur lui avait déjà envoyé un message pour dire que la chambre d’amis était prête. En s’installant sur le siège conducteur, son téléphone vibra avec un message d’un numéro inconnu.

Inconnu : Ann, c’est Lena. J’ai eu ton numéro par une amie commune. Je sais que c’est gênant, mais est-ce qu’on pourrait se voir ? Juste toutes les deux. Il y a des choses que je pense que nous devons nous dire.

Ann fixa le message jusqu’à ce que l’écran s’éteigne. Son cœur se mit à battre plus fort.

Elle répondit avec des doigts tremblants.

Ann : Quand ?

La réponse arriva rapidement.

Lena : Aujourd’hui. 15 heures. Le parc près de la rivière.

Ann regarda l’heure. Il était à peine midi. Elle avait des heures pour réfléchir à la raison pour laquelle Lena voulait lui parler. Des heures pour se demander si c’était une conclusion ou le début de quelque chose de pire.

Elle démarra la voiture et prit la direction de l’hôtel, mais son esprit revenait sans cesse à Luca assis dans ce café avec la femme qu’il avait toujours aimée.

Ce qu’elle ignorait, c’était que Luca venait juste de dire à Lena qu’il divorçait, et que Lena l’avait regardé avec des yeux doux en disant : « Alors peut-être qu’on pourra enfin voir ce qui aurait pu être. »

Luca ressentait de l’espoir pour la première fois depuis des années.

Ann sentait les premières fissures d’une véritable liberté.

Et Lena portait des secrets datant de sept ans que personne d’entre eux n’avait jamais connus.

Alors qu’Ann se garait devant l’immeuble de sa sœur, son téléphone vibra une dernière fois.

Un autre message de Lena.

Lena : Assure-toi d’apporter la vérité avec toi. Je pense qu’il est temps que nous arrêtions tous de faire semblant.

Le ventre d’Ann se noua.