Capítulo 3

ESENCIA

Una vez más, terminé acunado en los brazos de un desconocido.

Él me atrapó justo antes de que mis manos impactaran contra el suelo, volteándome el cuerpo con facilidad. En un abrir y cerrar de ojos, mi espalda estaba apoyada contra su otro brazo, como si hubiera hecho esto miles de veces antes.

Nuestros ojos se encontraron. De nuevo. Y entonces, mi corazón comenzó a latir con fuerza, como si estuviera entrenando para una maratón. Ni siquiera me di cuenta de que estaba mordiendo mi labio inferior hasta que ya era demasiado tarde.

"Eres realmente asqueroso, Essence", me dije en voz baja, apartando los labios. A los treinta, era demasiado mayor para sentir una atracción por un desconocido, y que nunca me considerara de esa manera.

Además, yo era una mujer casada. Con un hijo. Sin embargo, me comportaba como una adolescente que nunca había conocido a un hombre.

Me alejé de él rápidamente y traté de mantener una distancia de al menos dos pies entre nosotros.

"Tienes que ser más cuidadoso", dijo.

Luego, su mirada se enfocó. "¿Por qué estás sonrojado? ¿Estás teniendo problemas estomacales?"

"Es mi tono de piel natural", mentí rotundamente. O eso, o admitir que mis hormonas estaban causando problemas.

No insistió. En cambio, me dirigió una mirada que me hizo sentir aún más incómoda, y luego dijo: "En realidad, he estado entrenando prácticamente toda mi vida, y soy muy bueno en eso. ¿Por qué no te mostraré algunos ejercicios sencillos para fortalecer los glúteos? Te ayudará con tu resistencia, te ayudará a mantener el equilibrio al caminar y evitar caídas constantemente."

Quería negarme. De verdad, lo quería.

Pero mi cabeza estaba dando vueltas como si estuviera bajo algún tipo de hechizo.

Sonrió, solo por un segundo, y en ese momento lo entendí.

Lo conocía. Había visto esa cara antes… ¿pero dónde?

"Vamos," dijo, señalando hacia adelante.

Como un títere obediente, seguí mientras él me guiaba hacia un lugar despejado en el gimnasio. Él se movía detrás de mí, con las manos guiando suavemente mi cintura.

"Comiencen con sentadillas lentas", instruyó. "Estoy aquí mismo. No los dejaré caer."

Mientras hablaba, su aliento rozó la parte posterior de mi cuello.

Las "goosebumps" (pequeñas protuberancias en la piel) aparecieron en mi piel como si alguien hubiera encendido un aire acondicionado en enero.

No había forma de mejorar mi resistencia o equilibrio mientras escuchaba su voz.

Cuando mis rodillas estaban tan débiles y mi mente estaba tan confusa.

"Necesito irme", dije, sin pensarlo.

Sus manos se detuvieron en mi cintura.

"Tengo que preparar el desayuno para mi esposo y mi hijo."

Tomé mi bolso y corrí casi a toda velocidad hacia la puerta antes de que pudiera decir nada más.

Cinco minutos después, estaba al volante de mi coche, con las manos temblorosas y el corazón latiendo con fuerza.

"¡Eres un as, Alex!", grité, golpeando el volante con fuerza suficiente para hacer que mi palma me doliera. "Si no me hubieras tocado durante casi tres años, no estaría tan excitado por un desconocido tan atractivo."

Cuando llegué a casa, ya me había calmado un poco.

Al pasar por los portones, vi a Alex salir en su coche.

Y allí estaba ella.

Remi Vanguard en el asiento del pasajero, charlando animadamente como si fuera la dueña del mundo. Asher estaba en la parte trasera, sonriendo.

Mi familia.

Mi esposo.

Mi hijo.

Como si no existiera.

Huchié, de forma fuerte y clara.

Alex ni siquiera pestañeo.

Simplemente se alejó a toda velocidad, dejándome atrás en medio de una nube de polvo.

Estacioné en silencio, intentando mantener la calma.

En el interior, la mesa del comedor estaba cubierta con platos del desayuno. Habían comido y habían dejado el desorden para que yo lo limpiara.

Quería gritar. En lugar de eso, me puse manos a la obra y lavé los platos. Después, pasé las siguientes horas limpiando toda la casa como si fuera mi trabajo. Bueno... lo era.

Mientras tanto, seguía escuchando su voz en mi cabeza.

"Eres hermosa, Essence."

Las palabras sonaban claras, como si acabara de susurrarles a mi oído.

Me di cuenta de que estaba sonriendo, y de repente, mi estado de ánimo cambió. Era algo absurdo. Lo sabía. Pero me sentía… bien.

Me siento mejor que en mucho tiempo.

Después de terminar de ordenar y clasificar la ropa de Alex y Asher, me di una ducha caliente, desayuné algo ligero y finalmente me acurruqué en la cama.

Pasé el resto del día solo en esa casa.

No es una sorpresa. Solo escuché sus voces cuando el cielo se oscureció. Principalmente, la de Asher.

Desde que sus exámenes finales de ese período terminaron hace cuatro días, Alex lo trataba como a un adulto. Lo llevaba a todas partes. Necesitaba hablar con Alex sobre eso, y sobre muchas otras cosas.

Salí de mi habitación, preparé la cena y la serví cuando ambos llegaron a la mesa. Intenté hablar con ellos.

Intenté hacer una broma. Intenté… cualquier cosa. Pero me ignoraron por completo. Asher ni siquiera me miró.

"¿No estoy hablando contigo, Asher?", pregunté, con la voz entrecortada. Pero él siguió comiendo como si no estuviera presente.

Alex golpeó la mesa con fuerza, haciendo que los platos saltaran. "¿Nos pueden dejar comer en paz? ¿Qué pasa con todo este ruido?"

Se levantó de golpe, y Asher lo siguió. Ninguno de los dos terminó su comida.

Me quedé allí, mirando sus platos, sintiendo un vacío en mi interior.

Ordené todo de nuevo y volví a mi habitación.

Después de cuatro horas, seguía sin poder dormir. No importaba cuánto intentara, solo podía oír la voz de ese desconocido.

"Eres hermosa. Eres atractiva."

No estaba seguro de cuándo ocurrió, pero de repente, me sentí muy excitado. De verdad, muy excitado.

Me levanté de la cama, me cepillé los dientes de nuevo, me tomé otra ducha, y me rocié con el perfume que Alex siempre había amado. Luego, saqué el camisón negro que él siempre decía que lo volvía loco.

Aún encaja.

Poco.

Me paré frente al espejo e intenté creer en lo que estaba diciendo.

"Puedes hacerlo, Essence", susurré. "Eres hermosa. De formas interesantes. Atractiva."

Respiré profundamente y abrí la puerta, caminando por el pasillo hacia el dormitorio donde Alex había estado viviendo hace más de dos años. Él decía que dormía mal y que mi ronquido era demasiado fuerte para que pudiera dormir. Decía que sonaba como un cerdo.

Sus excusas comenzaron siendo pequeñas. Estaba demasiado cansado. Estaba demasiado estresado.

Finalmente, admitió la verdad: me había disgustado.

Pero esta noche, no me importaron sus excusas. Tenía deseo y era su esposa. Habíamos dicho "para siempre", pero la llegada de Remi cambió las cosas.

Estaba parado frente a su puerta, a punto de llamar, cuando escuché un gemido.

Sexual.

Rítmico.

Mi corazón se detuvo. Solo había tres personas en la casa. Por un momento, pensé que quizás estaba viendo pornográficos, hasta que noté que la puerta no estaba cerrada. La abrí lentamente.

Y me quedé paralizado.

Alex estaba teniendo una relación con otra mujer.

Sus cuerpos se movían juntos en un ritmo enfermizo, pero perfecto. No podía moverme. No podía respirar.

Hasta que la mujer giró la cabeza hacia un lado y me miró directamente a los ojos.

Remi Vanguard.

Ella sonrió mientras mi esposo la estaba besando.

Agarré con fuerza el borde de la puerta, mis nudillos blancos, mis uñas clavándose en la madera.

Las lágrimas nublaron mi visión, eran calientes y abundantes, deslizándose por mis mejillas.

Pero no podía moverme.

No podía apartar la mirada.

Y ella tampoco.