Capítulo 1

Un día y una noche enteros. Eso fue lo que ardí en plata antes de que la puerta de la celda por fin se abriera con un chirrido.

El veneno se me había filtrado hasta la médula. Cada respiración era como tragar fragmentos de vidrio. Mi loba gemía, demasiado débil para resistir.

—Señor Viktor. —Me incorporé apoyándome contra la pared, con la piel quemada por la plata aún supurando sangre.

El líder del Consejo de Ancianos estaba en la entrada, con su sonrisa de satisfacción, pálido como siempre.

Había esperado mucho tiempo este momento.

—Entonces, ¿al fin entraste en razón?

—Así es. —Lo miré a los ojos fríos y rojos—. Voy a dejar a Dorian.

Viktor entrecerró los ojos.

—¿Cuáles son tus condiciones?

—Envíame a algún lugar donde nunca, jamás pueda encontrarme.

—¡Ja! —Se rio con desprecio—. Loba. Si te hubieras rendido antes, no habrías tenido que sufrir aquí. La Luna de Sangre es en diez días. Yo me encargo de todo.

Asentí y salí de ese infierno, con el hedor de la plata corrosiva pegado a mi cuerpo.

Un suave arrullo llegó desde el salón principal.

Me detuve. Se me cortó la respiración.

Dorian tenía en brazos a su hija de nueve meses, Aria, y tarareaba una tonada vampírica ancestral.

Liliana estaba acurrucada a su lado, con una mano apoyada sobre su vientre recién abultado.

Llevaba a su segundo hijo. El heredero que supuestamente le devolvería la libertad a Dorian.

Qué familia tan perfecta. Me ardieron los ojos. Me negué a llorar.

Un vínculo entre nuestras especies nunca debió existir. Menos aún entre una loba y un vampiro, cuya guerra había durado siglos.

Y yo fui la tonta que creyó que podía cambiar eso.

Mi loba aulló y se acurrucó de dolor.

—¿Freya? —Liliana me vio primero, y pegó su cuerpo a Dorian en un gesto protector.

Dorian levantó la mirada. Esos ojos azul profundo que alguna vez ardieron por mí ahora carecían de emoción y solo me miraba con recelo.

Por instinto cambió de posición, protegiendo a la bebé de mi mirada.

Después de todo este tiempo, seguía sin confiar en mí.

—Saliste —dijo, con una calma aterradora.

No respondí. Me di la vuelta para escapar de esa escena asfixiante.

—Espera. —Le entregó a Aria a un vasallo cercano y caminó hacia mí—. Déjame ver tus heridas.

—No te molestes.

—Freya. —Su tono se volvió firme—. Ven aquí.

Cuando intentó tomarme de la manga empapada en sangre, me aparté.

Las quemaduras de plata seguían en carne viva, con la piel ennegrecida y supurando.

Pero el vacío en mi corazón dolía más que cualquier herida física.

—No me toques.

Su mano se quedó congelada en el aire. El dolor le ensombreció la mirada un instante, pero enseguida lo reemplazó el cansancio.

—No pude detenerlos —explicó, con la voz rota de agotamiento—. Solo los habría enfurecido más. Si hubiera intervenido, habrían encontrado una forma más cruel de ejecutarte. Si no hubieras intentado hacerle daño a una niña inocente...

—¡Yo no fui! —lo interrumpí, y las lágrimas por fin se desbordaron.

Me miró por un largo momento, con una decepción y un dolor que me decían que no me creía.

En ese instante, Liliana se acercó con la bebé en brazos, con un gesto de falsa preocupación.

—Freya, quiero disculparme por lo de ayer. Tal vez malinterpreté algo.

Asentí sin expresión, pero mis ojos se quedaron clavados en algo que llevaba al cuello.

Un collar de piedra lunar exquisito, que brillaba con una suave luz azul en los pasillos oscuros del castillo.

Era la última reliquia de mi manada masacrada.

El día en que Dorian y yo nos convertimos en compañeros vinculados por sangre, le conté cuánto significaba ese collar para mí.

Guardaba los últimos recuerdos de la Manada Crescent Moon. Era mi único lazo con el mundo que había perdido.

—¿De dónde sacaste eso? —Miré el collar; me temblaba la voz.

Liliana se lo tocó por instinto y luego miró a Dorian.

—Yo se lo di —dijo Dorian, respirando hondo, con una calma forzada en la voz—. Liliana ha estado sensible por el embarazo. Necesitaba un regalo que la reconfortara.

Un regalo para reconfortarla.

Usando la reliquia sagrada de mi manada. Mi ancla en esta vida.

—¡Eso es mío! —Me lancé hacia adelante, intentando arrancárselo.

Liliana gritó y trastabilló hacia atrás como si la hubiera golpeado.

—¡Ay! —Se llevó una mano al estómago—. El bebé... tengo calambres...

—¿Estás demente? —La voz de Dorian fue un gruñido grave, de terror y rabia.

Miró la cara pálida de Liliana, su mano protegiendo el vientre, y un agotamiento sin fondo se apoderó de su mirada.

Al segundo siguiente, me empujó. Con fuerza.

El impacto me estrelló contra el muro de piedra. La herida en mi espalda se abrió, empapándome la ropa de sangre. La agonía fue tan intensa que no pude respirar.

Pero Dorian ni siquiera me miró.

Atrapó a Liliana cuando fingió desmayarse, y ambos desaparecieron en una nube de niebla negra.

Lo único que quedó en el salón fue el eco de sus últimas palabras dulces para ella.

—No te preocupes. Nuestro heredero estará bien.