Chapitre 2

Point de vue d’Olivia

J’avais l’impression qu’un millier de balles d’argent transperçaient ma poitrine en ce moment même, et je pouvais à peine supporter la douleur qui envahissait mon cœur. Mes yeux, comme dans un réflexe, balayèrent la salle de bal et je réalisai que tout le monde avait levé la tête pour me regarder. Certaines filles m’adressaient des regards compatissants, tandis que d’autres parlaient et riaient à voix basse — sans même les entendre, je savais qu’elles se moquaient de moi et se livraient à des remarques sur mon corps.

Je regardai du côté où se tenaient nos parents et tuteurs et croisai le regard de mon beau-père. Il plissa les yeux et m’envoya un court lien mental :

Ne pense même pas à tout gâcher, sinon tu seras réduite en bouillie, me menaça-t-il.

Je déglutis et détournai aussitôt les yeux de lui.

« La déesse de la lune doit être folle… Comment a-t-elle osé m’associer à un porc sale et obèse ? » cracha-t-il.

Mes yeux me piquaient alors qu’ils s’emplissaient de larmes. J’avais entendu toutes sortes d’insultes, même plus dures que celle-ci, et le fait qu’il m’appelle « porc obèse » n’aurait pas dû m’atteindre… Mais, pour une raison étrange, je ne pouvais pas le prendre à la légère ; ça faisait bien plus mal que ça ne devrait. Je suppose que c’est le lien de notre couple qui agit.

« Qu’est-ce que la déesse de la lune foutait ? Elle est aveugle ? Est-ce que je me suis plainte un jour d’avoir besoin de chair en plus ? » demanda-t-il d’un ton rhétorique.

Les dames éclatèrent de rire dès qu’il posa cette dernière question. Même celles qui faisaient semblant d’être compatissantes ne purent plus faire semblant et rejoignirent sans hésiter le club des moqueuses.

Le son de leurs rires semblait aggraver ma détresse, et je ne pus plus le supporter : je laissai mes larmes couler librement.

« Parmi toutes les louves, elle a décidé de faire d’un éléphant ma compagne. À quel point peut-elle être inutile ? »

Un éléphant… Wow.

« Je refuse d’avoir cette masse de chair comme compagne et… »

« Votre Majesté », l’interrompit un ancien. Il semblait être le plus âgé du conseil des anciens.

« J’ai bien peur que vous ne puissiez pas encore la rejeter », dit-il.

L’expression du Roi Alpha devint immédiatement neutre.

« Elle est laide et je n’en veux pas. Ne suis-je pas censé rejeter ce qui est inutile pour moi ? »

« Vous pouvez rejeter ce qui est inutile pour vous, Votre Majesté, mais certainement pas votre compagne », répondit l’ancien.

« Et pourquoi ça ? » demanda-t-il, l’impatience perlant dans sa voix.

« Une fois que vous rejetez votre véritable compagne, vous êtes puni par l’impuissance, et peu importe combien de louves vous rencontrez, vous ne pourrez jamais avoir d’enfant avec elles et… »

L’ancien fut interrompu par le grognement offensé de Sa Majesté et il baissa aussitôt humblement la tête.

« Quand cette loi a-t-elle été établie ? Pourquoi n’en ai-je jamais entendu parler ? »

« C’est ainsi depuis le début de l’existence des loups-garous, Votre Majesté », prit la parole un autre ancien.

Les yeux du Roi Alpha se plissèrent en se posant sur moi. Je ne pus m’empêcher de reculer de peur.

« Vous voulez dire que je suis coincé avec elle ? » dit-il en me désignant d’un geste dégoûté.

« J’ai bien peur que oui, Votre Majesté », répondit le plus vieux des anciens.

En un éclair, le Roi Alpha se retrouva devant moi, sa large main serrant fermement mon cou alors qu’il me soulevait du sol — tous ceux qui m’entouraient s’éloignèrent aussitôt.

« Et si je la tuais ? Cela ne m’affecterait pas, n’est-ce pas ? » demanda-t-il avec un sourire sadique.

Je tournai un regard désespéré vers le conseil des anciens, les suppliant silencieusement de sauver ma misérable vie. Mais aucun d’eux ne daigna me regarder, même si le plus âgé croisa un instant mon regard avant de le détourner rapidement.

« J’imagine que la tuer est la meilleure option », conclut-il lorsqu’il n’obtint aucune réponse des anciens.

Sachant que personne ne viendrait me sauver, je fermai les yeux, prête à accepter mon destin, quand j’entendis le plus ancien tousser légèrement.

« Vous ne pouvez pas la tuer non plus », dit-il.

« Pourquoi ? » grogna furieusement Sa Majesté.

« La tuer revient au même que la rejeter, et vous subirez donc la même punition. »

Quoi ? Pourquoi a-t-on l’impression qu’il invente cela sur le moment ? Essaie-t-il de me sauver ? Je ne pus m’empêcher de me poser la question.

En entendant cette explication, la colère du Roi Alpha sembla doubler d’intensité et il me jeta à travers la salle de bal, sans se soucier d’où j’allais atterrir.

« Merde », m’échappai-je lorsque mon dos heurta un pilier, la douleur traversant ma colonne vertébrale.

« Préparez la vieille remise en bois pour elle », ordonna le Roi Alpha à la dame qui nous inspectait plus tôt.

« Cette chose ne mettra pas les pieds dans ma chambre ! » gronda-t-il, puis sortit à toute vitesse, laissant derrière lui la chaleur de sa colère.

Du coin de l’œil, je vis mon beau-père marcher vers le conseil des anciens avec un large sourire pour réclamer sa récompense de dix mille dollars. Il ne pouvait même pas attendre qu’on l’appelle pour venir la chercher ?

« Mesdames », la voix de la dame détourna mon attention de mon beau-père. « Sa Majesté en a terminé avec vous, vous pouvez rentrer dans vos foyers et meutes respectifs », dit-elle.

Les filles hurlèrent de joie et coururent vers leurs parents ou tuteurs, quittant la salle de bal aussi vite que possible, comme si une bombe allait exploser d’une seconde à l’autre.

« Viens avec moi », me dit la dame en se dirigeant vers la sortie.

★★★

Après avoir marché ce qui me sembla une éternité, nous nous arrêtâmes devant une vieille cabane en bois qui semblait abandonnée depuis des années. L’endroit lui-même paraissait déserté. S’il vous plaît, ne me dites pas que c’est la vieille remise… suppliai-je mentalement, même si je savais que c’était bien ça.

« Comment t’appelles-tu ? » demanda la dame en poussant la porte. Celle-ci émit une série de grincements alors qu’elle s’ouvrait lentement, laissant tomber de la poussière et révélant d’épais toiles d’araignée suspendues à l’entrée comme un rideau.

Je sursautai et reculai quand des souris s’enfuirent à toute vitesse, comme si elles fuyaient pour leur vie. Même la dame sursauta, mais elle se reprit rapidement.

« Comment t’appelles-tu ? » me demanda-t-elle encore.

« Olivia. »

« Olivia, tu peux m’appeler Madame Laud », dit-elle. « Je ne connais pas les intentions de Sa Majesté, mais tu resteras ici jusqu’à ce qu’il en décide autrement. »

« Hm », acquiesçai-je d’un hochement de tête.

« Excuse-moi, j’ai d’autres choses à faire », dit-elle sans attendre ma réponse avant de partir.

Un long bâillement m’échappa, me rappelant que j’avais passé une journée éprouvante et que j’avais besoin de dormir — mais il était encore assez tôt, peut-être 20 h ou 21 h.

Je cherchai un bâton, retirai les toiles d’araignée suspendues à l’entrée et entrai dans la cabane. Il y faisait noir comme dans un four, et si je n’avais pas été une louve, je n’aurais rien vu du tout.

Après quelques secondes, mes yeux repérèrent enfin un interrupteur et je l’actionnai rapidement, mais j’aurais préféré ne pas le faire car l’ampoule n’éclairait presque pas. Enfin, comme on dit, moitié d’un pain vaut mieux que rien.

En regardant autour de moi pour trouver un lit ou un matelas, je vis un petit lit avec une couverture poussiéreuse près d’un tas de bois. Un soulagement traversa mon visage et je m’empressai de saisir la couverture pour la dépoussiérer.

Je sais que ce n’est qu’un lit sale et une couverture près d’un tas de bois qui pourrait tomber sur moi pendant mon sommeil, mais je suis tout de même heureuse de ne pas devoir dormir sur un sol froid comme lorsque je vivais avec mon beau-père.

Beaucoup de gens de notre meute pensaient que j’avais au moins un lit convenable, mais ce n’était pas vrai : il n’y avait rien dans ma chambre — pas de chaise, pas de bureau, même pas de tapis, juste le vide.

Mon estomac grogna bruyamment tandis que je réarrangeais le lit et je grimaçai en sentant les vers dans mon ventre se battre comme s’ils voulaient se dévorer entre eux. Si seulement je pouvais avoir un morceau de pancake… Je ne pus m’empêcher d’en rêver.

À ce moment précis, quelqu’un frappa à la porte. Pensant que Madame Laud revenait peut-être avec une assiette de nourriture par pitié pour ma situation, je me précipitai pour ouvrir la porte mais fus surprise de voir un garde. Je lui adressai quand même un sourire.

« Bonjour, comment puis-je… »

« Viens avec moi », me coupa-t-il.

« Quoi ? »

« Sa Majesté exige ta présence », dit-il simplement, puis se tourna pour partir sans me laisser la chance de demander pourquoi… De toute façon, je n’allais pas demander.

Ne voulant pas rester en arrière, je le suivis immédiatement. Pourtant, mille questions tournaient dans ma tête : pourquoi m’a-t-il convoquée ? A-t-il l’intention de me tuer en secret ? Est-il vraiment prêt à risquer de ne jamais avoir d’enfant pour se débarrasser de moi ?