Capítulo 4

ESENCIA

Me giré y corrí de vuelta a mi habitación.

No me detuve hasta que estaba acostado boca abajo en mi cama, llorando desconsolado.

En algún momento, me desplomé sobre el suelo. Me quedé allí durante horas, con la espalda contra la cama y la cara cubierta de lágrimas. No solo estaba llorando por lo que había visto, sino que estaba sintiendo el dolor por todo.

Todo.

Recordé cómo empezó todo. Cómo conocí a Alex. Él estaba en una silla de ruedas en ese momento. Un accidente lo había dejado paralizado, pero seguía llegando para ayudar a los niños en el orfanato.

Yo también estaba allí. Había vivido algunos años de mi vida en ese mismo orfanato. Entendía a esos niños mejor que nadie.

Fue allí donde nos conocimos.

Acaban de empezar mi empresa junto con mis mejores amigos, Hailey y Sky.

La vida era buena. Era mía. Hasta que nos enamoramos.

Alex me propuso matrimonio, y yo acepté. Aunque tenía una talla 42, nunca se quejó, y me quería así.

Y yo le creí.

Después de que nos casamos, descubrí que podía volver a caminar, si se sometía a una cirugía. Pero era muy costoso... extremadamente costoso.

Retiré todo mi dinero de la empresa. Hailey y Sky estaban furiosos. Esto arruinó nuestra colaboración. Pero elegí a Alex. Elegí a nosotros.

Pagué la cirugía, y él volvió a caminar. Le entregué el resto del dinero, y él renunció a su trabajo y comenzó su propia empresa.

Con mi propio dinero.

Pero estábamos felices y profundamente enamorados. Él hacía promesas. Unas tantas promesas. Cuando me quedé embarazada, me dijo que dejara de trabajar. Dijo que él se encargaría de todo. Dijo que debía concentrarme en la familia.

Y yo lo hice.

Durante el parto, hubo complicaciones. Los médicos le dijeron que solo podían salvar a uno de nosotros: a él o al bebé.

Él me eligió.

"No puedo vivir sin ti", exclamó, mientras estaba a mi lado. "Eres la única persona que importa."

Pero, unos años después, el mismo hombre me dijo:

"Las marcas del embarazo son muy evidentes. Cubrílas."

"Ella usa una talla 8. ¿Tú? Eres gordo. Unas talla 22, para ser exacto."

"Cuando llegue al tamaño 8, dejaré de sentir vergüenza al estar contigo."

Todo era una mentira. Todo.

Y ahora, no quedaba nada más en lo que luchar. Pero aún así, lo amaba. Que Dios me ayude, que lo amaba.

Dejé mi trabajo. Perdí a mis amigos. Mi familia adoptiva me rechazó. Hailey y Sky dejaron de hablar conmigo. Mi hijastra me odiaba.

Y ahora, la única familia que me quedaba, había decidido dejarme atrás.

¿Qué debía hacer?

¿A dónde debía ir?

No sabía cuánto tiempo había estado allí antes de que el sueño finalmente me venciera.

Me desperté con el sonido de mi alarma. De nuevo. Pero esta vez, no tenía la fuerza para ir al gimnasio.

¿Cuál era el propósito? Después de ducharme, me quedé acostado en la cama, mirando al techo, y estaba pensando.

Hasta que escuché una llamada a mi puerta.

Alex entró.

Por un momento, pensé que estaba soñando.

No había entrado en nuestra habitación desde que se mudó hace más de dos años.

"¿Qué quieres?", pregunté, sentándome.

Parecía incómodo.

Culpa.

¿Sabía que yo lo vi anoche?

Estuvo allí, luchando por encontrar las palabras adecuadas. Sus ojos se movieron hacia el calendario colgado en la pared. Se acercó, mirando la fecha, y luego sonrió.

"¡Es hoy! Incluso lo has marcado."

Fruncí el ceño. "¿Qué día es hoy?"

Se giró hacia mí, y su rostro se iluminó con entusiasmo, como si volvieramos a ser adolescentes.

"Essy, ¿te acuerdas? Después de nuestro primer aniversario, fuimos a la Colina de los Enamorados. Allí escribimos sobre nuestro amor. Prometimos que volveríamos después de nuestro décimo aniversario, y cenaríamos en el mismo restaurante."

"Así lo marcamos aquí", dijo, señalando el calendario.

"Es hoy."

Simplemente lo miré fijamente.

¿Era real?

¿Me estaba tomando el pelo?

"Vamos", dijo. "Sólo tú y yo. Como en los viejos tiempos."

Sonrió con esa sonrisa familiar.

"Ese vestido rojo, me encanta. Deberías usarlo. Te queda perfecto. Y esos zapatos de plata, también."

Casi me quedé con la frase de que odiaba esos zapatos. Eran demasiado altos, me dolían muchísimo. Solo los usaba porque a él le gustaban.

Pero me contení.

Tal vez debería ir.

Tal vez debería olvidar lo sucedido anoche. Tal vez Remi lo sedujo. Tal vez esta fue su forma de compensarme.

Era la primera vez en años que hacía un esfuerzo. Quizás esta era mi oportunidad para hablar con él y decirle todo lo que había estado guardando.

Asentí lentamente. "De acuerdo. Solo tú y yo."

Sonrió de nuevo. "Sólo tú y yo."

Luego, se marchó.

Pasé la mañana limpiando. De alguna manera, Vesper había estado aquí otra vez. No me sorprendía en absoluto. Siempre estaba allí, susurrando veneno al oído de mi marido y tratando de hacer que Asher se оponiera a mí.

En el desayuno, me senté en la mesa del comedor con todos.

Remi estaba sentada junto a Alex como si fuera parte de ese lugar.

Miré a Alex, luego a Remi. "Alex, ¿cuándo se va Remi de nuestra casa?"

La habitación quedó en silencio. Los tenedores se detuvieron a medio camino de las bocas. Todos los ojos se volvieron hacia mí como si hubiera crecido cuernos.

"¿Qué?", respondí, encogiéndome de hombros. "¿No es vergonzoso que una mujer soltera siga pasando la noche en la casa de un hombre casado, cuando no está relacionada con él y tiene su propia vivienda?"

"¡Basta, Essy!", exclamó Asher. "Ella no se va a ir. Tú deberías ser quien se vaya."

Lo miré fijamente.

Mi hijo.

El niño al que casi perdí durante el parto.

"Estoy de acuerdo", intervino Vesper. "¿Cuál es tu utilidad aquí? Solo comes, duermes y gastas el dinero que mi hermano ha ganado. Eres un lastre. Un animal gordo."

Abrí mi boca...

Sin embargo, Alex golpeó la mesa con sus manos.

"¡Basta!", exclamó. "Todos, silencio y comamos."

No dije nada más. Más tarde, cuando estuvimos solos, sería el momento ideal para expresar todas mis quejas.

El día pasó volando. A las 6:30, estaba vestido y listo.

El vestido rojo.

Los zapatos de plata.

Me había peinado como él quería.

Caminé hacia la sala. Remi estaba allí, igual que Vesper y Asher. Todos estaban vestidos como si fueran a un evento especial.

Alex se quedó de pie.

"Ya casi está listo", dijo. "Vamos."

Parpadeé. "¿Espera. ¿Qué está pasando aquí?"

Se enfrentó a mí y suspiró. "Remi nunca ha estado en Lovers' Hill. Ella quiere verla. Vesper y Asher también están interesados. ¿Cuanto más, mejor, verdad?"

Lo miré fijamente.

A ellos.

Y sonreí.

Porque si no, yo gritaría.

Pero la idea no era "cuanto más, mejor". No esta noche.