Capítulo 6

ELENA

La luz ya se colaba por la rendija de las cortinas cuando desperté.

La bebé había estado inquieta toda la noche, como si ella también presintiera que algo se acercaba, moviéndose y presionando con pequeños empujones insistentes.

Me llevé la mano al vientre.

—Solo resiste un poco más —dije en voz baja.

Mi padre había dicho que llegaría antes del mediodía.

Los vampiros se movían con dificultad en pleno sol. El convoy humano vendría justo a esa hora.

Era el momento más seguro.

Me senté junto a la ventana a esperar. Sin la piedra lunar, sentía su ausencia en la garganta como un espacio que alguien hubiera despejado.

Pero no era pérdida. Se sentía como alivio.

Sin ella, él ya no podía rastrearme a través de ese vínculo invisible, ya no podía percibir la conexión entre nosotros.

Se oyeron pasos abajo. Tacones afilados contra el piso, ligeros y rápidos, con ese perfume sofocante que subía como humo.

La puerta se abrió sin que nadie tocara. Lilian estaba en el umbral. La piedra lunar en su cuello atrapó la luz de la mañana y brilló fría y plateada.

Levantó la mano y la tocó con suavidad, un gesto pequeño y silencioso.

—¿Dormiste bien?

Sonrió con dulzura, pero no dije nada.

Entró despacio y se detuvo frente a mí.

—Ryan se desveló anoche —dijo en voz baja—. Estaba preocupado de que yo no estuviera estable, así que se quedó conmigo toda la noche.

Lo dijo con la mirada fija en mi vientre.

—¿Sabes? —Inclinó la cabeza—. Cuando me puse este collar, se me ocurrió algo.

—¿Qué? —pregunté, sin alterarme.

—Ryan nunca te vio como su esposa.

Las palabras fueron ligeras, pero cortaron como algo afilado con esmero.

—Soy yo a quien realmente protege ahora. Incluso después de que estuve comprometida con otro, Ryan sigue siendo mío.

Levantó la barbilla sin disimular su triunfo.

—Sin ese collar, no eres nada en esta casa.

La miré y no sentí enojo. Ninguna necesidad de discutir. Esa calma pareció desconcertarla. Su expresión cambió ligeramente.

—¿Nada que decir?

Dio un paso más.

—No me digas que sigues esperando algo.

Algo se tensó en mi pecho.

—¿Sigues esperando que Ryan te salve? —Se rio de pronto—. No seas ridícula.

Solté la tela de mi manga.

—Estaba agotado anoche. Le puse algo en la bebida... está dormido —dijo sin inflexión—. No te preocupes. Ni Ryan ni yo vamos a perder el sueño por la muerte de tu hijo.

Levantó una mano y aplaudió una vez, con suavidad. Al fondo del pasillo aparecieron dos figuras. No eran el personal de la casa. No eran los guardias vampíricos de Ryan.

Ghouls.

Algo frío le cruzó la mirada a Lilian. Y entonces, por un instante, lo noté: el vacío en su expresión, esa mirada muerta que la igualaba a las criaturas detrás de ella. Había perdido hasta el último rastro de humanidad.

Lilian entrecerró los ojos, un poco confundida por mi larga mirada. Parecía sedienta y le ordenó a uno de ellos que trajera la sangre que Ryan había almacenado para ella.

Me puse de pie y retrocedí.

Un dolor súbito, como un calambre, me atravesó el abdomen.

—Estás loca —dije.

—¿Loca? —Inclinó la cabeza—. Las dos somos humanas. ¿Crees que no sé lo que has estado planeando?

Su sonrisa se volvió fina.

—Solo me estoy adelantando.

—El hijo que llevo es el único heredero de Ryan. Su único heredero verdadero.

Su mirada se tornó gélida. En ese momento, finalmente entendí. Nunca tuvo la intención de dejarme salir viva de ahí.

No podía aceptar la posibilidad de que en algún lugar del mundo hubiera otro hijo con algún derecho sobre lo que ella consideraba suyo.

—Ryan no va a permitir esto —dije, ganando todo el tiempo que pudiera.

Su expresión titubeó. Luego rio.

—Para cuando ocurra, él solo va a pensar que fue un accidente.

—Una embarazada inestable que se cayó por las escaleras. Esas cosas pasan.

Antes de que terminara de hablar, uno de ellos ya venía hacia mí.

Me di vuelta y corrí hacia las escaleras.

Mi cuerpo estaba pesado y lento. Me aferré al barandal y bajé escalón por escalón, con el corazón martillando y los pulmones ardiendo.

—Atrápenla.

La voz de Lilian llegó desde arriba. Pasos se precipitaron detrás de mí. Podía ver la puerta principal.

La luz del sol entraba a raudales, era cegadora y apenas podía ver.

Solo unos pasos más.

Solo tenía que aguantar un poco más.

Entonces una mano fría me empujó con fuerza por la espalda y el mundo se sacudió con un dolor desgarrador, explosivo, que me atravesó el abdomen.

Vi el borde de las escaleras girar en espiral. Mi cuerpo se dobló y cayó.

Escuché un grito... me di cuenta demasiado tarde de que era yo.

Los golpes llegaron uno tras otro, martillando contra los huesos.

Cuando el último escalón me golpeó la espalda, estaba a punto de perder el conocimiento.

El calor se extendió rápido entre mis piernas y el piso se tiñó de rojo.

A través de la visión borrosa, la puerta principal se abrió de par en par. Contra la luz cegadora, una figura familiar entró corriendo.

—¡Elena!

La voz de mi padre se quebró desde algún lugar lejano. Saltó del auto antes de que se detuviera; el conductor, demasiado atónito para reaccionar.

Sus pasos nunca habían sonado así.

Vi el terror en su rostro.

Corrió hacia mí.

Intenté levantar la mano, pero apenas pude alzarla, mi conciencia se fue desmoronando en pedazos. Lo último que vi fue a mi padre arrodillado junto a mí, con las manos temblando mientras me sostenía la cara.

Y arriba, en el descanso de la escalera...

La piedra lunar atrapó la luz por un instante frío y centelleante.