Kapitel 1: Feinde sind nicht zu bewundern.

,Ich habe mein Bestes getan. Der Vorstand hat seine Entscheidung bereits getroffen.’ Yuna senkte den Kopf. Tränen tropften auf ihren Krankenhauskittel, während sie an Elliots Worte dachte.

Sie hielt sich an ihrem Rollstuhl fest, gequält von denselben Worten, die ihr ohnehin schon zerstörtes Leben gerade endgültig zertrümmert hatten.

Die kalte Morgenluft traf ihre Wangen und zwang sie, zum offenen Fenster aufzusehen, vor dem sie sich positioniert hatte. Frische Tränen sammelten sich in ihren blutunterlaufenen mandelförmigen Augen, bereit, herauszuströmen, während sie zusah, wie die Welt sich frei ohne sie bewegte.

Die Tür schwang auf, gefolgt von der angenehmen Stimme von Hae-ri Kim: „Yuna Vance!“

Die zierliche Frau eilte mit einer Energie ins Zimmer, die den gesamten Raum erfüllte. Sie drehte Yunas Rollstuhl herum, sodass sie ihr gegenüber saß, und tupfte mit einem Taschentuch ihre Augen trocken.

„Yuna Vance, wenn das Leben dir Zitronen gibt, was tust du dann?“

„Man macht Limonade.“ Yuna antwortete, ihre weichen vollen Lippen bemühten sich um ein Lächeln.

Hae-ri spannte die Muskeln übertrieben an und gestikulierte wild. „Nein, meine Liebe. Du nimmst die Zitronen, drückst jeden Tropfen aus, siehst dem Leben tief in die Augen, schleuderst ihm die Schalen entgegen und sagst: ‚Nimm das, du Bastard.‘“

Yuna antwortete mit einem halben Lächeln. „Hae-ri, wir haben dasselbe gesagt.“

Hae-ri zeigte mit dem Finger auf sie. „Nein, haben wir nicht.“ Ihr Ausdruck wurde streng.

„Ms. Immer-Recht, wer bin ich, dass ich mit dir streite?“

„Gutes Mädchen. Hier ist es kalt, lass uns dich warm bekommen.“ Hae-ri schloss das Fenster, hob dann Yunas Arm und legte ihn über ihre Schulter, um ihr vom Rollstuhl aufs Bett zu helfen. Sie hüllte Yuna von den Schultern bis zu den Beinen in eine Decke.

„Das sollte dich wärmer halten. Wir brauchen keine Kälte, die deinen Zustand verschlimmert.“ Sie tätschelte ihr den Kopf.

„Elliot hat angerufen …“ Yuna stockte. „Er hat heute Morgen angerufen. Er sagte, YOUNA wird verkauft.“

Hae-ris Augen weiteten sich ungläubig. Sie rückte näher, um sie zu trösten, und hielt ihre Hände. Sie wusste, dass die Firma mehr als nur ein Geschäft war sie war Yunas letzte Verbindung zu ihren Eltern.

„Die Direktoren können ihre Meinung ändern. Elliot war jahrelang der Assistent deiner Mutter. Er kann ein gutes Wort für dich einlegen. Sie werden auf ihn hören.“

Yunas Stimme brach. „Er hat es versucht.“

„Das ist alles meine Schuld. Ich war ein chaotisches Kind, habe meinen Eltern immer wieder Schmerz bereitet. Sogar nach ihrem Tod habe ich es noch getan.“

Hae-ri hielt sie tröstend und warm und beruhigte ihr Weinen. „Yuna, es ist nicht deine Schuld, dass der Vorstand beschlossen hat, die Firma zu verkaufen.“

„Hae-ri, tu das nicht. Mach mich nicht noch schlechter, als ich mich schon fühle. Du weißt, dass ich einen Anteil daran habe.“

Yuna blickte Hae-ri fest in die Augen. „Der Tod meiner Eltern hat den Ruf von YOUNA an der Börse erschüttert. Alle gingen automatisch davon aus, dass ich die Firma erben würde. Die Medien haben das so sehr vorangetrieben, und diese Information hat alles nur noch schlimmer gemacht.“

„In Ordnung. Aber ich sehe das anders. Die Firma kann auch ohne deine Führung weiterlaufen. Warum also verkaufen?“

Yuna hielt ihren Blick auf Hae-ri gerichtet, als sei ihr ein neuer Gedanke gekommen, doch das Geräusch der Tür lenkte sie ab.

Elliot Ford trat langsam ein, die Schultern hängend, die Krawatte zerknittert und lose. „Warum siehst du aus, als wäre dir das Leben aus dem Leib gesaugt worden?“ Hae-ri bot ihm einen Sitz an.

Elliot hob den Kopf. Seine Augen wanderten von Hae-ri zu Yuna. „Elliot …“ rief Yuna und richtete sich auf, um aufrecht zu sitzen.

„Sie haben abgestimmt“, sagte er schließlich.

„Und es ist verkauft, das wissen wir.“ Hae-ri geriet in Panik und erhob die Stimme. „Sag uns, was wir noch nicht wissen oder wissen sollten.“

„Er … hat sie gekauft.“ Schweiß perlte auf seiner Stirn.

Yuna seufzte tief. „Elliot, bitte sei klar.“

„Elliot, ich verliere den Verstand und meine Geduld ist dünn. Kannst du einfach mit dem Suspense aufhören und uns einen Namen nennen?“

„Dr. Liam Weston.“

„Was?“ Hae-ri versuchte, alles zu verarbeiten. Sie verlor den Halt, hielt sich am Bettrand fest und setzte sich, um sich zu fangen. „Du meinst denselben Dr. Liam, der YOUNAs Beauty-Produkte öffentlich als unsicher bezeichnet hat?“

„Denselben.“ Elliot war schon wieder auf den Beinen.

Hae-ri blickte mitleidig zu Yuna. „Ist die Welt nicht einfach grausam?“ Yuna stieß ein angestrengtes Lachen aus.

„Hae-ri, mein Rollstuhl. Ich muss ihn jetzt sehen.“

Elliot hielt Hae-ri an der Schulter fest und hinderte sie daran, Yuna zu helfen. „Um was zu sagen?“

„Hallo, Dr. Liam, Sie haben gerade eine Firma gekauft, die meinen Eltern gehört. Kann ich sie zurückhaben?“ Er ahmte ihre Stimme täuschend echt nach.

Yunas Gesicht verzerrte sich vor Wut. Sie griff nach einem Kissen und schleuderte es nach ihm.

„Guter Wurf. Deine Wirbelsäule bessert sich.“ Er war schnell genug, es in der Luft zu fangen. „Lass uns nicht überstürzt handeln. Ich habe nach ihm geschaut er ist nicht in seinem Büro. Morgen besprechen wir jede mögliche Lösung.“

Er reichte Hae-ri eine Tasche. „Hier ist Essen und Trinken. Esst und ruht euch aus. Ich sehe euch morgen.“ Er ging schnell hinaus, bevor sie widersprechen konnten.

Yuna lag im Bett und starrte stundenlang an die Decke, während sie sich fragte: „Welches Spiel spielst du, Dr. Liam?“

Gegen Mitternacht fühlte sich Yuna auf der Station erdrückt. Sie konnte die Augen nicht schließen und beschloss, dass sie Luft brauchte.

Sie beugte sich zu ihrem Rollstuhl, schob sich langsam über das Bett und half sich selbst hinein.

Sie hasste, wie hilflos sie sich dabei fühlte, und dachte an das Gespräch mit ihrem behandelnden Arzt: „Ms. Vance, um wieder auf die Beine zu kommen, brauchen Sie Reha. Nachdem Sie ohnmächtig geworden sind, hat das Blutgerinnsel in Ihrem Gehirn Ihre Wirbelsäule beeinträchtigt. In ein paar Tagen werde ich Ihnen den besten Neurophysiotherapeuten der Stadt zuweisen. In einem Monat sollten Sie wieder arbeiten können.“

Sie strich mit den Händen über ihre Oberschenkel. „Diese heißen Beine“, flüsterte sie. „Ihr dürft jetzt nicht in Rente gehen. Ich brauche euch, um Geld zu verdienen.“

Yuna schob sich aus dem Zimmer in Richtung Krankenhausgarten. Unterwegs traf sie ihre zuständige Krankenschwester, die sie warm anlächelte.

„Hallo, Ms. Vance, draußen ist es kalt.“ Sie deckte Yunas Beine mit einer Decke zu. „Hier, drücken Sie diesen roten Knopf, falls Sie den Weg zurück nicht finden.“ Sie reichte ihr ein Ortungsgerät und ermunterte sie, den Blick auf die Blumen im Garten zu genießen.

Als Yuna im Krankenhausgarten ankam, begann sie, die Blumen zu bewundern, genau wie die Krankenschwester geraten hatte.

Als sie tiefer in den mondbeschienenen Garten schob, stand eine einsame Gestalt unter dem Ahornbaum: groß, breitschultrig, die Hände in den Taschen eines weißen Arztkittels, eine beherrschende Präsenz ausstrahlend.

Er drehte sich langsam um. Yunas Finger erstarrten an den Rädern, ihr Atem stockte. Sie bemerkte sein perfekt gestyltes schwarzes Haar, seine scharfe Kieferlinie und die auffallend blauen Augen.

Sofort schlug sie sich mental dafür, dass sie seine Merkmale wahrgenommen hatte. ‚Feinde sind nicht zu bewundern‘, erinnerte sie sich.

Liam Weston stand direkt vor ihr. So viele Fragen schossen ihr durch den Kopf, und heute Nacht würde sie die Antworten bekommen.

„Da kommt Herr Heuchler“, flüsterte sie leise.