Chapitre 5 : Le point de vue de Callum

Je passai une main dans mes cheveux noirs, mes muscles tendus sous la fine chemise de soie. Je ne ressentais rien. Pas une seule fois. C'est mon langage : le pouvoir et la maîtrise. Mais sa voix, faible mais forte, résonnait sans cesse dans ma tête.

« Ce n'est pas une erreur », dis-je en faisant les cent pas. « Elle est réelle. »

Réelle. Pas une conquête, pas une sensation passagère.

Je repensai à tout ce dont nous avions parlé la dernière fois, à sa désobéissance, et à la façon dont ses yeux verts avaient percé mes défenses. Cette résistance obstinée à me laisser entrer, à me laisser faire partie de… cette vie.

La voix de mon assistante brisa le silence au téléphone. « Monsieur, vous avez un message. »

« Pas maintenant », rétorquai-je sèchement, mais le fait est que j'avais besoin de réponses. Je devais la retrouver.

Pendant des années, j'avais érigé des murs plus solides que l'acier. Avoir des sentiments était un problème. Mais avec Juniper, c'était différent. Dangereux. Effrayant.

« Je ne fais pas ça d'habitude », dis-je doucement. « Mais j'en ai envie. »

Ce secret pesait lourd sur ma poitrine. Le garçon que je ne savais pas encore comment revendiquer m'appartenait déjà.

La ville s'agitait en contrebas, mais je ne ressentais que la tempête qui grondait en moi, me poussant vers un avenir auquel je n'étais pas préparée.

Claire entra dans mon bureau, un bloc-notes à la main, ses talons claquant légèrement sur le sol. Son regard était vif et alerte. Je levai à peine les yeux des papiers qui jonchaient mon bureau.

« Claire », poursuivis-je d'une voix basse mais ferme, « je veux tout savoir sur Juniper Blake. » Chaque adresse, chaque personne qu'elle connaît, et chaque déplacement qu'elle a fait depuis cette nuit-là.

Elle hocha la tête et se plongea déjà dans une tablette. « J'ai commencé les recherches. Mais ce n'est pas tout : son dossier médical laisse penser qu'elle est enceinte. La semaine dernière, je suis allé en ville pour une consultation prénatale. »

L'atmosphère autour de moi s'est tendue, un avertissement que je ne pouvais ignorer. « Mon enfant. »

« Oui, monsieur. » L'hôpital confirme. « Le vôtre. »

J'ai posé mes mains à plat sur le bureau pour tenter de calmer le tourbillon d'émotions que me procurait cette nouveauté, peut-être de l'anxiété, du sentiment de responsabilité, ou de la précipitation. « N'en parlez à personne. Pas de rumeurs. Pas de fuites. »

Claire m'a regardé et a marqué une pause. « Que feras-tu si elle ne veut pas te voir ? Et si elle disparaît ? »

Je me suis adossé et j'ai plissé mes yeux noirs. « Alors je ferai en sorte qu'elle ne puisse pas. »

Elle a haussé les sourcils. « Ça paraît… radical. »

J'ai ri un instant, mais c'était plus amer que drôle. « C'est la force qui m'a tout valu. » Ce n'est pas un marché.

Elle a baissé les yeux et tapoté l'iPad du bout des doigts. « Callum, ça change tout. Tes affaires, ta vie, ton empire. »

J'ai laissé ces mots résonner. Mon royaume et mon pouvoir n'étaient rien comparés au fardeau d'un fils caché et d'une femme que je ne savais pas comment atteindre.

« Tu as raison », ai-je répondu à voix basse. « Ça change tout. » Et j'en ai assez d'attendre.

Claire m'a alors regardé, et pendant un instant, j'ai aperçu une douceur sous son masque professionnel.

« Je te donnerai ce dont tu as besoin. » Où qu'elle soit.

L'excitation glaciale de cette quête s'intensifiait en moi. Il ne s'agissait plus de salles de réunion ni de jeux de pouvoir. C'était une affaire personnelle. Je n'allais pas laisser mon avenir m'échapper.

Une sensation d'asepsie m'envahit dès que je franchis la porte de l'hôpital. La lumière crue contrastait fortement avec la lueur tamisée de mon penthouse. L'odeur de stérilité était omniprésente, un rappel glaçant que ce lieu recelait des vérités que je n'avais jamais affrontées.

Une infirmière à l'accueil leva les yeux. Son regard était calme, mais fatigué. « Comment puis-je vous aider ? »

« Je dois retrouver Juniper Blake », poursuivis-je, m'efforçant de garder une voix assurée. « Elle est venue pour une consultation prénatale il n'y a pas si longtemps. »

L'infirmière consulta les dossiers. « Oui, elle est venue la semaine dernière. » Mais elle n'est pas revenue pour ses rendez-vous de suivi.

« Savez-vous où elle est maintenant ? »

Elle secoua la tête. « Je suis désolé, monsieur. Nous ne pouvons pas vous fournir ces informations. »

La frustration m'étreignait la poitrine comme un étau. Je pensais la retrouver facilement, mais dans ce labyrinthe propre et stérile, elle m'échappait.

Soudain, j'aperçus quelque chose : un morceau de papier plié, dissimulé sous le bloc-notes.

Je le pris prudemment et dépliai le mot. L'écriture semblait précipitée et irrégulière.

« J'ai peur. » Ce n'est plus seulement à propos de moi. Ne venez pas me chercher si vous lisez ceci. « Pas encore. »

Ses paroles me blessèrent. Peur, résistance, un avertissement teinté de quelque chose de plus profond, peut-être de douleur ?

Je repliai doucement le mot et laissai le silence m'envahir. Ce n'était pas simplement un secret ; c'était un fardeau lourd que je ne comprenais pas entièrement.

Elle n'essayait pas de m'échapper.

Elle fuyait une tempête bien pire.

Je regardai par la fenêtre et vis la ville s'étendre à mes pieds. Moi, ignorant qu'une tempête se préparait.

Les règles du jeu avaient changé. Et moi aussi.

J'ai frappé le bureau en verre du poing, et le craquement sonore a brisé le silence dans mon bureau. Merde. Comment peut-on s'en tirer comme ça dans une ville qui m'appartient ? Je n'arrêtais pas de penser à Juniper Blake. Ce nom évoquait la force et l'indestructibilité, mais aussi une certaine fragilité. Je n'étais pas habitué à ne pas être en contact avec elle.

Je ne voulais pas m'en prendre aux humains. Ni à quoi que ce soit.

« Claire, creuse un peu ! » ai-je crié. « Je veux tout savoir sur son passé : tous ses emplois, tous ses amis, tous les endroits où elle a vécu. » Je faisais les cent pas comme un animal en cage.

Claire hocha la tête, le regard calme mais inquiet. « Callum, elle est discrète. » Mais je ferai de mon mieux.

Je me suis assis, les doigts dans les cheveux. La frustration me submergeait. Qui était-elle vraiment ? Pas seulement la femme de cette nuit folle, pas seulement celle qui porte mon enfant. Il y avait forcément autre chose.

Claire est revenue avec un dossier quelques heures plus tard. Des photos, des interviews, des notes. Juniper était une tempête qui semblait paisible. Farouchement indépendante, elle s'était extirpée d'un passé qui menaçait de l'engloutir. Mais sous cette carapace se cachaient des failles : la peur, la faiblesse et le désir.

J'ai parcouru les pages rapidement. « Elle est plus forte que je ne le pensais. » Mais elle a peur. Ma voix baissa. « Comme si elle luttait contre des fantômes invisibles aux autres. »

Claire leva les yeux. « C'est ce qui m'inquiète. Elle protège quelque chose. Pas seulement de toi. »

Je me massai le menton, l'esprit en ébullition. Ce n'était plus un jeu. Je devais être prudent, sinon je risquais de la perdre définitivement.

Dehors, le bruit ambiant était assourdissant, mais je n'entendais que les battements de ma poitrine. Les recherches commencèrent.

L'agitation du matin laissa place à celle de l'après-midi, mais je ne m'arrêtai pas. Ma survie dépendait de ma maîtrise et de ma précision. Désormais, mon seul objectif était de retrouver Juniper.

Claire me tendit une tablette contenant des vidéos de caméras de sécurité, des données de géolocalisation et des traces de ses publications sur les réseaux sociaux. « On l'a vue près du nord, dans le quartier des arts. »

Je plissai les yeux. « Prépare une voiture. Je sors. »

Les rues grouillaient d'activité : enseignes lumineuses clignotaient, klaxons retentissaient et la foule se déplaçait comme une marée montante. Je me frayais un chemin à travers cette cohue d'un pas décidé, observant les alentours.

Et puis, elle apparut de l'autre côté du carrefour très fréquenté.

Juniper.

La lumière faisait onduler ses cheveux châtains comme des flammes. Elle semblait plus petite, d'une certaine façon, mais ses yeux d'un vert émeraude éclatant captivèrent mon regard.

Un instant, le temps sembla suspendu.

Puis elle disparut dans la foule.

Je ne me suis pas lancé à sa poursuite.

Pas encore.

Mais la chasse avait commencé.

Je retins mon souffle, et la ville aussi.