Capítulo 5

ELENA

Mucho después del anochecer, la hacienda había quedado en silencio, ese tipo de silencio que la hacía sentir como una cáscara vacía.

No había cerrado mi puerta. La dejé entreabierta a propósito.

La luz de la sala de abajo subía a través de la barandilla en columnas largas y difusas. La voz de Lilian llegaba flotando, suave y tenue, modulada para sonar frágil.

—Ryan, no me siento bien.

Su voz se tiñó de preocupación al instante.

—¿Qué tienes?

—Estoy mareada. La respiración del bebé es irregular. —Hizo una pausa—. La sangre de antes... no fue suficiente.

Se quedó callado un momento.

Podía imaginar su cara: esa expresión contenida, medida, los ojos entrecerrados apenas.

—No puedes tomar más por ahora —dijo con firmeza—. La sangre vampírica ejerce demasiada presión sobre un cuerpo humano.

Una vez, yo había tomado demasiada por accidente y pasé la noche entera retorciéndome de dolor abdominal, sin poder dormir hasta el amanecer. Ryan se había quedado a mi lado toda la noche, secándome el sudor de la cara, con la voz ronca mientras se disculpaba y me decía que la dosis había sido incorrecta.

Me había parecido tan considerado. Jamás se me cruzó por la mente que esa misma paciencia cuidadosa, esa misma atención calibrada, un día se transferiría por completo a otra persona.

Lilian tarareó en voz baja, como soportando algo en silencio. Después de unos segundos, volvió a hablar.

—Recuerdo... el collar de piedra lunar que le diste a Elena. Estabiliza la respiración de un vástago medio-sangre, ¿no?

El aire pareció quedarse inmóvil.

Ese collar. Él mismo me lo había puesto el día de nuestra boda. Se había inclinado para abrochármelo, con la voz grave y seria, diciéndome que era la marca de una novia vampírica y una protección. Mientras lo llevara puesto, siempre sabría dónde estaba.

En ese momento, de verdad creí que me amaba.

Un largo silencio cayó abajo.

—Ese collar es el símbolo de una novia vampírica —dijo Ryan al fin—. Está hecho para proteger a la humana que lo lleva.

—Lo sé —lo interrumpió Lilian con suavidad—. Solo quiero pedirlo prestado unos días. Lo devuelvo en cuanto me estabilice.

Su voz era lo bastante dulce como para derretir una piedra.

—Sé que estás casado con ella. No me importa. Y no quiero que Elena sienta que le estoy quitando algo que le pertenece.

Las palabras salieron ligeras, pero el trasfondo herido era deliberado.

Escuché a Ryan soltar un largo suspiro.

Lo estaba sopesando. Podía oírlo. Sabía lo que ese collar significaba para mí. Después de lo que pareció mucho tiempo, habló:

—No hables así.

—Ese collar... siempre fue para ti.

Había algo en carne viva en la forma en que lo dijo, como si estuviera convenciéndose a sí mismo.

—Solo se lo di a ella porque te fuiste y te comprometiste con otro. Esto es simplemente devolverlo a donde pertenece.

Poco después, la puerta de la habitación se abrió.

Ryan estaba en el umbral y nuestras miradas se encontraron de frente.

Estaba claro que no esperaba encontrarme ahí sentada, habiendo escuchado cada palabra en silencio.

Por un breve momento, su expresión cambió: sorpresa, culpa y un destello de frustración.

Incluso dio un paso adelante, como si fuera a decir algo.

—Elena...

Se detuvo.

No estaba llorando. No estaba enojada. Solo lo miré.

Esa calma demasiado quieta pareció incomodarlo. Frunció el ceño.

—¿Escuchaste todo?

Bajó la voz, como tanteando el terreno.

—Todo —dije.

Un momento de tensión se extendió entre los dos.

Su mirada bajó a la piedra lunar en mi garganta. La plata brillaba fría y pálida bajo la luz.

Tragó saliva.

Hubo un instante de vacilación en él. Lo vi, pero casi de inmediato se recompuso y lo dejó pasar.

—Dale el collar —dijo, forzando la voz a sonar calmada—. De todos modos te vas a quedar en este cuarto. No lo vas a necesitar.

—Voy a poner a alguien a cuidarte. Vas a estar bien.

Lo dijo como si todo fuera perfectamente razonable, observando mi cara con atención.

—Está bien —dije.

La tensión abandonó sus hombros de forma visible.

—Pero tengo una condición.

No pudo disimular la incomodidad. Probablemente ya se estaba preparando para algo como una exigencia de que echara a Lilian, otra escena, más drama.

—¿Qué?

Saqué un documento del cajón y se lo tendí.

—Necesito tu firma en esto.

Lo tomó sin mirarlo con detenimiento.

—¿División de bienes? ¿Quieres más acciones?

Se rio; la arrogancia de un hombre absolutamente convencido de que la mujer frente a él seguía siendo la misma Elena de siempre, la que dependía de él, la que no se atrevía a irse.

—Lo que quieras está bien.

La pluma cayó sobre el papel sin vacilación.

Ryan Kane.

Varias letras, trazadas con firmeza y sin calidez.

Me devolvió el documento; la punta de sus dedos se detuvo una fracción de segundo en el borde, como si algo lo hubiera golpeado a destiempo, pero aplastó la duda con la misma rapidez.

—¿Feliz?

Había algo casi indulgente en su tono, como si estuviera lidiando con una niña caprichosa.

No dije nada.

Ryan se quedó ahí mirándome unos segundos, con los ojos fijos en mi rostro, esperando el momento en que cedería como siempre, esperando decir esa única cosa amable que me haría retroceder del límite.

El silencio era perturbador.

Suspiró suavemente y se acercó.

—Ya basta de todo esto. —Su voz era más baja ahora, algo de la dureza se había ido.

Extendió la mano e intentó atraerme hacia él. El gesto fue completamente natural, casi por costumbre: su mano posándose en mi hombro, el pulgar curvándose hacia dentro, como si la calidez pudiera arreglarlo todo.

—Elena. —Su voz bajó aún más—. No me vas a dejar.

Aspiré su aroma fresco y familiar.

Antes me calmaba, ahora solo me hacía pensar con claridad.

Me di la vuelta y salí de su alcance. Su mano quedó suspendida en el aire.

Solo por un instante, encontré incertidumbre en su mirada. Luego la enterró.

En su mente, solo le estaba echando un farol. Intentaba desestabilizarlo con la distancia, porque la Elena que siempre había conocido lo había amado con tanta profundidad, siempre había vuelto.

Estaba seguro de que no me iría.

Bajé la cabeza y, a pesar del dolor intenso en el bajo vientre, desabroché la piedra lunar de mi cuello y la deposité en su palma.

Por un momento, sin la protección del collar, ya no pude mantener la apariencia de calma. El dolor punzante en el abdomen me drenó el color del rostro.

Ryan entrecerró los ojos apenas. Algo en el aire había cambiado; casi lo percibió. Pero el rastro del perfume de Lilian que aún persistía en su cuello desvió su atención.

—No te preocupes —dije con la voz firme y la expresión casi serena—. No voy a pedirlo de vuelta. Lilian puede usarlo todo el tiempo que quiera.

Mañana, me iría.