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Simon sentit sa respiration se bloquer lorsqu'elle regarda par-dessus les têtes des hommes qui l'entouraient, jetant des coups d'œil autour de la pièce avec un désintérêt manifeste – comme si elle se sentait observée, sans savoir qui ni pourquoi. Son impression initiale de son ennui profond face à ses admirateurs et à son environnement se confirma lorsqu'elle réprima un bâillement. Au même moment, leurs regards se croisèrent.

Ils se croisèrent, puis, tandis que le regard de la femme se reportait lentement sur lui, s'attarda… Et là, boum… Elle l'avait reconnu !

Il le sut à la surprise qui se lisait sur ses yeux. Il observa chacun de ses mouvements… Sa profonde inspiration… La rougeur qui lui monta aux joues… Le froncement de sourcils sur son visage avant qu'elle ne détourne rapidement le regard. Sa réaction était encore plus drôle qu'il ne l'avait imaginé, et Simon sourit intérieurement. Plus surprenant encore, il ressentit une étrange joie qu'elle se souvienne de lui. Il devait avoir fait forte impression, pensa-t-il.

Elle le regarda de nouveau. Sans doute pour s'assurer qu'il s'agissait bien de lui, Simon haussa un sourcil interrogateur, mais ne reçut en retour qu'un regard vide, puis un haussement d'épaules indifférent. La femme en robe rouge, comme Simon l'appelait déjà mentalement, se détourna pour accepter une coupe de champagne offerte par l'un des hommes qui l'entouraient, comme si elle l'avait déjà oublié.

Même si cela pouvait sembler un changement bienvenu après la semaine passée et ces dernières heures où les femmes se jetaient à ses pieds comme des offrandes sacrificielles, ce n'était certainement pas la réaction à laquelle Simon était habitué lorsqu'il manifestait de l'intérêt pour une belle femme.

En tant que l'un des deux cousins ​​Hamilton, avec des intérêts commerciaux à l'échelle mondiale et une fortune colossale, Simon n'avait jamais été assez naïf pour croire que son physique seul attirait les femmes. Il ne pensait pas non plus que toutes les femmes qu'il rencontrait devaient trouver sa grande taille et son teint ténébreux séduisants.

 Mais il n'en restait pas moins agacé que cette femme en robe rouge moulante – une femme qui le faisait bander rien qu'en la regardant ! – l'ait éconduit si facilement et si catégoriquement.

Peut-être était-elle mariée ? Fiancée ? Ou peut-être en couple ?

Non, certainement pas les deux premières options ; la main qui tenait le verre de champagne qu'elle venait de porter à ses lèvres rouges et pulpeuses – sa main gauche – une main longue et fine que Simon imaginait sans peine caresser sa peau beaucoup plus foncée, un jeu que son excitation approuvait d'ailleurs, tandis qu'il sentait son sexe palpiter d'impatience ! – était aussi nue de bijoux que son cou et ses poignets. Et si c'était le cas, où était donc l'homme avec qui elle était ?

Si une femme aussi belle lui avait appartenu, il ne l'aurait certainement pas laissée seule une minute, à la merci de la meute de hyènes qui rôdaient sur elle. Si une femme pareille lui avait appartenu… ?

Mais qu'est-ce que c'est que ça ?

 Simon ne croyait pas à l'appartenance. Ni même à la durée. Et certainement pas à la permanence. Quelques jours, parfois quelques semaines, à profiter de la compagnie de l'autre – et de leurs corps –, c'était tout l'intérêt qu'il avait manifesté pour les femmes avec lesquelles il avait eu des relations ces dix-huit dernières années.

De l'affection ? Oui. Du sexe ? Absolument. De l'amour ou de l'appartenance ? Certainement pas. Son cousin Zach – un homme encore plus réfractaire aux relations stables que Simon jusqu'à sa rencontre avec Evelyn, un mois auparavant, dont il était tombé amoureux si rapidement – ​​aurait peut-être cédé à l'engagement, mais Simon, lui, n'en avait aucune envie.

Il désirait la femme en robe rouge. Il était plus qu'agacé par la facilité avec laquelle elle l'avait éconduit. En même temps, il était excité, le regard fixé sur la façon dont cette robe rouge moulante épousait si voluptueusement ses courbes, dévoilant sa nudité sous le tissu. Simon savait qu'il préférait qu'elle le satisfasse plutôt qu'une autre.

C'est avec cette pensée en tête que Simon, distrait, s'excusa auprès des femmes qui l'entouraient avant de traverser la pièce en direction de la femme en robe rouge.

—----------------- Comme Moïse ouvrant la mer Rouge, remarqua Sara avec amertume tandis que les hommes autour d'elle s'écartaient pour laisser passer le grand brun ténébreux, à la beauté arrogante, qui avait délibérément attiré son regard quelques minutes plus tôt avant de se diriger résolument vers elle.

Comment était-il possible que, parmi tous les hommes du monde, elle se retrouve à une fête avec celui qui avait cassé ses feux arrière et qui refusait de s'excuser ? Si ce n'était pas un signe qu'il fallait rentrer, alors qu'est-ce que c'était ? Elle l'avait reconnu presque instantanément et ne pouvait s'empêcher de le dévisager. Quelle femme ne remarquerait pas cet homme ténébreux et d'une beauté envoûtante ?

Son charme n'y était pas étranger, bien sûr. Sara mesurait 1,80 m avec ses talons rouges de sept centimètres, mais l'homme la dépassait de plusieurs centimètres. Assez grand pour la toiser de ses yeux verts, à la fois chaleureux et sensuels. Ses cheveux noirs bouclaient sur ses oreilles et sa nuque, et son regard émeraude, à présent intense et scrutateur, encadrait un visage d'une beauté saisissante, comme sculpté dans une pierre d'or : des pommettes hautes et saillantes, un nez fin et long, des lèvres ciselées et un menton carré et déterminé. Son costume de soirée noir, parfaitement taillé, ne parvenait guère à dissimuler sa carrure imposante : épaules et torse larges et musclés, ventre plat et sculpté, hanches fines et jambes interminables.

Aucun doute là-dessus. Charisme et beauté, cet homme en était doté à profusion ! Malheureusement pour lui, Sara savait d'un simple coup d'œil qu'il était le genre d'homme qu'elle ne voulait absolument pas fréquenter. Ni personnellement, ni professionnellement.

« C'est formidable de se revoir, n'est-ce pas ? » demanda-t-il, un coin de ses lèvres se relevant légèrement. « Je n'aurais jamais imaginé que nous nous reverrions… et si tôt en plus », dit Sara en réprimant un soupir d'exaspération. « Ce n'est pas formidable », répondit-elle en le regardant droit dans les yeux, « c'est plutôt malheureux ».

Il laissa échapper un petit rire, et Sara se demanda si sa remarque était drôle, car elle ne l'avait certainement pas voulu.