Chapitre 1

Je me suis réveillée en sursaut.

J'ai rapidement compris que ce n'était pas ma mère, Kylee Seville, qui me parlait. C'était le Système.

Le Système m'a dit que Kylee m'avait laissé une opportunité avant de disparaître de ce monde. Si je le voulais, j'avais la possibilité d'aller dans son monde.

Bien sûr que je le voulais.

Cependant, j'ai avalé ma réponse avant que les mots ne m'échappent.

J'ai demandé au Système : « Est-ce que les choses seront meilleures avec Maman que maintenant ? Si elle m'aimait, pourquoi ne m'a-t-elle pas emmenée avec elle à l'époque ? »

Le Système m'a expliqué que Kylee avait accepté le jeu parce que sa mère était gravement malade. Elle était venue dans ce monde pour sauver sa mère.

Dans son monde, Kylee n'était qu'une étudiante en deuxième année. Elle avait dépensé toutes ses économies pour sauver sa mère, et elle était accablée de dettes.

À l'époque, mes quatre pères avaient promis qu'ils me traiteraient comme leur propre fille, quel que soit mon père biologique. Tout ce qu'ils demandaient, c'était que Kylee laisse quelque chose en souvenir d'elle.

Les parents qui aimaient leurs enfants pensaient toujours à long terme pour eux.

Kylee ne voulait pas que je souffre avec elle, alors elle m'a laissée dans ce monde.

« Niamh. » La voix du Système était douce comme une caresse. « Ta mère t’a attendue toutes ces années. Elle n'a jamais fréquenté ni épousé personne. Elle a acheté une petite maison dans l'espoir que tu reviennes un jour vers elle. Es-tu prête à aller la retrouver ? »

J'ai acquiescé d'un signe de tête.

Soulagé, le Système m'a dit que je ne retrouverais Kylee que lorsque mon corps physique cesserait de respirer.

Sur ce, j'ai enlevé mes vêtements et je les ai noués aux barreaux de la cage.

J'avais déjà vu une scène à la télévision. Si je passais ma tête dans la boucle, la gravité ferait le reste.

Heureusement que la cage était assez grande et que j'étais assez petite.

Dès que j'ai placé ma tête dans le nœud, l'obscurité suffocante m'a submergée.

Bien que ma conscience m'échappe, j'étais contente.

Bientôt, j'allais revoir Kylee.

Je n'ai pas eu deux secondes pour imaginer mon bonheur avant que quelqu'un ne m’appelle.

La cage à chien a été ouverte d'un coup, et j'ai été tirée vers le bas.

Alors que l'air remplissait mes poumons, j'ai levé les yeux et j'ai croisé une paire d'yeux paniqués.

« Papa Ethan », ai-je laissé échapper avant même de m’en rendre compte.

Je me suis aussitôt maudite.

La terreur dans les yeux d'Ethan Longham a été remplacée par le dégoût.

« Ne m'appelle pas comme ça ! Tu n'en es pas digne ! »

Ethan était mon père PDG.

Parmi mes quatre papas, c'est lui qui m'a gâtée le plus.

Beaucoup pensaient qu'Ethan était mon père biologique.

Mes yeux ressemblaient beaucoup aux siens.

Pendant des années, j'ai vécu dans le manoir d'Ethan.

Ethan m'a donné tout ce que je désirais.

Il disait que même si je voulais les étoiles dans le ciel, il trouverait un moyen de les faire descendre sur terre pour moi.

Cependant, cet amour inconditionnel s'est arrêté il y a trois ans.

C'est à ce moment-là qu'Ethan a ramené Sadie Cook de l'étranger.

J'ai appris alors qu'à part Kylee, il y avait une femme qui occupait une place spéciale dans le cœur de mes quatre pères.

À l'époque, cette femme les avait trahis et avait fui à l'étranger après avoir obtenu une grosse somme d'argent.

Kylee était apparue à leurs côtés, les sortant peu à peu de l'ombre de la trahison.

Plus tard, cette femme mourante a passé un appel à Ethan pour s'excuser, et sa dernière volonté a été qu'il prenne soin de sa fille, Sadie.

Comme Sadie était un peu plus jeune que moi, mes quatre pères s'attendaient à ce que je m'entende bien avec elle.

J'ai essayé d'être une bonne sœur de Sadie.

Pourtant, Sadie voulait accaparer tout l'amour de mes pères.

Sadie apparaissait avec des blessures sur tout le corps et prétendait que je l’avais frappée.

Parfois, elle dévalait les escaliers et me désignait du doigt.

Alors que les accusations contre moi s'accumulaient, la déception de mes pères grandissait également.

Tout a atteint son paroxysme lorsque Sadie a été violée par un groupe de voyous dans une ruelle.

Une fois les agresseurs arrêtés, ils m'ont désignée comme la commanditaire.

Je n'ai rien pu dire pour prouver mon innocence.

À partir de ce moment-là, j'étais celle qu'ils considéraient comme coupable dans cette famille.

Je n'étais plus autorisée à les appeler mes papas.

Ma chambre est passée d'une suite princesse à une cage à chien.

Le personnel de maison m'a traitée de meurtrière.

Les violences physiques et verbales, ainsi que la privation de nourriture, sont devenues normales pour moi.

À ces pensées, j'ai baissé la tête et je me suis excusée : « Je suis désolée, M. Longham. »

Cependant, Ethan ne voulait pas en rester là. « Qu'est-ce que tu veux faire, Niamh ? Est-ce une tentative désespérée d'attirer l'attention ? »

« Tu te suicides ici, tu es folle ? Ça pue ici. Personne ne le remarquera même si ton corps pourrit. »

Oh, Ethan pensait que je faisais une scène.

Sans le contredire, j'ai demandé : « Pourquoi es-tu ici, M. Longham ? Tu es obsédé par la propreté, non ? »

Ethan a froncé les sourcils : « C'est chez moi. Je peux aller où je veux. Je suis seulement ici pour te donner un avertissement. C'est l'anniversaire de Sadie aujourd'hui, alors sois sage. Au moins, ne meurs pas dans ma maison. »

J'ai hoché la tête docilement.

Il m'avait sauvé la vie seulement pour m'empêcher de gâcher l'anniversaire de Sadie.

Dans ce cas, je pourrais simplement mettre fin à ma vie ailleurs.