2

Bon, d'accord, c'était peut-être déjà fichu, mais il y avait largement contribué et elle avait besoin de quelqu'un sur qui se défouler. Sara jeta un coup d'œil dans son rétroviseur, sachant qu'il était toujours derrière elle, et faillit s'étouffer en le voyant déjà l'observer depuis sa voiture. Elle soutint obstinément son regard pendant quelques secondes avant de détourner les yeux.

Sa réunion annulée, elle rentrerait directement chez elle, décida-t-elle. Un bain lui semblait une excellente idée, et heureusement, elle ne reverrait plus jamais ce crétin.

__________ Sara McCall n'avait jamais aimé les cocktails, y ayant été contrainte d'assister bien trop souvent par le passé… principalement par son frère, Scott McCall. Elle appréciait encore moins ceux donnés par les sénateurs. La plupart des riches et des gens du monde remplissaient à ras bord l'immense salle de réception de l'un des hôtels les plus prestigieux de New York. Les conversations allaient bon train, les rires encore plus, et les bijoux qui ornaient les poignets, le cou et les oreilles des dames élégamment vêtues scintillaient sous la lumière des douze lustres en cristal suspendus au plafond. Au même moment, les sens de Sara étaient agressés par les effluves de dizaines de parfums coûteux qui emplissaient la pièce climatisée.

Mais, comme sa mère aimait tant le répéter : « Ce qui ne peut être guéri doit être enduré. »

Il fallait toute la force de Sara pour serrer les dents et survivre à cette réception donnée par nul autre que le sénateur Robert Ashcroft, de passage en Égypte. En tant qu'assistante de direction de son frère, elle avait été contrainte d'y assister, mais même ainsi, Sara doutait qu'elle aurait accepté l'invitation si elle n'avait pas su à quel point elle plairait à l'homme qui l'accompagnait ce soir-là.

C'était exactement le genre de soirée que Mark Forbes appréciait. Ce qui lui convenait parfaitement. Simplement, ce n'était pas la véritable raison pour laquelle elle souhaitait le revoir.

 En vérité, Sara n'avait aucune idée de la réaction de Mark lorsqu'elle aurait l'occasion de lui expliquer qu'elle n'avait absolument aucune intention de coucher avec lui, jamais, ni avec aucun autre homme d'ailleurs. Elle pensait plutôt lui demander s'il accepterait d'être son donneur de sperme si elle décidait de suivre le protocole de FIV qu'elle envisageait. Un sujet aussi délicat, aussi personnel, elle sentait qu'elle devait l'aborder avec précaution, plutôt que de le révéler brutalement lors de leur première rencontre, ni même de la deuxième !

__________ La réception organisée par le sénateur Ashcroft s'avérait être exactement aussi bondée que Simon Hamilton l'avait imaginé. Il connaissait déjà la plupart des invités après les sorties de la semaine précédente, et beaucoup d'hommes souhaitaient renouer avec lui. Leurs femmes, filles ou petites amies ne cachaient pas qu'elles trouvaient son allure ténébreuse et mystérieuse séduisante.

Et Simon n'avait rien à redire à cela. Il avait mené une vie sexuelle épanouie durant ses années londoniennes, et espérait sincèrement que cela continue maintenant qu'il s'était installé à New York.

Pourtant, même entouré de femmes magnifiques, toutes semblant rivaliser pour attirer son attention, Simon remarqua la femme en robe rouge moulante, debout de l'autre côté de la pièce… Sans doute parce qu'elle se démarquait des autres « belles personnes » présentes, ne faisant aucun effort pour répondre aux compliments des hommes qui l'entouraient. Elle paraissait au contraire totalement ennuyée, autant par eux que par le décor.

Mais ce n'était pas seulement ce désintérêt apparent qui avait captivé Simon.

Ni le fait qu'elle soit jeune – probablement à la fin de la vingtaine – et d'une beauté saisissante. Ses cheveux d'ébène lui tombaient en cascade sur les épaules et jusqu'au milieu du dos, et ses yeux clairs – peut-être gris ou bruns ? – étaient ourlés de longs cils noirs. Sa peau était d'un blanc d'albâtre pâle, ses traits d'une délicate beauté, et ses lèvres pulpeuses étaient rehaussées d'un rouge envoûtant, assorti à sa robe d'une somptuosité absolue. Ses seuls bijoux étaient une paire de fines boucles d'oreilles en filigrane d'or qui descendaient presque jusqu'à ses épaules dénudées.

Tout cela aurait largement suffi à ce que n'importe quel homme lui jette un second regard, mais ce n'était pourtant pas ce qui avait captivé Simon, ni ce qui avait provoqué une excitation instantanée dès qu'il l'avait aperçue…

C'était la reconnaissance.

C'était elle ! Il n'arrivait pas à y croire, mais c'était elle ! La femme qui avait percuté sa voiture la veille. L'expression « le monde est petit » lui vint à l'esprit, et il s'amusa légèrement à imaginer sa réaction lorsqu'elle le verrait enfin. Simon Hamilton n'était pas du genre à se faire provoquer, et c'était étrangement rafraîchissant de voir quelqu'un le faire. Cette femme lui avait tenu tête, l'avait regardé droit dans les yeux et l'avait traité d'arrogant, et pendant tout ce temps, il n'avait pu s'empêcher de penser à sa beauté. Dommage qu'elle soit partie presque aussi vite qu'elle était sortie de sa voiture et qu'il ait cru ne jamais la revoir, mais la voilà… encore plus belle. Si ce n'était pas le destin qui lui offrait une seconde chance, alors il ne savait pas ce que c'était. 

Toutes les autres femmes présentes arboraient une profusion de bijoux précieux aux oreilles, au cou, aux poignets et aux doigts, et, qu'elles soient grandes ou petites, elles étaient toutes d'une minceur élégante. La femme en robe rouge moulante sans bretelles ne portait que ces boucles d'oreilles, et sa silhouette était… Il existait un mot pour décrire ce type de silhouette. Un mot désuet qui la décrivait parfaitement, un mot souvent employé pour qualifier les stars de cinéma de l'âge d'or… Voluptueuse ! Voilà ! La femme en robe rouge moulante était voluptueuse. Pas grosse – son corps était trop visiblement tonique pour cela. Elle avait simplement une silhouette en sablier : des courbes généreuses, voluptueuses, sensuellement voluptueuses.

Ses épaules étaient nues, cette étendue de peau d'un blanc d'albâtre aussi lisse que son visage, et cette robe terriblement séduisante mettait en valeur la plénitude de sa poitrine, visiblement dévoilée sous le tissu soyeux qui soulignait sa taille fine avant d'épouser avec douceur la courbe de ses hanches. Le tissu s'arrêtait quelques centimètres au-dessus de ses genoux, dévoilant de longues jambes galbées, chaussées de sandales rouges à brides et talons de trois pouces, aux pieds élégamment fins.